Klimawandel
Die Dürre in der Schweiz verschärft sich, Seen und Flüsse erreichen historische Tiefstände
Die aussergewöhnliche Dürre in der Schweiz wirkt sich auf Flüsse, Seen, Wälder, Landwirtschaft und Wasserversorgung aus. Der Zürichsee hat den tiefsten Stand seit 75 Jahren erreicht, und Fachleute warnen, dass künftige Sommer heisser und trockener werden könnten.
Die Wasserkrise in der Schweiz ist nicht länger nur auf Wetterkarten zu sehen: Sie zeigt sich an zurückweichenden Ufern, freiliegenden Flussbetten und Wäldern, die sich Wochen vor dem Herbst gelb färben. Eine Dürre, die das Land seit dem Frühling im Griff hat, verschärft sich nach wiederholten Hitzewellen und unterdurchschnittlichen Niederschlägen, wie das Bundesamt für Umwelt mitteilt.
Der Zürichsee ist zum deutlichsten Symbol der Notlage geworden. Am 19. August 2026 stieg sein Wasserspiegel nicht über 404,45 Meter über Meer. Das ist der tiefste Messwert seit 75 Jahren. Der bisherige Rekord von 405,46 Metern wurde 1952 verzeichnet. Der jährliche Mittelwert des Sees liegt bei 405,93 Metern. Damit liegt der jüngste Messwert mehr als einen Meter unter diesem Richtwert.
Die Folgen reichen weit über das Seeufer hinaus. Flüsse sind zu Rinnsalen geschrumpft, die Böden sind tief unter der Oberfläche ausgetrocknet und die Vegetation ist sichtbar verdorrt. Die Landwirtschaft steht unter Druck, während die niedrigen Grundwasserreserven die Frage aufwerfen, wie Gemeinden ihre Versorgung sicherstellen sollen, falls die Trockenheit anhält.
Die Schweiz wird oft als Wasserschloss Europas bezeichnet. In diesem Sommer wird dieser Ruf für alle sichtbar auf die Probe gestellt. Der Wasserreichtum des Landes ist nicht verschwunden, doch der Zugang dazu wird schwieriger, umstrittener und möglicherweise teurer.
Der Zürichsee erreicht den Tiefststand, der Verkehr spürt die Folgen
Der Zürichsee hat einen historischen Tiefstand erreicht, und der Rückgang beeinträchtigt bereits den Alltag. Die Zürichsee-Fähre hat Fahrgäste darauf hingewiesen, dass sie wegen des «aussergewöhnlich tiefen» Wasserstands auf der Strecke Horgen–Meilen keine schweren Lastwagen und mehrere andere Fahrzeugtypen befördern kann.
Diese Einschränkung zeigt eindrücklich, wie stark der Seespiegel gesunken ist. Was auf einer Pegelskala wie eine geringfügige Veränderung aussieht, kann den Betrieb von Fähren, Häfen und Uferinfrastruktur beeinträchtigen. Bei tieferem Wasser müssen Bootsbesitzer zudem mit flacheren Zufahrten zurechtkommen, und normalerweise unter der Wasseroberfläche verborgene Teile des Seegrunds werden freigelegt.
Der Zürichsee ist nicht der einzige betroffene See. Das Bundesamt für Umwelt meldet unterdurchschnittliche saisonale Wasserstände am Bodensee, den sich die Schweiz, Deutschland und Österreich teilen, sowie am Lago Maggiore, der teilweise in Italien liegt. Der Zürichsee war jedoch der einzige grosse See, der in der vorliegenden Einschätzung einen Rekordtiefstand erreicht hatte.
Im Süden hat die Krise bereits eine grenzüberschreitende Koordination nötig gemacht. Nach einer Notfallsitzung genehmigte das für die Regulierung des Lago Maggiore zuständige Gremium einen grösseren Abfluss aus dem Luganersee. Italienische Behörden hatten auf kritische Wasserstände und die Gefahr für die flussabwärts gelegenen Reisanbaugebiete rund um Novara, Lomellina und Mailand hingewiesen.
Die Botschaft ist eindeutig: Wasserknappheit macht nicht an Landesgrenzen halt, auch nicht in einem Land, das für seine zahlreichen Seen bekannt ist.
Flüsse trocknen aus, Wälder färben sich herbstbraun
Schweizer Flüsse schrumpfen zu zerstückelten Wasserläufen und machen aus einer landesweiten Dürre eine ökologische Notlage. Bilder aus dem ganzen Land zeigen, wie die Emme und die Töss zu trockenen Flussbetten geworden sind, während Algen Teile der Thur bedecken. Im Thurgau wurde über dem Geisslibach ein Schutznetz angebracht, um Fische vor extremer Sommerhitze zu schützen.
Die Gefahr besteht nicht nur darin, dass flussabwärts weniger Wasser fliesst. Bei tiefem Wasserstand konzentrieren sich Wärme und Schadstoffe, Lebensräume für Wasserlebewesen werden kleiner, und Fische sind zunehmend gefährdet, wenn sich flache Gewässerabschnitte erwärmen. Beim Lac des Brenets an der französisch-schweizerischen Grenze ist der Rückgang nicht nur auf die Dürre zurückzuführen, sondern auch darauf, dass Wasser im Untergrund versickert.
