Hohe Lawinengefahr und Verkehrschaos: Unwetter trifft die Schweiz

Die Schweiz ist derzeit von einem heftigen Wintereinbruch betroffen, der gleichzeitig die Lawinengefahr auf kritische Werte steigen lässt und die Verkehrsinfrastruktur des Landes durcheinanderbringt. Eine starke Kombination aus heftigen Schneefällen, eisigen Minustemperaturen und gefrierendem Regen hat die Behörden dazu veranlasst, überall dringende Warnungen herauszugeben. Von den hohen Gipfeln des Wallis bis zum geschäftigen Rollfeld des Flughafens Zürich steht das Land vor einem logistischen Albtraum.

Die Intensität dieses Wettersystems ist für diese Jahreszeit beispiellos. Die Schweizerinnen und Schweizer sind zwar Schnee gewohnt, doch die rasche Ansammlung und die extreme Kälte haben die üblichen Schutzmassnahmen überfordert. Bei Temperaturen von eisigen -32 °C auf der Dufourspitze und anhaltenden -20 °C in St. Moritz sind die Bedingungen lebensfeindlich geworden. Das ist nicht bloss ein Wintermärchen, sondern eine Gefahr für die öffentliche Sicherheit, die von Einheimischen und Touristinnen und Touristen gleichermassen sofortige Vorsicht verlangt.

Die Lage in den Bergen hat sich zu einer lebensbedrohlichen Situation zugespitzt. Das WSL-Institut für Schnee- und Lawinenforschung (SLF) hat für weite Teile der Schweizer Alpen die Lawinengefahrenstufe 4 «gross» ausgerufen, die zweithöchste mögliche Stufe. Diese kritische Warnung gilt insbesondere für das Oberwallis, das Mittelwallis und das Unterwallis sowie für die Alpennordhänge. Es handelt sich um eine Alarmsituation: Skifahrerinnen und Skifahrern wird dringend empfohlen, in diesen Gebieten auf sämtliche Aktivitäten abseits der Pisten zu verzichten.

Die Daten, auf denen diese Warnung beruht, sind alarmierend. Allein in den Berner Alpen hat sich innerhalb weniger Tage eine Schneedecke von 70 bis 110 Zentimetern gebildet. Auch die Walliser Alpen haben mit bis zu 90 Zentimetern Neuschnee zu kämpfen. Diese rasche Belastung der Schneedecke an steilen Hängen schafft äusserst instabile Verhältnisse, bei denen bereits eine einzelne Skifahrerin oder ein einzelner Skifahrer eine katastrophale Lawine auslösen könnte. In den Waadtländer Alpen bleibt die Gefahr mit Stufe 3 «erheblich». Das zeigt, dass derzeit keine Hochgebirgsregion vor der Gefahr durch Lawinen sicher ist.

Für Flugreisende ist die Lage schlicht ein Albtraum. SWISS, die nationale Fluggesellschaft, kämpft mit einer Welle von Betriebsstörungen, die Tausende stranden lässt. Seit Jahresbeginn wurden wegen ungünstiger Wetterbedingungen unglaubliche 93 Flüge annulliert. Allein im Januar waren fast 10'000 Passagiere betroffen. Die Fluggesellschaft bestätigte, dass am Samstag zwölf Flüge von Zürich zu wichtigen Drehkreuzen wie London, Frankfurt und Mailand vollständig gestrichen wurden.

Schuld ist nicht nur der Schnee, sondern auch die zeitaufwendige Enteisung der Flugzeuge bei frostigen Bedingungen. Dadurch kam es am Flughafen Zürich in Kloten zu durchschnittlichen Verspätungen bei der Ankunft von 1,5 Stunden. «Wir stehen in engem Kontakt mit MeteoSchweiz und prüfen jeden einzelnen Tag genau», erklärte die Fluggesellschaft und betonte, dass bei der Sicherheit keine Kompromisse möglich seien. Trotz zusätzlichem Personal zur Bewältigung der Krise lassen sich kurzfristige Annullierungen aufgrund der wechselhaften Wetterlage weiterhin nicht vermeiden.

Am Boden kämpft die Schweizerische Bundesbahnen (SBB) in einem zermürbenden Kampf gegen die Elemente. Das Netz setzt sein gesamtes Arsenal ein: 7'500 Weichenheizungen laufen auf Hochtouren, um zu verhindern, dass die Weichen bei den eisigen Minustemperaturen einfrieren. Doch selbst dieser enorme technische Aufwand dürfte nicht ausreichen, um einen reibungslosen Betrieb zu gewährleisten.

SBB-Sprecherin Carmen Hefti gab den Pendlerinnen und Pendlern eine klare Einschätzung der Lage: «Betriebsstörungen wie Verspätungen und sogar Ausfälle können nicht ausgeschlossen werden.» Die Gefahr verschärft sich durch die angekündigten gefrierenden Regenfälle, die laut Meteorologe Peter Wick die Infrastruktur in eine Eisbahn verwandeln könnten. Bei Temperaturen zwischen -4 °C und -7 °C in tiefer gelegenen Städten wie Genf und Basel steht das gesamte Verkehrsnetz unter enormer Belastung. Reisenden wird dringend empfohlen, unmittelbar vor der Fahrt den Fahrplan zu prüfen, während der Kampf gegen das Eis weitergeht.

Die Schweiz steht vor einem wechselhaften meteorologischen Auf und Ab. Zwar wird für Freitag eine kurze Erwärmung erwartet, bei der die Temperaturen auf 4 bis 7 °C steigen. Diese Entlastung wird jedoch nur von kurzer Dauer und möglicherweise trügerisch sein. Die Schneefallgrenze steigt vorübergehend an, sinkt dann aber bis Samstagabend wieder auf tiefere Lagen. Damit sind die Voraussetzungen für den nächsten heftigen Schneefall geschaffen.

Bis Sonntagmittag rechnet das Schweizer Mittelland oberhalb von 500 Metern mit weiteren 10 bis 15 Zentimetern Neuschnee. Meteorologe Peter Wick warnt, dass sich der Schnee wegen des bereits vollständig gefrorenen Bodens selbst bei leichtem Schneefall sofort ansammeln und auf nicht gesalzenen Strassen gefährliche Verhältnisse schaffen wird. Da für Donnerstagabend zudem gefrierender Regen vorhergesagt ist, muss die Schweizer Bevölkerung wachsam bleiben. Der Winter 2026 erweist sich als einer der herausforderndsten der jüngeren Vergangenheit und ist noch lange nicht vorbei.