USA belegen Schweizer Pharma und Metalle mit doppelten Zöllen

Ein schwerer Doppelschlag aus Washington hat die Schweizer Wirtschaft erschüttert, während die Vereinigten Staaten ihre Handelspolitik als Waffe einsetzen, um ihre heimischen Märkte abzuschirmen. In einer dramatischen Verschärfung der «America First»-Taktik hat die Trump-Regierung umgehend einen Zoll von 15 % auf patentierte Schweizer Arzneimittel erhoben und die Zollvorschriften für Metalle grundlegend überarbeitet. Das ist keine geringfügige Anpassung, sondern ein beispielloser struktureller Wandel, der das Herzstück des exportorientierten Wohlstands der Schweiz trifft. Während die USA geltend machen, die Massnahmen dienten dem Schutz der nationalen Sicherheit, sehen sich Schweizer Exporteure nun mit stark steigenden Kosten und zunehmender Volatilität konfrontiert. Das Staatssekretariat für Wirtschaft (Seco) in Bern bemüht sich derzeit, das Kleingedruckte eines Erlasses zu analysieren, der die transatlantische Partnerschaft für eine Generation neu definieren könnte.

Fast 53 % der in den USA verkauften patentierten Arzneimittel werden derzeit im Ausland hergestellt. Diesen Anteil will das Weisse Haus gezielt senken. Während für manche Länder ein verheerender Zollsatz von 100 % gilt, wurde die Schweiz mit einem Satz von 15 % «verschont». Die Auswirkungen bleiben dennoch erheblich. Der Zoll betrifft patentierte Arzneimittel und pharmazeutische Wirkstoffe, das Lebenselixier der Schweizer Life-Sciences-Branche. Interpharma, die einflussreiche Branchenorganisation, warnt, dass diese Zölle globale Lieferketten gefährden und die Forschung und Entwicklung lebensrettender Behandlungen behindern. Die Botschaft aus Washington ist klar: Wer an amerikanische Patientinnen und Patienten verkaufen will, muss in den USA produzieren. Für eine Branche, die stolz auf Schweizer Präzision ist, stellt diese 15-prozentige Zollmauer eine erhebliche Hürde im lukrativsten Gesundheitsmarkt der Welt dar.

Auf Rohstahl- und Aluminiumprodukte droht nun ein Zoll von 50 %, doch der eigentliche Knackpunkt liegt in den administrativen Details. Abweichend von der üblichen Praxis erheben die US-Zollbehörden die Abgaben künftig auf den gesamten Warenwert und nicht nur auf den Metallanteil. Diese Änderung stürzt Schweizer Maschinenhersteller in ein Labyrinth aus «Komplexität, Unsicherheit und administrativem Aufwand», wie Daniel Probst vom Verband der Schweizerischen Metalllieferanten erklärt. Für Teile aus diesen Metallen gilt ein Satz von 25 %, während bestimmte Industrieprodukte bis 2027 vorübergehend einem Höchstsatz von 15 % unterliegen. Berechnung, Deklaration und Logistik der Lieferketten werden für Schweizer KMU damit um ein Vielfaches teurer. Da der Marktpreis in den USA zum neuen Massstab für die Zollberechnung wird, gerät der Schweizer Präzisionsmaschinenbau zunehmend unter den Druck einer protektionistischen Zange, die amerikanische Arbeitskräfte gegenüber globaler Effizienz bevorzugt.

Mehr als 73 Milliarden US-Dollar (58 Milliarden Franken) müssen die Schweizer Pharmakonzerne Roche und Novartis investieren, um ihre Präsenz in den USA zu sichern. Mit dieser gewaltigen Investition, die über die nächsten fünf Jahre verteilt wird, soll die Produktion aller wichtigen Arzneimittel für US-Patientinnen und -Patienten in die USA verlagert werden. Es ist ein strategischer Rückzug vom Label «Made in Switzerland» im Tausch gegen langfristiges Überleben. Unternehmen, die erfolgreich Produktionskapazitäten in den USA aufbauen und Verträge zur Preissenkung abschliessen, können den Zoll von 15 % bis 2029 umgehen. Dieser «Kunstgriff» der Trump-Regierung zwingt Schweizer Kapital faktisch dazu, die industrielle Erneuerung der USA mitzufinanzieren. Während Roche und Novartis ihre Gewinne zu schützen versuchen, könnte die langfristige Abwanderung von Produktion und Forschung und Entwicklung aus der Schweiz gravierende Folgen haben, da die Anziehungskraft des US-Marktes die traditionellen Handelsströme verändert.

Die Schweiz steht nun an einem entscheidenden Wendepunkt und muss sich mit einer Welt auseinandersetzen, in der die Regeln der Welthandelsorganisation (WTO) von ihren grössten Partnern zunehmend missachtet werden. Kurzfristig heisst es abwarten, während Swissmem und das Seco die technischen Einzelheiten der neuen US-Erlasse prüfen. Die weiter reichende Konsequenz ist jedoch unbestreitbar: Die Ära des reibungslosen Handels ist vorbei. Die Schweiz muss nun entscheiden, ob sie bestehende Handelsabkommen weiter ausbauen oder neue Allianzen suchen will, um den Druck aus den USA abzufedern. Mit den zunehmenden geopolitischen Spannungen sind die Schweizer Metall- und Pharmabranche die sprichwörtlichen Kanarienvögel im Bergwerk. Die Widerstandsfähigkeit der Schweizer Wirtschaft wird nicht nur an der Höhe der Zölle gemessen, sondern auch daran, ob sie schneller innovieren kann, als protektionistische Massnahmen beschlossen werden. Vorerst bleibt die Alpenrepublik in höchster Alarmbereitschaft und beobachtet, wie die wichtigste Exportbrücke über den Atlantik zunehmend mit Zöllen belastet wird.