Reconnaissance historique : la Suisse reconnaît la persécution passée des Yéniches

Dans une décision historique, le gouvernement suisse a officiellement reconnu que la persécution des Yéniches dans le passé constituait un crime contre l’humanité. Cette reconnaissance sans précédent marque une étape importante dans l’engagement de la Suisse à réparer les injustices du passé et représente un pas décisif vers la réconciliation avec la communauté yéniche. Elle intervient après des décennies de mobilisation et fait suite à un rapport de recherche approfondi commandé par le gouvernement et rédigé par le professeur de droit Oliver Diggelmann.

Entre 1926 et 1973, l’État suisse a mené une campagne systématique connue sous le nom d’« Enfants de la grand-route », qui consistait à retirer de force les enfants yéniches à leurs familles. Ce programme soutenu par l’État visait à détruire les liens familiaux et à réprimer la culture nomade des Yéniches. La persécution a été particulièrement sévère, avec une discrimination institutionnelle et des tentatives d’intégrer de force les Yéniches à la société sédentaire. En 1986, le président de la Confédération de l’époque, Alphons Egli, avait présenté de premières excuses pour l’implication du gouvernement dans ce sombre chapitre de l’histoire suisse.

Le rapport commandé par le gouvernement et rédigé par le professeur Diggelmann conclut que, même si les actes ne répondaient pas à la définition juridique stricte du génocide, ils constituaient un crime contre l’humanité. Cette distinction repose sur l’absence de preuves d’une volonté de détruire physiquement le groupe, même si le rapport souligne que la persécution n’aurait pas été possible sans l’intervention de l’État. Fait important, les crimes contre l’humanité sont imprescriptibles, ce qui ouvre la voie à de possibles démarches supplémentaires en faveur de la justice et à des indemnisations.

La reconnaissance de la Suisse constitue un précédent pour d’autres pays européens confrontés à des injustices historiques similaires. Comme le relève Neda Korunovska, de la Roma Foundation for Europe, la plupart des pays européens se sont limités à des excuses officielles, même lorsque les injustices sont bien documentées. La République tchèque fait figure de rare exception, puisqu’elle a mis en place des programmes d’indemnisation pour les victimes roms de stérilisations forcées. Cette reconnaissance de la Suisse a retenu l’attention d’organisations de défense des droits dans toute l’Europe, en particulier en Norvège et en Écosse, où des persécutions historiques similaires ont eu lieu.

La reconnaissance de ces faits comme crime contre l’humanité ouvre de nouvelles perspectives en matière de réconciliation et de justice. Comme le souligne Lillan Støen, de Taternes Landsforening, cette reconnaissance a un poids bien plus important que de simples excuses. La décision du gouvernement suisse établit une nouvelle référence pour le traitement des injustices historiques commises envers les peuples nomades et les minorités. Elle valide non seulement le vécu des survivants et de leurs descendants, mais crée aussi un cadre propice à d’éventuelles indemnisations et à un dialogue continu entre l’État et la communauté yéniche.