Drei Mitarbeitende eines Schweizer Hilfswerks bei Angriff im Kongo getötet

Die humanitären Bemühungen in der Demokratischen Republik Kongo sind auf tragische Weise zum Erliegen gekommen, nachdem drei lokale Mitarbeitende des Schweizer Hilfswerks HEKS bei einem erbarmungslosen Angriff getötet wurden. Die Mitarbeitenden, die für das Hilfswerk der Evangelisch-reformierten Kirche Schweiz tätig waren, wurden am Mittwoch während eines wichtigen humanitären Einsatzes im umkämpften Gebiet Rutshuru in Nord-Kivu angegriffen. Dies ist nicht bloss ein Rückschlag für die Arbeit vor Ort, sondern ein verheerender Schlag für die internationale Hilfsgemeinschaft und eine eindringliche Erinnerung an die Gefahren, denen Menschen an den Frontlinien von Konflikten ausgesetzt sind.

HEKS reagierte umgehend und verurteilte den Angriff scharf. Die Organisation bezeichnete ihn als «schwerwiegende Verletzung des humanitären Völkerrechts». HEKS steht unter Schock und sprach den trauernden Familien der Opfer sein tiefes Beileid aus. Die Namen der getöteten Mitarbeitenden wurden noch nicht bekannt gegeben. Ihr Tod unterstreicht die zunehmende Gefahr in einer Region, in der die Grenze zwischen Kombattanten und Zivilbevölkerung immer unschärfer wird.

Die Sicherheit ist nicht mehr gewährleistet. Deshalb sah sich HEKS zu dem schwierigen Entscheid gezwungen, seine Aktivitäten im Gebiet Rutshuru mit sofortiger Wirkung einzustellen. Die Organisation hat eine spezialisierte Taskforce eingesetzt, die mit «Hochdruck» daran arbeitet, die Opfer zurückzuführen und ihre Familien zu unterstützen. Gleichzeitig versucht sie, die genauen Umstände dieses tödlichen Hinterhalts aufzuklären. Durch die Einstellung der Aktivitäten entsteht eine erhebliche Lücke in der Hilfeleistung, und dies ausgerechnet zu einem Zeitpunkt, an dem die lokale Bevölkerung sie am dringendsten benötigt.

Die Folgen des Angriffs sind unmittelbar spürbar. Wenn Schweizer NGOs zum Rückzug gezwungen werden, sind besonders verletzliche Gemeinschaften schutzlos. Der Vorfall ist Teil einer besorgniserregenden Entwicklung zunehmender Instabilität, die Hilfseinsätze beeinträchtigt. Er erinnert an die jüngsten finanziellen Belastungen, in deren Folge HEKS wegen Kürzungen der US-Hilfe 100 Mitarbeitende entlassen musste. Nun geht es nicht mehr nur um finanzielle Fragen, sondern ums Überleben: Die körperliche Sicherheit der Mitarbeitenden lässt sich nicht mehr gewährleisten.

Der Tragödie ging eine massive Zunahme der Gewalt voraus, die ganz Nord-Kivu erfasst hat. Die Rebellengruppe M23, die nach Einschätzung von Fachleuten von der benachbarten Ruanda unterstützt wird, startete eine heftige Offensive und eroberte nach tagelangen intensiven Kämpfen Ende Januar die Provinzhauptstadt Goma. Die menschlichen Verluste sind katastrophal: Nach Angaben der UNO wurden allein bei den Kämpfen um Goma mindestens 2900 Menschen getötet.

Dieser Krieg wird ebenso von Habgier wie von politischen Interessen angetrieben. Die Region verfügt über einige der begehrtesten Mineralvorkommen der Welt, darunter Gold, Kobalt und Coltan, wichtige Rohstoffe für die globale Technologiebranche. Während die Rebellengruppen um die Kontrolle über diese mehrere Milliarden Dollar wertvollen Ressourcen kämpfen, gerät die Zivilbevölkerung ins Kreuzfeuer. Das Sicherheitsvakuum breitet sich aus und verschlingt dabei auch die humanitären Bemühungen.

Für die Schweiz, ein Land mit einer tief verwurzelten Tradition humanitären Engagements, ist dieser Angriff besonders nahegehend. Er zeigt die extremen Risiken auf, die Organisationen wie HEKS eingehen, um die Schweizer Werte der Solidarität in den gefährlichsten Regionen der Welt zu vertreten. Die Opfer waren zwar lokale Mitarbeitende, doch sie arbeiteten im Namen einer Schweizer Institution und bildeten eine Brücke zwischen der Schweizer Unterstützung und dem Bedarf im Kongo.

Während die Taskforce den Angriff untersucht, muss sich die internationale Gemeinschaft mit der Tatsache auseinandersetzen, dass das humanitäre Völkerrecht offen missachtet wird. Die Aussetzung der Hilfe ist eine notwendige Schutzmassnahme, aber zugleich ein Sieg für jene, die mit Gewalt Chaos stiften und die Ordnung erschüttern. Im Zentrum stehen nun die Forderung nach Gerechtigkeit für die Getöteten und die schwierige Frage, wann oder ob es wieder sicher sein wird, nach Rutshuru zurückzukehren.