Schweizer Exporte nach China sollen dank neuem Abkommen nahezu vollständig zollfrei werden

Bis zu 99,8 % der heutigen Schweizer Exporte könnten künftig zollfrei nach China gelangen. Die Schweiz und China haben am Donnerstag, 20. August 2026, die Verhandlungen über die Erweiterung ihres bestehenden Freihandelsabkommens abgeschlossen. Damit beginnt eine neue Phase in einer der wichtigsten Wirtschaftsbeziehungen der Schweiz.

Bundespräsident und Wirtschaftsminister Guy Parmelin und Chinas Handelsminister Wang Wentao schlossen die Gespräche in Bern ab, wie das Eidgenössische Departement für Wirtschaft, Bildung und Forschung (WBF) mitteilte. Das Abkommen muss noch formell unterzeichnet werden. Beide Seiten gehen davon aus, dass dies vor Ende 2026 geschieht.

Die Zolländerungen treten nicht sofort, sondern nach Ablauf von Übergangsfristen in Kraft. Dennoch stellen sie für Schweizer Unternehmen eine erhebliche Veränderung dar. Gemäss dem derzeit geltenden Abkommen kann nur knapp mehr als die Hälfte der Schweizer Exporte nach China zollfrei eingeführt werden. Der überarbeitete Text würde diese Zollbefreiung auf praktisch den gesamten heutigen Exportstrom ausweiten.

China ist nach der Europäischen Union und den Vereinigten Staaten der drittwichtigste Handelspartner der Schweiz. Für Hersteller und Exporteure in der ganzen Schweizer Wirtschaft könnte das Abkommen die Grenzkosten senken und die Preisgestaltung auf dem chinesischen Markt berechenbarer machen.

Das Abkommen würde die Schweiz von einer teilweisen zu einer nahezu vollständigen Zollbefreiung führen. Das Freihandelsabkommen von 2014 gewährte Schweizer Unternehmen bereits einen bevorzugten Zugang zu China, doch aufgrund der darin vereinbarten Zollvergünstigungen unterlag weiterhin ein erheblicher Teil der Exporte Zöllen.

Die aktualisierte Vereinbarung soll diese Lücke schliessen. Nach Ablauf der vereinbarten Übergangsfristen sollen 99,8 % der heutigen Schweizer Exporte zollfrei nach China gelangen. Das WBF bezeichnete dieses Ergebnis als Erfüllung der Schweizer Verhandlungsziele. Die Quelle nennt weder die Dauer der einzelnen Übergangsfristen noch die Produktkategorien, die nicht unter die 99,8 % fallen.

Dieser Unterschied ist für Unternehmen bei der Planung von Investitionen, Verträgen und Lieferketten wichtig. Eine Zollsenkung kann den Endpreis eines Schweizer Produkts reduzieren. Die wirtschaftliche Wirkung hängt jedoch vom Zeitplan, den Ursprungsregeln und den Kosten für die Einhaltung der Zollverfahren ab. Der ausgehandelte Text umfasst auch Ursprungsregeln und Handelserleichterungen. Diese Bereiche können entscheidend dafür sein, ob Unternehmen tatsächlich von den niedrigeren Zöllen profitieren.

Die Einfuhren aus China in die Schweiz sind bereits fast vollständig zollfrei. Das überarbeitete Abkommen erweitert daher vor allem die Zugeständnisse für Schweizer Waren bei der Einfuhr nach China und schafft einen ausgewogeneren Rahmen für den Marktzugang zwischen den beiden Ländern.

Neben den Exporteuren sollen auch Schweizer Investoren besseren Zugang zum chinesischen Markt erhalten. Das ausgehandelte Paket geht über Zölle hinaus und enthält Bestimmungen, die Schweizer Investoren, die in China tätig sind, den Marktzugang sichern sollen.

Das WBF nannte zudem den Dienstleistungshandel, den digitalen Handel, den Wettbewerb sowie die wirtschaftliche und technische Zusammenarbeit als Bereiche, die von der Optimierung erfasst werden. Diese Bestimmungen tragen dem Wandel der Schweizer Geschäftsbeziehungen mit China Rechnung. Waren bleiben zentral, doch Unternehmen sind zunehmend auf Dienstleistungen, Daten, digitale Transaktionen und lokale Geschäftspartnerschaften angewiesen.

