Die Zuwanderung lässt nach, während mehr ausländische Einwohnerinnen und Einwohner die Schweiz verlassen

Die Schweizer Migrationsbilanz kühlt sich deutlich ab. In den ersten sechs Monaten des Jahres 2026 verliessen fast 40'000 ausländische Personen mit dauerhaftem Aufenthaltsstatus das Land, während der Zustrom neuer Einwanderinnen und Einwanderer nachliess. Das stellt die politische Erzählung, wonach die Zuwanderung grenzenlos zunehme, deutlich infrage.

Offiziellen Zahlen zufolge, die das Staatssekretariat für Migration (SEM) zitiert, kamen zwischen Januar und Juni 74'112 ausländische Personen zur ständigen ausländischen Wohnbevölkerung der Schweiz hinzu. Das sind 2,9 Prozent weniger als im gleichen Zeitraum des Vorjahres. Die Nettozuwanderung ging noch stärker zurück und sank um 12,5 Prozent auf 29'884.

Gleichzeitig wanderten 39'251 ausländische Personen mit dauerhaftem Aufenthaltsstatus aus, ein Anstieg um 4,3 Prozent gegenüber dem Vorjahr. Die Zahlen bedeuten nicht das Ende der Zuwanderung. Die Schweiz verzeichnete weiterhin Zehntausende ausländische Einwohnerinnen und Einwohner mehr. Ende Juni belief sich die ständige ausländische Wohnbevölkerung auf 2,43 Millionen, also auf mehr als ein Viertel der Bevölkerung des Landes.

Die Richtung ist jedoch eindeutig: Weniger Menschen kommen, mehr gehen und die Migrationsbilanz wird ausgeglichener. In einem Land, in dem das Bevölkerungswachstum zu einem zentralen politischen Reizthema geworden ist, zeigt sich diese Veränderung unmittelbar und lässt sich nicht von der Hand weisen.

Die Zuwanderung lässt breitflächig nach, am stärksten jedoch bei den Ankünften von ausserhalb Europas. Die Zuwanderung aus EU- und EFTA-Staaten ging im ersten Halbjahr 2026 lediglich um 0,7 Prozent auf 55'761 zurück. Die Zuwanderung aus Ländern ausserhalb dieser Staatengruppen sank hingegen um 9 Prozent auf 18'351.

Dieser Unterschied ist für die Schweizer Wirtschaft und Migrationspolitik von Bedeutung. Das Land ist stark auf die Mobilität innerhalb Europas angewiesen, die durch seine engen Wirtschaftsbeziehungen und Arbeitsmarktregelungen mit den EU- und EFTA-Staaten unterstützt wird. Doch selbst dieser Zuwanderungskanal wächst nicht mehr im Tempo des Vorjahres.

Auch die Beschäftigungszahlen bestätigen den Abkühlungstrend. Mehr als vier Fünftel der Zuwanderung aus EU- und EFTA-Staaten stehen im Zusammenhang mit Arbeit. In der ersten Hälfte des Jahres 2026 zogen 41'321 Arbeitskräfte aus diesen Ländern für eine längerfristige Beschäftigung in die Schweiz, 1,6 Prozent weniger als ein Jahr zuvor.

Weitere Indikatoren weisen in dieselbe Richtung. Die Zahl der neu ausgestellten Grenzgängerbewilligungen sank um 10 Prozent, von 36'876 auf 33'219. Die Zahl der Kurzaufenthaltsbewilligungen für Erwerbstätige entwickelte sich in die andere Richtung und stieg um 3 Prozent auf 169'514. Das deutet darauf hin, dass Arbeitgeberinnen und Arbeitgeber weiterhin international rekrutieren, aber zunehmend mit befristeten oder flexiblen Lösungen. Die Schweiz schliesst ihren Arbeitsmarkt nicht. Sie zieht Menschen gezielter und möglicherweise für kürzere Zeiträume an.

Die Auswanderung wird zu einem prägenden Teil der Schweizer Migrationsgeschichte. Die 39'251 ausländischen Personen mit dauerhaftem Aufenthaltsstatus, die im ersten Halbjahr 2026 das Land verliessen, waren kein Ausreisser: Laut den vom SEM zitierten Zahlen steigt die Auswanderung ausländischer Einwohnerinnen und Einwohner seit 2023.

Rund drei Viertel der Auswandernden waren Staatsangehörige von EU- oder EFTA-Staaten. Das widerspiegelt die Grösse der europäischen Arbeitskräfte in der Schweiz, zeigt aber auch, wie mobil diese Bevölkerungsgruppe weiterhin ist. Arbeitskräfte können für einen Vertrag, ein Projekt oder eine Phase des beruflichen Aufstiegs zuziehen und wieder wegziehen, wenn die Gelegenheit endet.

