I conflitti globali minacciano la prosperità svizzera, avverte un economista di primo piano

Nel primo trimestre del 2026 la Svizzera ha registrato una solida crescita del PIL dello 0,5%, superando per ora i Paesi comparabili, ma questa resilienza è una maschera fragile. Jan-Egbert Sturm, direttore del rinomato istituto di ricerca congiunturale KOF del Politecnico federale di Zurigo, lancia un severo avvertimento: la prosperità del Paese è direttamente minacciata. Storicamente la nazione alpina ha saputo resistere meglio di molte altre alle crisi globali, ma l’ampiezza delle attuali ostilità in Medio Oriente sta innescando una bomba a orologeria per l’industria svizzera. L’«eccezione svizzera» è messa alla prova come mai prima. Ci troviamo in una fase di apparente calma, ma le fondamenta del nostro benessere sono scosse da shock esterni. Sturm osserva che, sebbene la crescita abbia superato le aspettative, la piena portata della tempesta geopolitica non è ancora arrivata sulle coste svizzere. Non è un’esercitazione: è iniziato il conto alla rovescia verso un’importante ricalibratura economica, che potrebbe ridefinire la ricchezza svizzera per il prossimo decennio.

Lo Stretto di Hormuz resta la più importante arteria energetica al mondo e una sua possibile chiusura rappresenterebbe uno scenario da incubo per le catene di approvvigionamento svizzere. Una percentuale impressionante del petrolio e del gas mondiali transita per questo stretto passaggio. Ogni interruzione prolungata colpisce dapprima l’Asia, per poi ripercuotersi sul cuore dell’Europa. Nonostante la sua posizione senza sbocco sul mare, la Svizzera è profondamente integrata in queste reti globali. Sturm sottolinea che ci vorrà «molto tempo» prima che la produzione energetica in Medio Oriente possa tornare a pieno regime, anche se le ostilità cessassero oggi. La perturbazione non riguarda solo i carburanti, ma l’intera architettura del commercio mondiale. Quando il flusso di energia si inceppa, i costi di ogni componente importato per l’industria svizzera di precisione schizzano alle stelle. Il fatto che gli effetti si facciano sentire con ritardo non è un segno di sicurezza, ma un’indicazione della portata delle pressioni in arrivo. Le aziende svizzere devono fare i conti con una realtà in cui le consegne «just in time» lasciano il posto a strategie di sopravvivenza «just in case».

Secondo le previsioni, quest’anno l’inflazione in Svizzera raggiungerà la soglia critica del 2%, portando il tasso nella parte alta dell’obiettivo della Banca nazionale svizzera. Sebbene il 2% possa sembrare modesto rispetto ai Paesi vicini, per l’economia svizzera, fondata sulla stabilità dei prezzi, rappresenta un cambiamento drastico del potere d’acquisto dei consumatori. Il rincaro della benzina è il principale motore di questa crescita e fa aumentare i costi di trasporto, che vengono trasferiti in modo deciso ai consumatori finali. Con il forte aumento dei prezzi dei beni essenziali, si sta producendo un effetto frenante: per compensare, i consumatori sono costretti a ridurre le spese in altri settori. Questa contrazione della domanda innesca un circolo vizioso per le aziende locali. La BNS si trova ora davanti a un difficile esercizio di equilibrio: mantenere l’inflazione nella fascia dello 0%-2% senza soffocare proprio la crescita che ha permesso al Paese di restare a galla. L’epoca dell’inflazione molto bassa sta svanendo, lasciando il posto a un contesto volatile in cui ogni centesimo conta.

La spirale salari-prezzi non è più un rischio teorico, ma sta diventando una minaccia concreta per i datori di lavoro svizzeri. Con l’aumento del costo della vita, i lavoratori iniziano a chiedere salari più elevati per mantenere il proprio tenore di vita. Ciò spinge a sua volta le aziende ad aumentare ulteriormente i prezzi per coprire i maggiori costi salariali. Sturm mette in guardia dagli «effetti secondari», che potrebbero radicare l’inflazione ben oltre lo shock energetico iniziale. Si tratta di una minaccia strutturale per la competitività della Svizzera sulla scena mondiale. Se i costi del lavoro e della produzione nel Paese aumentassero troppo rapidamente, il valore aggiunto del «Made in Switzerland» potrebbe non bastare più a sostenere i volumi delle esportazioni. La prosperità che diamo per scontata si fonda su un delicato equilibrio tra salari elevati e alta produttività. Se un conflitto prolungato in Medio Oriente dovesse compromettere questo equilibrio, il tessuto stesso del contratto sociale svizzero potrebbe essere messo a dura prova. Il messaggio del KOF è chiaro: è finito il tempo dell’autocompiacimento, ora è il momento di adattarsi strategicamente.