Genf erschliesst mit KI und Hirnscans neue Wege in der psychischen Gesundheit

Seit Jahrzehnten kämpft die Psychiatrie mit einer frustrierenden Realität: Das passende Medikament gegen Depressionen oder Schizophrenie zu finden, ist oft ein Glücksspiel im Dunkeln. Patientinnen und Patienten warten häufig Wochen, wenn nicht Monate, bis ein verschriebenes Medikament wirkt, nur um dann festzustellen, dass die Nebenwirkungen unerträglich oder die Ergebnisse kaum spürbar sind. Dieses quälende Warten wird nun in Genf infrage gestellt. Forschende der Universitätsspitäler Genf (HUG) und der Universität Genf (UNIGE) setzen eine wirkungsvolle Kombination aus künstlicher Intelligenz und moderner Hirnbildgebung ein, um das Rätselraten zu beenden. Indem sie das Gehirn einer Patientin oder eines Patienten untersuchen, bevor auch nur eine einzige Tablette verschrieben wird, können Ärztinnen und Ärzte nun die spezifische neuronale Struktur einer Erkrankung sichtbar machen. Das ist nicht bloss eine schrittweise Verbesserung, sondern ein grundlegender Paradigmenwechsel. Anstelle breit gefasster Diagnosekategorien entwickelt Genf eine «Präzisionspsychiatrie», die den einzelnen Menschen behandelt und nicht das Etikett. Es steht viel auf dem Spiel: Eine schnellere Genesung bedeutet weniger Leid und eine deutliche Verringerung der wirtschaftlichen Belastung durch langfristige psychische Erkrankungen.

Rund 50 Fachleute, von Neurowissenschaftlerinnen und Neurowissenschaftlern bis hin zu Datenwissenschaftlerinnen und Datenwissenschaftlern, arbeiten inzwischen unter einem Dach auf dem Genfer Campus Biotech. Dieses KI-Zentrum, das im Dezember eröffnet wurde, bildet das Nervenzentrum dieser medizinischen Revolution. Hier ist der «Austausch» zwischen Labor und Klinik unmittelbar und unablässig. Umfangreiche Datensätze mit Krankengeschichten, biologischen Markern und hochauflösenden Hirnscans werden in KI-Algorithmen eingespeist. Die Systeme erkennen Muster, die für das menschliche Auge unsichtbar sind, und sagen mit beispielloser Genauigkeit voraus, welche Therapie erfolgreich sein wird. Stefan Kaiser, Leiter der Psychiatrie am HUG, sagt, der Fokus habe sich verschoben: Es gehe nicht mehr nur darum, das Gehirn zu verstehen, sondern auch darum, die Versorgung aktiv zu verbessern. Während herkömmliche Methoden auf subjektiven Angaben der Patientinnen und Patienten beruhen, nutzt dieses neue Modell objektive, belastbare Daten. Durch die Eingliederung des KI-Zentrums in den Campus Biotech fliesst jede Patientenkonsultation wieder in die Forschung ein. So entsteht ein sich selbst weiterentwickelndes psychiatrisches Versorgungssystem, das mit jedem Scan dazulernt.

Die transkranielle Magnetstimulation (TMS) ist keine Zukunftsvision mehr, sondern gehört in Genf bereits zu den wichtigsten Instrumenten der Psychiatrie. Mit magnetischen Impulsen beeinflussen Ärztinnen und Ärzte die Hirnaktivität und können gezielt jene Regionen behandeln, die für Depressionen verantwortlich sind, ohne die systemischen Nebenwirkungen von Medikamenten. Der eigentliche Durchbruch liegt jedoch in der Personalisierung. Anders als beim früheren «Einheitsansatz» nutzen die Forschenden in Genf KI, um die genauen Stellen im Gehirn einer Patientin oder eines Patienten zu bestimmen, die stimuliert werden müssen. Dank dieser Präzision wird die «Neuromodulation» auf die einzigartige biologische Signatur der einzelnen Person abgestimmt. TMS wird zwar bereits weltweit eingesetzt, das Schweizer Modell verbindet sie jedoch mit einer Hirnbildgebung in Echtzeit, um den Fortschritt zu überwachen. Das Ziel ist klar: die richtige Dosis am richtigen Ort zur richtigen Zeit verabreichen. Mit der Weiterentwicklung der Technologie besteht die Hoffnung, dass diese gezielten Eingriffe zum Behandlungsstandard werden und möglicherweise für Tausende Menschen in der Schweiz eine lebenslange Medikamenteneinnahme ersetzen können.

Die Schweiz positioniert sich als weltweite Vorreiterin der Präzisionspsychiatrie. Die Auswirkungen des Genfer Modells reichen weit über die Kantonsgrenzen hinaus. Je stärker KI in die Medizin Einzug hält, desto weniger stellt sich die Frage, ob sich die psychiatrische Versorgung verändern wird, sondern wie schnell. Der Erfolg der Initiative auf dem Campus Biotech könnte eine grundlegende Neubewertung der Frage erzwingen, wie die Krankenkassen psychische Behandlungen vergüten. Derzeit ist eine fortschrittliche Neuromodulation oft nicht durch die Schweizer Grundversicherung gedeckt. Diese Hürde muss überwunden werden, wenn die Revolution breite Bevölkerungsschichten erreichen soll. Künftig könnte die Integration von KI-Diagnostik dazu führen, dass ein Besuch bei der Psychiaterin oder dem Psychiater eher einem Besuch in einem hochtechnisierten Labor als einer traditionellen Therapiesitzung gleicht. Genf behandelt nicht nur Patientinnen und Patienten, sondern entwickelt auch den Entwurf für die Zukunft des menschlichen psychischen Wohlbefindens. Die Welt verfolgt, wie die Schweiz zeigt, dass sich die komplexeste bekannte Maschine, das menschliche Gehirn, mithilfe von Daten endlich verstehen und heilen lässt.