Auch die Wälder senden Warnsignale. Bäume oberhalb des Bielersees, in Le Landeron und in anderen Landesteilen haben sich vorzeitig herbstlich verfärbt. Das weist nach Wochen mit Hitze und wenig Regen auf starken Stress hin. Die Landschaft, die den Schweizer Sommer normalerweise prägt, mit grünen Wiesen, kühlen Bächen und widerstandsfähigen Wäldern, wird spröde.
Das Bundesamt für Umwelt sagt, die Dürre habe trockene Böden und tiefe Wasserstände bei Oberflächen- und Grundwasser zur Folge. Diese Kombination ist bedeutsam: Selbst ein plötzlicher Schauer kann von verhärtetem Boden abfliessen, statt die tieferen Reserven aufzufüllen. Die Ökosysteme der Schweiz sind nun auf eine anhaltende Erholung angewiesen, nicht auf einen kurzen Regenguss.
Regen kommt, doch die Schäden lassen sich nicht über Nacht beheben
Die Prognose verspricht endlich Regen, doch die Schweiz braucht eine anhaltende Wende und keine vorübergehende Erleichterung. MeteoSchweiz erwartet zwischen Donnerstag und Freitag Niederschläge in allen Regionen. Erste Schätzungen gehen von 10 bis 20 Millimetern pro Tag aus. Der stärkste Regen dürfte südlich der Alpen fallen, und Prognosen deuten darauf hin, dass die letzte Augustwoche überdurchschnittliche Niederschlagsmengen bringen könnte.
Das würde Landwirten, Wäldern und Flüssen unmittelbar Erleichterung verschaffen. Auch die Temperaturen dürften auf angenehmere sommerliche Werte sinken und so Menschen, Tiere und überhitzte Gewässer entlasten. Vereinzelte Schauer zu Wochenbeginn trugen jedoch wenig zur Erholung der Landschaft bei, weil das Wasser nicht in die tiefen Bodenschichten eindrang.
Der Unterschied ist entscheidend. Ein Gewitter kann einen Bach rasch wieder auffüllen, während Grundwasser und landwirtschaftliche Böden weiterhin ausgetrocknet bleiben. Starker Regen kann zudem von ausgedörrtem Boden abfliessen, statt einzusickern, und so das zugrunde liegende Defizit nur begrenzt ausgleichen.
Gleichzeitig sind die Schweizer Seen ungewöhnlich warm und niedrig. Die anhaltende Hitze hat die Temperaturen vieler Gewässer an die obere Grenze der für den Sommer üblichen Werte getrieben. Das gibt Anlass zur Sorge um Badegäste und Süsswasserökosysteme. Regen mag dieses Kapitel der Dürre beenden, doch die über Monate entstandene Belastung kann er nicht über Nacht beseitigen.
Die nächste Dürre wird die Schweizer Wasserregeln auf die Probe stellen
Die entscheidende Frage lautet nicht mehr, ob die Schweiz von Dürren betroffen sein wird, sondern wie oft und wie gut sie darauf vorbereitet sein wird. Meteorologen warnen, dass künftige Sommer intensivere Hitzewellen und Dürren bringen könnten, auch wenn einzelne Wetterlagen zeitweise wieder mehr Regen bringen.
Diese Aussicht stellt eine tief verwurzelte nationale Annahme infrage: dass Wasser reichlich vorhanden, sauber und zuverlässig verfügbar ist. Die Schweiz bleibt wasserreich, doch längere Trockenperioden und konkurrierende Ansprüche können die Versorgung anfälliger machen. The Local berichtet, dass anhaltende Dürre und ein unsachgemässer Umgang mit den verfügbaren Ressourcen Wasser mit der Zeit verteuern könnten.
Der Druck wird verschiedene Bereiche treffen. Die Landwirtschaft braucht zuverlässige Bewässerung und genügend Futter. Gemeinden müssen ihre Trinkwasserreserven schützen. Die Wasserkraft, der Tourismus, Fährbetriebe und die Industrie sind alle auf berechenbare Wasserstände angewiesen. Auch Seen und Flüsse benötigen genügend Wasser, um aquatische Ökosysteme zu erhalten und Wärme aufzunehmen.
Die Dürre von 2026 erfordert deshalb mehr als Notfallmassnahmen. Nötig sind eine engmaschigere Überwachung des Grundwassers, eine intelligentere Bewässerung, der Schutz von Feuchtgebieten und Wäldern sowie klarere Regeln für die Verteilung des Wassers über Kantons- und Landesgrenzen hinweg. Das berühmte Wasserschloss der Schweiz ist nicht leer, doch der Klimawandel verringert die Sicherheitsmarge. Die Entscheidungen nach diesem Sommer werden bestimmen, ob die nächste Dürre als Warnung in Erinnerung bleibt oder sich die Krise wiederholt.