Das Abkommen könnte besonders für Unternehmen von Bedeutung sein, die Schweizer Forschung, Ingenieurwesen oder Finanzdienstleistungen mit Produktion und Verkauf in China verbinden. Der praktische Nutzen hängt vom endgültigen Rechtstext, den Umsetzungsregeln und den Erfahrungen der Unternehmen mit den neuen Bestimmungen ab. Die Mitteilung enthält keine sektorspezifischen Zusagen und beziffert den erwarteten Investitionszuwachs nicht.

Die Verhandlungen begannen 2024 und wurden nach fünf Runden abgeschlossen. Damit wurde ein Abkommen aktualisiert, das den bilateralen Handel seit 2014 regelt. Die beiden Regierungen erhalten so einen Rahmen, um neuere Handelsbereiche aufzugreifen und gleichzeitig die Zollpräferenzen für Schweizer Exporte auszuweiten.

Arbeitsrechte und Umweltbestimmungen sollen im erweiterten Abkommen stärker berücksichtigt werden. Das WBF teilte mit, dass der Text beide Bereiche stärkt und damit soziale und ökologische Verpflichtungen in ein Abkommen aufnimmt, über das vor allem im Zusammenhang mit Zöllen und Marktzugang gesprochen wurde.

Die Mitteilung legt weder den genauen Wortlaut noch Durchsetzungsmechanismen oder Berichtspflichten dar. Diese Einzelheiten werden wichtig, sobald das Abkommen unterzeichnet und den zuständigen Schweizer Verfahren unterstellt wird. Sie werden auch beeinflussen, wie Unternehmen ihre Pflichten entlang der Lieferketten zwischen der Schweiz und China auslegen.

Die Aufnahme von Arbeits- und Umweltbestimmungen ordnet das Abkommen in eine breitere Debatte über die Bedingungen des internationalen Handels ein. Schweizer Exporteure werden klare Regeln wünschen, die sich in der Praxis anwenden lassen. Politik und Zivilgesellschaft werden prüfen, ob die Verpflichtungen wirksame Kontrollen und sinnvolle Möglichkeiten zur Behandlung von Bedenken schaffen.

Der Text umfasst auch Wettbewerb, Ursprungsregeln und wirtschaftliche Zusammenarbeit. Diese Kapitel bestimmen gemeinsam, wie sich die Zollvorteile in der Praxis auswirken. Niedrigere Zölle können direkte Kosten beseitigen, während transparente Ursprungsregeln und praktikable Standards beeinflussen können, ob kleinere Schweizer Unternehmen das Abkommen nutzen können.

Der nächste Meilenstein ist die Unterzeichnung des Abkommens vor Ende 2026. Der Abschluss der Verhandlungen weist Schweizer Exporteuren eine klare Richtung, doch die neuen Zolltarife treten damit noch nicht in Kraft. Der endgültige Text, das Unterzeichnungsverfahren und der Zeitplan für den schrittweisen Abbau der Zölle bestimmen, wann Unternehmen die versprochenen Vorteile beanspruchen können.

Für die Schweiz stärkt das Abkommen die Wirtschaftsbeziehungen mit ihrem drittwichtigsten Handelspartner und bewahrt zugleich einen bilateralen Weg ausserhalb der Handelspolitik der Europäischen Union. Schweizer Unternehmen müssen weiterhin die chinesischen Einfuhrvorschriften erfüllen, den Ursprung ihrer Produkte nachweisen und Nachfrage, Wechselkursrisiken sowie regulatorische Bedingungen beurteilen.

Die Auswirkungen des Abkommens werden je nach Unternehmen unterschiedlich ausfallen. Firmen, die bereits nach China verkaufen, könnten von niedrigeren Zöllen und besseren Verfahren profitieren. Unternehmen aus den Bereichen Dienstleistungen, digitaler Handel oder Investitionen könnten die neuen Marktzugangsbestimmungen nutzen. Kleinere Exporteure könnten von vereinfachten Handelsverfahren profitieren, benötigen aber möglicherweise Unterstützung, um sich in den detaillierten Regeln zurechtzufinden.

Die Schweiz und China nahmen die Verhandlungen 2024 auf. Das Freihandelsabkommen besteht seit 2014. Nach dem Abschluss der Gespräche in Bern richtet sich die Aufmerksamkeit nun auf die rechtliche Umsetzung und die Nutzung des Abkommens durch die Wirtschaft.