Les conflits mondiaux menacent la prospérité suisse, avertit un économiste de premier plan

La Suisse fait actuellement mieux que ses pairs, avec une croissance solide du PIB de 0,5 % enregistrée au premier trimestre 2026, mais cette résilience n’est qu’un masque fragile. Jan-Egbert Sturm, directeur du prestigieux institut de recherche économique KOF de l’EPFZ, lance un avertissement sans détour : la prospérité du pays est directement menacée. Alors que la nation alpine a historiquement mieux résisté que la plupart des autres aux tempêtes mondiales, l’ampleur des hostilités actuelles au Moyen-Orient constitue une bombe à retardement pour l’industrie suisse. L’« exception suisse » est mise à l’épreuve comme jamais auparavant. Nous traversons actuellement une période de calme trompeur, alors que les fondements de notre bien-être sont ébranlés par des chocs extérieurs. Selon Jan-Egbert Sturm, la croissance a dépassé les attentes, mais la pleine force de la tempête géopolitique n’a pas encore atteint les côtes suisses. Ce n’est pas un exercice, mais le compte à rebours avant un important réajustement économique, qui pourrait redéfinir la richesse suisse pour la prochaine décennie.

Le détroit d’Ormuz reste l’artère énergétique la plus importante du monde, et sa fermeture potentielle constitue un scénario cauchemardesque pour les chaînes d’approvisionnement suisses. Une part considérable du pétrole et du gaz mondiaux transite par ce passage étroit. Toute interruption prolongée touche d’abord l’Asie, avant de se répercuter au cœur de l’Europe. Malgré sa situation géographique sans accès à la mer, la Suisse est étroitement intégrée à ces réseaux mondiaux. Jan-Egbert Sturm souligne qu’il faudra « longtemps » pour que la production énergétique du Moyen-Orient retrouve sa pleine capacité, même si les hostilités cessaient aujourd’hui. Cette perturbation ne concerne pas seulement les carburants, mais l’ensemble de l’architecture du commerce mondial. Lorsque l’approvisionnement énergétique se grippe, le coût de chaque composant importé destiné à la fabrication de précision suisse explose. Le fait que ces effets ne se fassent pas encore sentir ne signifie pas que la situation est sans danger : c’est un avertissement quant à l’ampleur des pressions à venir. Les entreprises suisses doivent désormais faire face à une réalité où les livraisons « juste-à-temps » cèdent la place à des stratégies de survie fondées sur la précaution.

L’inflation en Suisse devrait atteindre le seuil critique de 2 % cette année, poussant la Banque nationale suisse à la limite supérieure de sa fourchette cible. Si 2 % peut sembler modeste par rapport aux pays voisins, ce taux représente un changement radical du pouvoir d’achat des consommateurs dans une économie suisse fondée sur la stabilité des prix. La hausse des prix de l’essence est le principal moteur de cette progression. Elle alourdit les coûts de transport, qui sont répercutés avec vigueur sur les consommateurs finaux. À mesure que le prix des produits de première nécessité grimpe, un effet paralysant s’installe : les consommateurs sont contraints de réduire leurs dépenses dans d’autres secteurs pour compenser. Cette baisse de la demande crée un cercle vicieux pour les entreprises locales. La BNS doit désormais trouver un équilibre délicat pour maintenir l’inflation dans sa fourchette de 0 à 2 %, sans étouffer la croissance qui a permis au pays de tenir bon. L’ère de l’inflation extrêmement faible s’évanouit, laissant place à un environnement instable où chaque centime compte.

Un dangereux engrenage salaires-prix n’est plus un risque théorique : il devient une menace imminente pour les employeurs suisses. À mesure que le coût de la vie augmente, les salariés commencent à réclamer des salaires plus élevés pour préserver leur niveau de vie. Les entreprises sont alors contraintes d’augmenter encore leurs prix pour couvrir la hausse des charges salariales. Jan-Egbert Sturm met en garde contre ces « effets secondaires », qui pourraient ancrer l’inflation bien plus longtemps que le choc énergétique initial. Cette situation constitue une menace structurelle pour la compétitivité de la Suisse sur la scène mondiale. Si les coûts de la main-d’œuvre et de la production suisses augmentent trop fortement, le label « Swiss made » pourrait ne plus suffire à maintenir les volumes d’exportation. La prospérité que nous tenons pour acquise repose sur un équilibre délicat entre salaires élevés et forte productivité. Si un conflit prolongé au Moyen-Orient venait à rompre cet équilibre, le tissu même du contrat social suisse pourrait être mis à rude épreuve. Le message du KOF est clair : l’heure n’est plus à la complaisance, mais à l’adaptation stratégique.