Alerte élevée au danger d’avalanche dans les Alpes suisses du Sud après des chutes de neige record

L’hiver a fait un retour en force en Suisse, ensevelissant les Alpes du Sud sous un impressionnant manteau blanc alors que le printemps semblait s’installer. Dans une démonstration spectaculaire de la violence de la nature, Bosco-Gurin, au Tessin, a enregistré un record inédit de 116 cm de neige fraîche en seulement 24 heures, pulvérisant les records locaux et contraignant les autorités à réagir en urgence. Il ne s’agit pas d’une légère couche de neige, mais de précipitations abondantes et dangereuses qui ont replongé la région au cœur de l’hiver.

L’intensité exceptionnelle de cette tempête a abaissé la limite des chutes de neige jusqu’à 500 mètres, recouvrant des vallées encore verdoyantes quelques jours auparavant. Alors que les plaines du nord de la Suisse centrale font face à des chutes moins importantes, les versants méridionaux subissent de plein fouet cet assaut météorologique. MétéoSuisse confirme que la région de Locarno ainsi que les vallées de la Maggia et de la Verzasca ont reçu jusqu’à 90 cm de neige fraîche au-dessus de 1600 mètres. Cette accumulation rapide et importante a créé une situation critique, qui exige une réaction immédiate et ferme des services fédéraux chargés de la sécurité.

Le réseau de transports suisse, réputé, ploie sous le poids de la tempête. L’autoroute A9, axe essentiel autour du col du Simplon, a été fermée à toute circulation, coupant une liaison importante alors que les conditions se dégradent rapidement. Le Touring Club Suisse (TCS) indique que l’isolement touche aussi la vallée de Saas, en Valais, où les routes sont actuellement impraticables, coupant les localités du reste du monde.

Les conséquences dépassent le chaos des déplacements. Dans les Grisons, la neige lourde et humide a brisé des arbres et fait tomber des lignes électriques, plongeant dans le noir plusieurs centaines de foyers à Saas et à Küblis samedi soir. Le risque de chutes de branches et d’arbres reste élevé, ajoutant un danger physique à la paralysie des infrastructures. Alors que les équipes chargées du déneigement luttent en vain contre les chutes de neige dans l’est de la Suisse, le message des autorités est clair : les déplacements ne sont pas seulement difficiles, ils sont impossibles dans de nombreuses régions.

Le danger en montagne a atteint un niveau critique. Les autorités fédérales ont émis une alerte au degré 4, « fort », pour les versants sud des Alpes et la crête nord adjacente. Il s’agit d’un avertissement grave : le manteau neigeux est très instable et les météorologues prévoient que de grandes avalanches spontanées peuvent se déclencher à tout moment, menaçant non seulement les skieurs, mais aussi les voies de communication et les fonds de vallée.

Des explosions ont résonné en Valais dimanche matin, non pas à cause du tonnerre, mais lors d’opérations urgentes de déclenchement préventif visant à provoquer des avalanches contrôlées avant que la nature ne le fasse de manière catastrophique. Alors que le reste des Alpes demeure exposé à un danger marqué de degré 3, la situation est précaire au Tessin. La combinaison d’importantes chutes de neige fraîche sur des couches plus anciennes a rendu la situation extrêmement sensible. Les autorités avertissent qu’un seul skieur peut déclencher une avalanche mortelle et que le risque s’étend aux altitudes plus basses, où les avalanches de neige humide deviennent de plus en plus probables.

Cette tempête de neige marque une chute brutale de 10 °C par rapport aux conditions douces dont la Suisse profitait il y a quelques jours à peine. Nous assistons à un revirement météorologique extrême. Deux semaines plus tôt, le 27 février, le mercure avait atteint des records de 20 °C à Fahy et de 17,6 °C à La Chaux-de-Fonds. Les arbres bourgeonnaient, les narcisses étaient en fleur et le printemps semblait avoir pris le dessus sur l’hiver avant l’heure. Cette douceur a désormais été balayée par un front froid, dans un contexte de climat mondial instable : février 2026 a été le cinquième mois de février le plus chaud jamais enregistré dans le monde.

Ce retour au froid devrait toutefois être un épisode bref et violent, plutôt qu’une longue période hivernale. Les prévisions annoncent le retour d’un temps printanier dès lundi, avec des températures qui remonteront vers 12 °C. Cette alternance rapide entre gel et dégel comporte ses propres dangers, car elle pourrait déstabiliser encore davantage la neige fraîche au début de la nouvelle semaine. Pour l’instant, la Suisse reste prise dans un affrontement entre les saisons, l’hiver ayant actuellement l’avantage.