Durchgreifen oder Krise? Die Schweiz stimmt über eine Obergrenze von 10 Millionen Einwohnern ab

Die Schweiz steht an einem historischen Scheideweg und sieht sich mit einer demografischen Obergrenze konfrontiert, die die Alpenrepublik für immer verändern könnte. Unglaubliche 10 Millionen Menschen: Das ist die absolute Obergrenze, die die Schweizerische Volkspartei (SVP) dem Land setzen will. Am 14. Juni müssen die Stimmberechtigten entscheiden, ob sie der Einwanderung einen Riegel schieben oder das riskieren sollen, was die Befürworter als «Überbevölkerung» bezeichnen. Es geht dabei nicht nur um eine politische Debatte, sondern um den Kampf um die Seele der Schweizer Identität. Die Initiative sieht vor, dass die ständige Wohnbevölkerung vor 2050 nicht mehr als 10 Millionen betragen darf. Dies würde das Verhältnis der Schweiz zur Welt grundlegend verändern. Je näher der Abstimmungstermin rückt, desto angespannter wird die Stimmung. An jedem Bahnhof, in jedem Café und in jedem Sitzungszimmer dreht sich alles um dieselbe Frage: Ist die Schweiz voll? Die SVP argumentiert, die Infrastruktur gerate an ihre Grenzen und die Schweizer Lebensart sei bedroht. Kritiker warnen hingegen, diese Obergrenze sei eine rückwärtsgewandte Mauer, die eine der erfolgreichsten Volkswirtschaften der Welt isolieren würde.

Erstaunliche 47 Prozent der Stimmberechtigten unterstützen die Obergrenze, während ebenso viele dagegen stimmen wollen. Diese beispiellose Pattsituation, die aus der jüngsten SRG-Umfrage von gfs.bern hervorgeht, zeigt, dass die Schweiz tief gespalten ist. Da nur 6 Prozent der Stimmberechtigten noch unentschieden sind, wird am 14. Juni jede einzelne Stimme für die Zukunft des Landes zählen. Die Daten zeigen ein tief sitzendes Misstrauen: Menschen, die dem Bundesrat skeptisch gegenüberstehen, tendieren zunehmend zum Ja-Lager und betrachten die Obergrenze als notwendige Schranke gegen staatliche Übergriffe. Lukas Golder, ein führender Politologe, stellt fest, dass Kritik an der Migration offiziell von den politischen Rändern in den Mainstream gerückt ist: Sie ist «kein Tabu mehr». Männer und Stimmberechtigte mittleren Alters setzen sich besonders für die Obergrenze ein, während die linke Opposition weiterhin entschieden für ein Nein eintritt. Es ist ein statistischer Münzwurf, bei dem kaum mehr auf dem Spiel stehen könnte. In der Vergangenheit nahm die Unterstützung für derartige Initiativen kurz vor der Abstimmung ab. Die Intensität dieses Abstimmungskampfs deutet jedoch darauf hin, dass die üblichen Muster durchbrochen werden könnten.

Die Schweizer Wirtschaft ist stark auf genau jene Menschen angewiesen, die diese Initiative ausschliessen will. Studien lassen ein erschreckendes Szenario erkennen: Ein massiver Arbeitskräftemangel könnte wichtige Branchen vom Bau bis zum Gesundheitswesen lähmen. Die Schweizer Wirtschaft lebt von Fachkräften aus der EU. Wird diese Verbindung gekappt, könnte die Produktivität stark zurückgehen. Wirtschaftsvertreter schlagen Alarm und bezeichnen den Vorschlag als wirtschaftliche Selbstschädigung. Während die SVP geltend macht, die Obergrenze werde Schweizer Arbeitsplätze schützen, argumentieren Ökonomen das Gegenteil: Ohne eine wachsende Erwerbsbevölkerung werde das Rentensystem zusammenbrechen und die Innovation ins Stocken geraten. Der Gegensatz ist deutlich: Die Befürworter sehen eine nachhaltige Zukunft mit verkraftbarem Wachstum, während die Gegner eine drohende Krise mit unbesetzten Stellen und geschlossenen Unternehmen sehen. Sollte die Initiative «Keine 10-Millionen-Schweiz» angenommen werden, wären die unmittelbaren Auswirkungen auf den Arbeitsmarkt laut Fachleuten «nachteilig». Das Land muss sich entscheiden: Will es seinen Status als globale Wirtschaftsmacht bewahren oder sich in eine geschützte, aber möglicherweise stagnierende Enklave zurückziehen?

Mit einer mutigen und umstrittenen Kehrtwende richtet die politische Rechte eine neue Aufforderung an die Schweizer Bevölkerung: «Bekommen Sie mehr Kinder.» Um den Verlust ausländischer Arbeitskräfte und die schrumpfende Steuerbasis auszugleichen, schlagen die Befürworter der Obergrenze einen einheimischen Babyboom als einzige Lösung vor. Mit diesem demografischen Kalkül sollen ausländische Arbeitskräfte durch eine neue Generation Schweizerinnen und Schweizer ersetzt werden. Kritiker halten dies jedoch für eine Illusion. Dafür wären eine radikale Neuausrichtung der Sozialpolitik und ein deutlicher Anstieg der Geburtenrate nötig, etwas, das seit Jahrzehnten keinem westlichen Land gelungen ist. Gleichzeitig wächst der Druck auf die Rentenreserven täglich. Wird die Initiative angenommen, wird die Verantwortung für die Unterstützung einer alternden Bevölkerung ganz einer kleineren einheimischen Erwerbsbevölkerung zufallen. Die SVP beharrt darauf, dass die Folgen der Einwanderung, überfüllte Schulen und steigende Mieten, weitaus schlimmer seien als die Herausforderungen einer schrumpfenden Bevölkerung. Dieses Argument der «Nachhaltigkeit» ist der Eckpfeiler ihrer Kampagne. Es stellt die Obergrenze von 10 Millionen als ökologische und soziale Notwendigkeit dar, nicht bloss als politische Massnahme.

Eine Annahme der Obergrenze von 10 Millionen würde einen diplomatischen Flächenbrand mit der Europäischen Union auslösen und könnte dem Chaos des Brexit ähneln. Die bilateralen Verträge der Schweiz, die den Zugang zum Binnenmarkt im Gegenzug für die Personenfreizügigkeit sichern, würden bis zum Äussersten belastet. Fachleute warnen, ein Bruch dieser Verträge werde «schmerzhaft» sein und die wirtschaftlichen Folgen würden unmittelbar eintreten. Der Bundesrat befindet sich in einer heiklen Lage: Er verteidigt den Status quo gegen den Aufschwung einer populistischen Bewegung, die Brüssel zutiefst misstraut. Stimmen die Schweizerinnen und Schweizer mit Ja, muss die Regierung grundlegende Abkommen aus einer Position der Schwäche neu verhandeln. Es geht nicht nur um eine Bevölkerungszahl, sondern um den Platz der Schweiz in Europa. Entscheidet sich das Land für Isolation und Souveränität, auf Kosten seines Wohlstands? Oder nimmt es die Herausforderungen der Integration an? Je näher der 14. Juni rückt, desto mehr blickt die Welt auf die Schweiz. Das Ergebnis wird entweder den Weg der Schweiz als offene, internationale Drehscheibe bekräftigen oder einen deutlichen Rückzug hinter die Grenzen ihrer Berge signalisieren.