Jusqu’à 170 emplois menacés : le géant pharmaceutique Galenica arrête la production de sa filiale

Un bouleversement majeur frappe l’Oberland bernois : le géant pharmaceutique Galenica annonce une mesure radicale, l’arrêt de la production de sa filiale Bichsel. Cette décision met directement en péril 170 emplois, provoquant une onde de choc dans le marché régional de l’emploi. D’ici à la fin de 2026, les lignes de production d’Interlaken s’arrêteront, marquant la fin d’une époque pour un site qui fait partie du paysage de la région depuis 1948.

Galenica ne laisse aucun doute sur le calendrier. Une procédure de consultation doit commencer immédiatement, à la mi-mars. Cette période décisive déterminera le sort du personnel. L’entreprise affirme examiner les possibilités de maintenir des emplois au sein du groupe, mais la réalité est sans appel : si des licenciements s’avèrent nécessaires, un plan social sera mis en place. Il prévoit un soutien financier et un accompagnement en vue d’une réorientation professionnelle. Pour les 170 personnes concernées, confrontées à un avenir incertain, ces assurances risquent toutefois d’être peu réconfortantes face à la fermeture d’un important site industriel.

Le prix de l’arrêt des activités est élevé, et Galenica se prépare à un important choc financier. Les coûts de restructuration sont estimés entre 35 et 40 millions de CHF, une lourde charge qui pèsera principalement sur les comptes de l’entreprise au premier semestre de cette année. Ce montant comprend 17 à 19 millions de CHF de corrections de valeur sur les stocks et les immobilisations corporelles, soit la dépréciation de machines et de marchandises qui n’ont plus de valeur pour le groupe.

Cette dépense immédiate douloureuse est toutefois une mesure calculée, destinée à assainir les futurs résultats de l’entreprise. Galenica prévoit que ces mesures radicales finiront par inverser la tendance et amélioreront le bénéfice d’exploitation (EBIT) de 3 millions de CHF par année dès 2027. C’est un pari classique pour une entreprise : accepter un important revers à court terme afin d’assurer sa rentabilité à long terme. Si le bilan risque de paraître sombre en 2026, Galenica mise sur le fait que l’abandon de cette activité « non compétitive » renforcera sa santé financière dans les années à venir.

Pourquoi fermer le site ? La réponse tient à un constat brutal : il est tout simplement trop tard pour sauver le site de Bichsel. Galenica a déclaré explicitement que « les différentes mesures visant à améliorer les résultats n’ont pas eu d’effet suffisant ces dernières années ». L’entreprise n’a pas décidé du jour au lendemain de fermer les portes : elle a étudié d’importants investissements, ainsi que la construction d’un nouveau bâtiment. Mais le verdict a été sans appel.

Le groupe a reconnu franchement qu’« aucun scénario ne peut garantir l’avenir de la production à long terme ». Plus révélateur encore, le site ne peut pas être vendu. Dans son état actuel, une vente n’est « pas possible », ce qui ne laisse à Galenica aucune autre issue que l’arrêt complet des activités. L’impossibilité de se défaire de cet actif souligne la gravité des problèmes d’infrastructure ou de compétitivité qui touchent la filiale. C’est un rappel sans détour que, dans le secteur pharmaceutique suisse, même un long héritage ne peut protéger un site de la froide logique de la viabilité économique.

En parallèle de la fermeture, Galenica réoriente résolument sa stratégie. Si les lignes de production s’arrêtent, la marque ne disparaît pas complètement d’Interlaken. La pharmacie Grosse Apotheke Dr G. Bichsel restera ouverte et poursuivra ses activités sous l’enseigne bien connue d’Amavita. Ce choix marque une nette évolution, de la production industrielle vers les services directs à la clientèle et le commerce de détail, des secteurs dans lesquels Galenica voit manifestement de meilleures perspectives de rentabilité.

Par ailleurs, la filiale se concentrera à nouveau sur les services de soins à domicile. Cette orientation s’inscrit dans la stratégie plus large du groupe : en octobre 2025, Galenica avait déjà regroupé les compétences de ses filiales Homecare Bichsel et Lifestage Solutions. Forte de ventes solides de 4,14 milliards de CHF l’an dernier, portées par la forte demande pour les traitements métaboliques à base de GLP-1, Galenica se déleste de ses activités les moins rentables pour miser davantage sur ce qui fonctionne. Le message est clair : l’avenir de l’industrie pharmaceutique suisse ne consiste pas seulement à fabriquer des médicaments, mais aussi à fournir des soins.