Trump erhöht den Druck auf die Schweiz erneut und wirft ihr Gewinne auf Kosten der USA vor

Die Schweiz ist «brillant», aber angeblich nur, weil sie die amerikanischen Steuerzahlenden ausnimmt. In einem scharfen Telefoninterview mit CNBC am Dienstag entfachte US-Präsident Donald Trump einen geopolitischen Sturm erneut und behauptete, die Alpenrepublik verdiene Milliarden direkt auf Kosten der Vereinigten Staaten. «Sie sind brillant, weil sie uns fast nichts bezahlen», erklärte Trump und beendete damit die fragile diplomatische Ruhe, die sich über Bern gelegt hatte. Das ist nicht bloss Rhetorik, sondern eine kalkulierte Eskalation. Trumps Worte signalisieren eine neue, aggressive Phase in den bilateralen Beziehungen, geprägt von einem Präsidenten, der die Schweizer Neutralität und den wirtschaftlichen Erfolg nicht als Tugend betrachtet, sondern als taktischen Vorteil auf Kosten Washingtons. Die Botschaft ist unmissverständlich: Die Zeit des «Trittbrettfahrens» ist vorbei. Während sich die Schweiz als kleiner, anspruchsvoller Partner präsentiert, stellt Trump das Land nun als gewieften wirtschaftlichen Opportunisten dar, der an den Verhandlungstisch gezwungen werden muss. Dieser verbale Angriff erfolgt an einem kritischen Zeitpunkt, an dem beide Länder durch die schwierigen Gewässer eines neuen Handelsabkommens navigieren. Schweizer Verantwortliche fragen sich deshalb, ob ihre «Brillanz» in den Augen ihres mächtigsten Verbündeten nun endgültig zur Belastung geworden ist.

Ein erschreckender Zollsatz von 39 Prozent drohte einst auf Schweizer Exporte, eine von der Trump-Regierung am 1. August 2025 verhängte fiskalische Guillotine. Dieser beispiellose Schritt sollte eine Handelsbeziehung «wieder ins Gleichgewicht bringen», die Trump als grundlegend zerrüttet betrachtet. Monatelang sahen sich Schweizer Branchen, von der Präzisionsuhrenindustrie bis zu den Pharmakonzernen, mit einer Realität konfrontiert, in der ihre Waren auf dem amerikanischen Markt beinahe zu teuer wurden. Doch der Druck zeigte Wirkung. Im Dezember erzwangen intensive Verhandlungen einen taktischen Rückzug, und Washington senkte die Zölle auf 15 Prozent. Doch auch dieser reduzierte Satz bleibt im Vergleich zu den historischen Werten eine erhebliche Belastung. Trumps jüngste Äusserungen legen nahe, dass der «Kompromiss» von 15 Prozent bloss ein vorübergehender Waffenstillstand und kein dauerhafter Frieden war. Er merkte an, dass die Zahlungen kurzfristig zwar «leicht» steigen würden, die Schweiz aber «viel mehr bezahlen sollte». Die Unbeständigkeit ist frappierend: Innerhalb von weniger als einem Jahr wandelte sich die Schweiz von einem stabilen Partner zu einem Ziel von Zöllen in Höhe von 39 Prozent und gerät nun erneut ins Visier. Diese aggressive «Zölle zuerst»-Diplomatie zwingt Bern, seine gesamte Handelsstrategie zu überdenken, während Washington den Marktzugang als grobes Druckmittel einsetzt.

Der Wohlstand der Schweiz ist ein Geschenk der Vereinigten Staaten, zumindest gemäss dem Weissen Haus. Bereits im Februar behauptete Trump selbstbewusst, das Schweizer Wirtschaftsmodell könne nur dank amerikanischer Nachsicht überleben. Dieses «America First»-Ultimatum stellt den Schweizer Bundesrat vor ein quälendes Dilemma. Einerseits sind die USA ein entscheidender Exportmarkt. Andererseits gefährdet ein Nachgeben gegenüber Trumps Forderung nach «viel mehr» Zahlungen die Souveränität und Wettbewerbsfähigkeit des Landes. In den Machtzentren Berns ist die Spannung spürbar. Während Schweizer Unterhändler traditionell auf stille Diplomatie und regelbasierten Handel gesetzt haben, stehen sie nun einem Präsidenten gegenüber, der öffentliche Blossstellung und transaktionale Ultimaten bevorzugt. Der Gegensatz ist deutlich: Die Schweiz ist stolz auf Stabilität und Berechenbarkeit, während die aktuelle US-Regierung von Umwälzungen lebt. Während Trump eine vollständige Neuausrichtung der Handelsbilanz fordert, müssen Schweizer Verantwortliche entscheiden, wie viel sie zu zahlen bereit sind, um den Zugang zur grössten Volkswirtschaft der Welt zu behalten. Der «kleinen und brillanten» Nation wird unmissverständlich mitgeteilt, dass ihre Brillanz nun deutlich mehr kosten wird.

Die Zeit drängt bei einem Handelsabkommen, das die Beziehungen zwischen der Schweiz und den USA für eine Generation prägen wird. Da Trump eine Erhöhung der Zahlungen angekündigt hat, geht es in den bevorstehenden Verhandlungsrunden nicht mehr nur um Zölle, sondern um die grundlegenden Bedingungen der Zusammenarbeit. Die Schweiz ist gezwungen, ihre Handelsströme in Rekordtempo umzulenken und ihre Abhängigkeiten zu diversifizieren, während sie zugleich darum kämpft, den Zugang zum amerikanischen Markt offen zu halten. Die Folgen sind gravierend: Gelingt es der Schweiz nicht, Trumps Forderung nach einer «neu ausbalancierten» Handelsbilanz entgegenzukommen, könnten die Zölle von 15 Prozent leicht wieder auf 39 Prozent oder mehr steigen. Es ist ein wirtschaftliches Pokerspiel mit hohen Einsätzen, bei dem die USA den grössten Chipstapel halten. Der Schweizer Privatsektor muss sich auf eine anhaltende Phase der Unsicherheit einstellen. Die «brillante» Alpenrepublik steht nun vor einer grundlegenden Entscheidung: Passt sie ihre Handelspolitik an, um die Ära des Protektionismus zu überstehen, oder riskiert sie einen dauerhaften Bruch mit ihrem wichtigsten westlichen Verbündeten? Eines ist sicher: Die Ära, in der «fast nichts bezahlt» wurde, ist endgültig und vielleicht für immer vorbei.