UN-Chef warnt vor «schmerzhaften» Reformen

«Schmerzhaft» ist nicht mehr bloss eine Möglichkeit, sondern ein Versprechen. UN-Generalsekretär António Guterres hat den Status quo aufgebrochen und gewarnt, dass der Organisation im Rahmen der umfassenden Initiative «UN80» unvermeidliche Stellenkürzungen bevorstehen. Mit einem Schritt, der das Ende des gewohnten Geschäftsalltags signalisiert, hat Guterres einen erstaunlichen Richtwert gesetzt: In der Hauptabteilung Friedenssicherungseinsätze und der Hauptabteilung Politische Angelegenheiten könnten bis zu 20 Prozent der Stellen gestrichen werden.

Das ist keine Übung. Der Generalsekretär machte am Montag unmissverständlich klar, dass die Effizienzbestrebungen für die «UN-Familie» einen hohen Preis haben werden. Das Sekretariat beschäftigt derzeit fast 35'000 Personen. Eine Kürzung in dieser Grössenordnung löst im gesamten System Schockwellen aus. «Unser gemeinsames Ziel war stets, unsere Organisation effizienter zu machen», erklärte Guterres, beschönigte aber die Realität nicht: Transparenz und Rechenschaftspflicht werden Arbeitsplätze kosten. Die Ära der ungebremsten Expansion ist vorbei, die Ära des Abbaus hat begonnen.

Die finanzielle Schlinge zieht sich um die Vereinten Nationen immer enger, und der Druck kommt von ganz oben. Die Organisation kämpft zwar schon lange mit Liquiditätskrisen, doch die Lage hat inzwischen einen kritischen Punkt erreicht. Verschärft wird sie durch die harte Politik von US-Präsident Donald Trump. Diese politischen und finanziellen Zwänge setzen die UNO unter Druck und machen aus Effizienz nicht mehr bloss ein Ziel, sondern eine verzweifelte Notwendigkeit.

Guterres nahm kein Blatt vor den Mund: «Die aktuelle finanzielle und politische Lage macht unsere Bemühungen noch dringlicher.» Die Organisation sieht sich mit einer perfekten Mischung aus chronischen Haushaltsdefiziten und einer sich wandelnden geopolitischen Unterstützung konfrontiert. Die im März lancierte Initiative «UN80» ist die direkte Antwort auf diese existenzielle Bedrohung. Sie ist eine Überlebensstrategie, die Verfahren vereinfachen und Doppelspurigkeiten beseitigen soll, bevor das Geld ganz ausgeht. Die Botschaft an die Mitgliedstaaten ist klar: Der Status quo ist finanziell nicht tragbar.

Internationales Genf steht auf unsicherem Boden. Guterres hat die Verlagerung von Stellen aus teuren Zentren wie New York und Genf in kostengünstigere Städte ins Spiel gebracht. Das stellt eine direkte Bedrohung für die wirtschaftliche Stabilität des Schweizer Standorts dar. Diese strategische Neuausrichtung könnte dazu führen, dass zahlreiche hochrangige Mitarbeitende und Ressourcen die Schweiz verlassen, und die Landschaft des internationalen Genfs grundlegend verändern.

Die Folgen für die Schweiz sind erheblich. Da die Schweizer Budgetkürzungen den Druck auf den Gaststaat bereits erhöhen, sorgt ein möglicher Abfluss von UN-Arbeitsplätzen für zusätzliche Unsicherheit über die Zukunft der Region. Der Vorschlag, Einheiten zusammenzulegen und Mitarbeitende zu verlagern, ist nicht bloss eine administrative Anpassung, sondern eine geografische Umstrukturierung, bei der die Kosten Vorrang vor Tradition haben. Genf, seit Langem das pulsierende Herz der internationalen Diplomatie, muss nun in einer Welt, in der jeder Franken zählt, seinen Mehrwert unter Beweis stellen.

Die Vereinten Nationen ertrinken in Papier, und Guterres will dem ein Ende setzen. In einer vernichtenden Kritik an der internen Kultur der Organisation legte der Generalsekretär offen, dass sich beim Sekretariat ein lähmender Rückstand von über 3'600 Mandaten angehäuft hat. «Es ist, als hätten wir zugelassen, dass Formalismus und die Anzahl der Sitzungen und Berichte zum Selbstzweck werden», sagte er scharf und wies damit auf ein System hin, das unter seiner eigenen Verwaltungslast gelähmt ist.

Das ist ein Kampf gegen die Bürokratie. Die vorgeschlagenen strukturellen Veränderungen, darunter die Zusammenlegung von Organisationseinheiten, die an ähnlichen Themen arbeiten, sollen den administrativen Aufwand abbauen, der wirksames Handeln behindert. Eine interne Arbeitsgruppe hat bereits weitreichende Zusammenlegungen vorgeschlagen. Guterres unterstützt diesen Schritt implizit, indem er «strukturelle Veränderungen» fordert. Letztlich soll sich die Organisation von einer sitzungsbesessenen Kultur abwenden und sich an den «Bedürfnissen der Menschen» orientieren. Der Erfolg dieser ambitionierten Reform hängt jedoch von den Mitgliedstaaten ab. Guterres hat sie aufgefordert, den Mut aufzubringen, die bevorstehenden «schwierigen» Entscheidungen zu treffen.