Bis zu 170 Arbeitsplätze gefährdet: Pharmakonzern Galenica stellt Produktion bei Tochtergesellschaft ein

Das Berner Oberland steht vor einem tiefgreifenden Wandel: Der Pharmakonzern Galenica kündigt einen drastischen Schritt an und stellt die Produktion bei seiner Tochtergesellschaft Bichsel ein. Damit sind bis zu 170 Arbeitsplätze unmittelbar gefährdet, was in der lokalen Arbeitswelt für grosse Erschütterung sorgt. Bis Ende 2026 werden die Produktionslinien in Interlaken stillstehen. Damit endet eine Ära für einen Betrieb, der seit 1948 zur Region gehört.

Galenica macht beim Zeitplan keine Umschweife. Mitte März soll umgehend ein Konsultationsverfahren beginnen. In dieser entscheidenden Phase wird sich das Schicksal der Belegschaft klären. Das Unternehmen gibt an, Möglichkeiten zu prüfen, um Arbeitsplätze innerhalb der gesamten Gruppe zu erhalten. Die Realität ist jedoch ernüchternd: Falls Entlassungen notwendig werden, wird ein Sozialplan aktiviert. Dieser umfasst finanzielle Unterstützung und berufliche Neuorientierung. Für die 170 Mitarbeitenden, deren Zukunft ungewiss ist, dürften diese Zusicherungen angesichts der grossen Betriebsschliessung jedoch nur wenig Trost bieten.

Die Schliessung des Betriebs hat ihren Preis: Galenica muss mit einer erheblichen finanziellen Belastung rechnen. Die Restrukturierungskosten werden auf 35 bis 40 Millionen Franken geschätzt. Ein grosser Teil davon wird sich allein im ersten Halbjahr dieses Jahres in der Unternehmensrechnung niederschlagen. Darin enthalten sind Wertberichtigungen von 17 bis 19 Millionen Franken auf Vorräten und Sachanlagen. Damit werden Maschinen und Lagerbestände in Millionenhöhe abgeschrieben, die für den Konzern keinen Wert mehr haben.

Diese schmerzhaften Kosten zu Beginn sind jedoch ein kalkulierter Schritt, der die künftigen Erträge des Unternehmens absichern soll. Galenica erwartet, dass die drastischen Massnahmen ab 2027 den Betriebsgewinn (EBIT) jährlich um 3 Millionen Franken erhöhen werden. Es ist ein klassisches unternehmerisches Wagnis: kurzfristig einen grossen Verlust hinnehmen, um die langfristige Rentabilität zu sichern. Während die Bilanz 2026 düster aussehen könnte, setzt das Unternehmen darauf, dass die Abkehr von diesem «nicht wettbewerbsfähigen» Geschäft seine finanzielle Lage in den kommenden Jahren stärkt.

Warum wird der Betrieb geschlossen? Die Antwort ist eine schonungslose Einschätzung der Lage: Der Standort Bichsel ist schlicht nicht mehr zu retten. Galenica erklärte ausdrücklich, «verschiedene Massnahmen zur Verbesserung der Ergebnisse haben in den vergangenen Jahren nicht ausreichend Wirkung gezeigt». Das Unternehmen beschloss die Schliessung nicht von heute auf morgen, sondern prüfte grosse Investitionen und sogar den Bau eines neuen Gebäudes. Das Ergebnis war jedoch ernüchternd.

Der Konzern räumte offen ein: «Kein Szenario kann die langfristige Zukunft der Produktion gewährleisten.» Besonders aufschlussreich ist zudem, dass sich der Betrieb nicht verkaufen lässt. Angesichts des aktuellen Zustands des Standorts sei ein Verkauf «nicht möglich». Damit bleibt Galenica als Ausweg nur die vollständige Schliessung. Dass sich der Betrieb nicht veräussern lässt, unterstreicht die Schwere der Infrastruktur- oder Wettbewerbsprobleme, unter denen die Tochtergesellschaft leidet. Es ist eine deutliche Erinnerung daran, dass in der risikoreichen Schweizer Pharmabranche Tradition und Geschichte einen Betrieb nicht vor der nüchternen Logik der Marktfähigkeit schützen können.

Während der Betrieb geschlossen wird, richtet Galenica seine Strategie konsequent neu aus. Die Produktionslinien werden stillgelegt, doch die Marke verschwindet nicht vollständig aus Interlaken. Die Apotheke Grosse Apotheke Dr G. Bichsel bleibt bestehen und wird unter dem bekannten Namen Amavita weitergeführt. Das signalisiert eine klare Abkehr von der industriellen Produktion und eine Hinwendung zu Dienstleistungen für Kundinnen und Kunden sowie zum Detailhandel. In diesen Bereichen sieht Galenica offenbar bessere Zukunftsaussichten und höhere Gewinne.

Zudem wird sich die Tochtergesellschaft mit den verbleibenden Kräften wieder stärker auf Homecare-Dienstleistungen konzentrieren. Das entspricht der allgemeinen Ausrichtung des Konzerns: Im Oktober 2025 hatte Galenica bereits das Fachwissen seiner Tochtergesellschaften Homecare Bichsel und Lifestage Solutions zusammengeführt. Mit einem robusten Umsatz von 4,14 Milliarden Franken im vergangenen Jahr, getragen von der stark gestiegenen Nachfrage nach GLP-1-basierten Stoffwechseltherapien, trennt sich Galenica von unrentablen Geschäftsbereichen und konzentriert sich auf das, was funktioniert. Die Botschaft ist klar: Die Zukunft der Schweizer Pharmaindustrie liegt nicht nur in der Herstellung von Medikamenten, sondern auch in der Versorgung.