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L’ETH Zurich dévoile la centrifugeuse géotechnique la plus avancée d’Europe
La Suisse renforce ses capacités de recherche avec l’inauguration de la centrifugeuse la plus puissante du continent, destinée à tester la résilience des infrastructures face aux catastrophes naturelles.
L’ETH Zurich a franchi une étape importante pour la recherche européenne en inaugurant la centrifugeuse géotechnique la plus puissante du continent. Cette installation de pointe témoigne de l’engagement de la Suisse en faveur du développement de la recherche scientifique et des tests de résilience des infrastructures. Elle renforce la position de l’ETH Zurich comme institution de recherche de premier plan et offre des possibilités inédites pour simuler les effets des aléas naturels sur différentes structures.
Caractéristiques techniques et capacités
La pièce maîtresse de l’installation est une immense centrifugeuse de neuf mètres de diamètre, capable de générer des forces allant jusqu’à 100 fois la gravité terrestre. Cette capacité remarquable permet aux chercheurs de simuler des conditions réelles sur des modèles réduits, dans lesquels un objet de 10 kilogrammes se comporte en pratique comme s’il pesait une tonne. L’installation recourt à une technologie sophistiquée de poutre rotative pour produire ces forces g intenses, ce qui permet de tester les structures et de simuler les catastrophes naturelles avec une précision sans précédent.
Applications aux tests des infrastructures
L’installation est principalement destinée aux tests sur les infrastructures critiques. Elle revêt une importance particulière étant donné que plus de 90 % des ponts suisses datent d’avant les années 1990 et ne sont pas conçus selon les normes parasismiques modernes. La centrifugeuse permet aux chercheurs d’évaluer les techniques de renforcement des ponts et la stabilité des fondations. Au-delà des infrastructures civiles, elle soutient également les recherches sur la stabilité des parcs éoliens en mer, où même une inclinaison minime des structures peut avoir des répercussions importantes sur leur efficacité opérationnelle et leur durée de vie.
Renforcer le leadership suisse dans la recherche
Cette nouvelle installation renforce la position de la Suisse à l’avant-garde des infrastructures de recherche européennes. Pour l’ETH Zurich, déjà classée première université d’Europe continentale, la centrifugeuse représente un apport important à ses capacités de recherche. Son inauguration illustre l’engagement de la Suisse en faveur de l’excellence scientifique et son rôle dans l’approfondissement des connaissances sur la résilience des infrastructures face aux catastrophes naturelles.