Hochqualifizierte Migrantinnen und Migranten aus Ländern wie den Vereinigten Staaten, China, Japan und Kanada ziehen besonders häufig weiter. Von den Migrantinnen und Migranten aus OECD-Staaten ausserhalb der EU und EFTA verlassen schätzungsweise 70 bis 80 Prozent das Land innerhalb von drei bis fünf Jahren. Für viele Angestellte multinationaler Unternehmen ist die Schweiz ein zeitlich begrenzter Einsatzort und kein endgültiges Ziel.

Auch persönliche Umstände beeinflussen den Entscheid. Eine Stelle anderswo, familiäre Bindungen im Ausland oder veränderte wirtschaftliche Aussichten können Menschen ebenso rasch zum Wegzug bewegen, wie sie die Arbeit in die Schweiz gebracht hat. Das Schweizer Migrationssystem ist somit dynamischer, als die Gesamtzahlen zur Bevölkerung vermuten lassen. Die zentrale Frage lautet nicht mehr nur, wer kommt, sondern wer bleibt.

Die Zehnjahresbilanz zur Verbleibquote in der Schweiz widerlegt den Mythos einer Migration in nur eine Richtung. Von den Menschen, die 2011 in die Schweiz zogen, waren etwa 20 Prozent innerhalb von zwei Jahren wieder weg. Nach fünf Jahren waren 35 Prozent fort. Nach zehn Jahren war fast die Hälfte ausgewandert.

Diese Zahlen verändern die Perspektive auf die Bevölkerungsstatistik des Landes. Eine grosse ausländische Wohnbevölkerung bedeutet nicht automatisch, dass sich alle neu Zugezogenen dauerhaft niederlassen, einen Haushalt gründen und ihr ganzes Leben in der Schweiz bleiben. Viele Migrantinnen und Migranten folgen einem Kreislauf, der von Arbeit, Familie und Lebenshaltungskosten geprägt ist.

Der Ruhestand ist ein gut sichtbarer Wendepunkt. Portugiesische Migrantinnen und Migranten, die in den 1980er-Jahren in die Schweiz kamen, erreichen nun das Rentenalter. Einige kehren nach Portugal zurück, wo ihre Schweizer Renten mehr Kaufkraft haben. Ihre Wegzüge spiegeln keine politische Kehrtwende wider, sondern eine Entscheidung im jeweiligen Lebensabschnitt und die Kaufkraft eines Schweizer Einkommens im Ausland.

Dasselbe gilt für jüngere, hochmobile Berufstätige. Werden Löhne, Wohnkosten oder Karrierechancen anderswo attraktiver, kann die Schweiz Menschen verlieren, um die sie sich einst bemüht hat. Integration, Wohnraum und langfristige wirtschaftliche Perspektiven sind deshalb entscheidend, nicht nur für Neuankommende, sondern auch dafür, ob die Schweiz sie halten kann.

Der nächste politische Streit wird sich darum drehen, was diese Zahlen bedeuten. Die Schweizer politische Rechte hat gewarnt, die zunehmende Zuwanderung treibe das Bevölkerungswachstum auf ein «nicht nachhaltiges» Niveau. Die jüngsten Zahlen erschweren diese Argumentation: Die Zuwanderung lässt nach, die Auswanderung nimmt zu und die Nettozuwanderung ist innerhalb eines Jahres um mehr als einen Zehntel gesunken.

Die Belastungspunkte sind jedoch nicht verschwunden. Ende Juni zählte die Schweiz weiterhin 2,43 Millionen ausländische Personen mit dauerhaftem Aufenthaltsstatus, und Zehntausende kommen nach wie vor zum Arbeiten. Das Bevölkerungswachstum wirkt sich auf Wohnraum, Verkehr, Schulen und öffentliche Dienstleistungen aus, selbst wenn die Migrationsbewegungen nur vorübergehend sind.

Die Daten geben auch keinen Anlass zu einfacher Selbstzufriedenheit. Ein abkühlender Arbeitsmarkt kann die Rekrutierung verringern, zugleich aber die Schweiz für jene qualifizierten Arbeitskräfte weniger attraktiv machen, die ihre alternde Wirtschaft braucht. Eine steigende Auswanderung kann den demografischen Druck lindern und gleichzeitig Schwächen bei der Bindung von Arbeitskräften offenlegen.

Für die Politik wird die Aufgabe konkreter. Die Debatte muss über reine Zuzugszahlen hinausgehen und fragen, welche Migrantinnen und Migranten die Schweiz braucht, wie lange sie bleiben und welche Bedingungen sie dazu bewegen, hier ihr Leben aufzubauen. Die Zahlen für 2026 sind eine klare Warnung: Migration ist keine Einbahnstrasse. Sie ist eine Drehtür. Die Schweiz muss entscheiden, ob sie diese verlangsamen, weiter öffnen oder mehr Menschen zum Bleiben bewegen will.