À Genève, l’IA et l’imagerie cérébrale ouvrent une nouvelle voie en santé mentale

Depuis des décennies, la psychiatrie se heurte à une réalité frustrante : trouver le bon médicament contre la dépression ou la schizophrénie relève souvent du pari à l’aveugle. Les patientes et patients attendent fréquemment des semaines, voire des mois, avant qu’une prescription fasse effet, pour finalement constater que les effets secondaires sont insupportables ou que les résultats sont négligeables. Cette attente éprouvante est aujourd’hui remise en question à Genève. Des chercheuses et chercheurs des Hôpitaux universitaires de Genève (HUG) et de l’Université de Genève (UNIGE) associent l’intelligence artificielle à l’imagerie cérébrale avancée pour éliminer les approximations. En examinant le cerveau d’une personne avant même qu’un seul comprimé ne lui soit prescrit, les médecins peuvent désormais visualiser l’architecture neuronale propre à son trouble. Il ne s’agit pas d’une simple amélioration progressive, mais d’un changement complet de paradigme. Au lieu de s’en tenir à de grandes catégories diagnostiques, Genève ouvre la voie à une « psychiatrie de précision » qui soigne la personne, et non l’étiquette qui lui est attribuée. L’enjeu est considérable : des guérisons plus rapides signifient moins de souffrance et une réduction spectaculaire du coût économique des troubles psychiques de longue durée.

Quelque 50 spécialistes, des neuroscientifiques aux scientifiques des données, travaillent désormais sous un même toit au Campus Biotech de Genève. Ce pôle consacré à l’IA, lancé en décembre, constitue le centre névralgique de cette révolution médicale. Ici, les échanges entre le laboratoire et la clinique sont immédiats et constants. De vastes ensembles de données, comprenant des antécédents cliniques, des marqueurs biologiques et des images cérébrales à haute résolution, sont traités par des algorithmes d’IA. Ces machines repèrent des schémas invisibles à l’œil humain et prédisent avec une précision inédite quelle thérapie sera efficace. Stefan Kaiser, chef du Service de psychiatrie des HUG, relève que l’accent n’est plus seulement mis sur la compréhension du cerveau, mais aussi sur l’amélioration des soins. Alors que les méthodes traditionnelles reposent sur les témoignages subjectifs des patientes et patients, ce nouveau modèle s’appuie sur des données objectives et solides. L’intégration du pôle IA au Campus Biotech permet à chaque consultation d’alimenter à nouveau la recherche, créant un système de soins psychiatriques qui évolue de lui-même et gagne en efficacité à chaque examen.

La stimulation magnétique transcrânienne (SMT) n’est plus un concept futuriste : elle constitue désormais un outil de première ligne dans l’arsenal psychiatrique genevois. Grâce à des impulsions magnétiques qui influencent l’activité cérébrale, les médecins peuvent cibler les régions responsables de la dépression sans provoquer les effets secondaires systémiques des médicaments. La véritable avancée réside toutefois dans la personnalisation. À l’opposé de l’approche uniforme du passé, les équipes de recherche genevoises utilisent l’IA pour déterminer les coordonnées exactes des zones du cerveau à stimuler. Cette précision permet d’adapter la « neuromodulation » à la signature biologique propre à chaque personne. La SMT est déjà utilisée dans le monde entier, mais le modèle suisse l’associe à l’imagerie cérébrale en temps réel pour suivre les progrès. L’objectif est clair : administrer la bonne dose, au bon endroit et au bon moment. À mesure que la technologie gagne en maturité, l’espoir est que ces interventions ciblées deviennent la référence et puissent, à terme, remplacer des traitements médicamenteux à vie pour des milliers de personnes en Suisse.

La Suisse entend se placer à l’avant-garde mondiale de la psychiatrie de précision. Les implications du modèle genevois dépassent largement les frontières du canton. À mesure que l’IA s’impose dans le domaine médical, la question n’est plus de savoir si les soins psychiatriques vont changer, mais à quelle vitesse. Le succès de l’initiative du Campus Biotech pourrait conduire à réévaluer entièrement la manière dont l’assurance-maladie couvre les traitements de santé mentale. À l’heure actuelle, la neuromodulation avancée n’est souvent pas couverte par l’assurance de base en Suisse. Il faudra surmonter cet obstacle pour que cette révolution profite au plus grand nombre. À l’avenir, l’intégration de diagnostics par IA pourrait faire qu’une consultation chez le psychiatre ressemble davantage à une visite dans un laboratoire de haute technologie qu’à une séance de thérapie traditionnelle. Genève ne se contente pas de soigner des patientes et des patients : elle élabore le modèle des soins psychiques de demain. Le monde observe la Suisse démontrer que la machine la plus complexe qui soit, le cerveau humain, peut enfin être comprise et soignée grâce à la puissance des données.