Schweizer Regierung genehmigt Mandat für Handelsverhandlungen mit den USA

Das Warten hat ein Ende. Der Schweizer Bundesrat hat offiziell grünes Licht für ein definitives Verhandlungsmandat mit den Vereinigten Staaten gegeben und damit einen tiefgreifenden Wandel in den transatlantischen Wirtschaftsbeziehungen signalisiert. Am Mittwoch gab die Regierung die endgültige Zustimmung, Gespräche über ein rechtlich verbindliches Handelsabkommen aufzunehmen. Damit knüpft sie entschlossen an die Absichtserklärung an, die im vergangenen November unterzeichnet wurde. Das ist nicht bloss bürokratische Routine, sondern eine gezielte wirtschaftliche Neuausrichtung. Die konkreten Auswirkungen dieser Annäherung sind bereits spürbar: Die Zölle sind von erdrückenden 39 Prozent auf wettbewerbsfähige 15 Prozent gesunken.

Bern geht mit Vorsicht, aber mit unbestreitbarem Schwung vor. Nach eingehenden Konsultationen mit den aussenpolitischen Kommissionen des Parlaments und den Kantonen hat die Regierung ihr Vorgehen präzisiert. Entscheidend ist das Versprechen, das Parlament erneut zu konsultieren und nicht bloss zu informieren, falls neue Bereiche ausserhalb des ursprünglichen Mandats dazukommen. So ist die Tür nach Washington zwar offen, die Schlüssel bleiben aber fest in Schweizer Hand. Das Ziel ist klar: ein Handelsgefüge zu festigen, das den Austausch beschleunigt und zugleich die komplexen innenpolitischen Empfindlichkeiten berücksichtigt, die die Schweizer Politik prägen.

Während Diplomatinnen und Diplomaten Hände schütteln, verschränken Schweizer Detailhändler die Arme. Entschieden stellen sich Grossunternehmen wie Coop und Migros gegen den Zustrom amerikanischer Produkte und lehnen Importe von US-Fleisch kategorisch ab. «Wir sehen keinen Bedarf, aus den USA zu importieren», erklärte ein Coop-Sprecher und zog damit eine klare Grenze: Die heimische Landwirtschaft hat Vorrang vor günstigeren ausländischen Alternativen. Coop und Migros sind nicht allein: Auch die Discounter Lidl und Aldi haben sich dieser Blockade angeschlossen. Damit dürfte US-Rindfleisch so bald nicht in den durchschnittlichen Schweizer Einkaufskorb gelangen.

Dieser Widerstand macht deutlich, wie weit Handelspolitik und Unternehmensstrategie auseinanderliegen. Die Detailhändler setzen auf die Treue der Schweizer Konsumentinnen und Konsumenten zu lokalen Produkten und zu Standards ohne Hormone. Obwohl die gesenkten Zölle US-Importe wirtschaftlich attraktiver machen, scheint das Reputationsrisiko für diese Marktführer zu gross. Sie setzen darauf, dass Schweizer Kundinnen und Kunden, die für ihre kritische Haltung bekannt sind, Fleisch ablehnen, das nach Vorschriften produziert wurde, die sich deutlich von den strengen Schweizer Tierschutzgesetzen unterscheiden. Vorerst bleiben die Supermarktregale eine Bastion Schweizer Herkunft.

Während sich Supermärkte sperren, heisst die Gastronomie den Zustrom aus den USA mit offenen Armen willkommen. Vorläufige Zahlen zeigen, wie rasch es losging: Allein zwischen dem 10. Dezember und Ende 2025 gelangten 20,3 Tonnen US-Rindfleisch und 2,3 Tonnen Bisonfleisch in die Schweiz. Das ist kein Rinnsal, sondern der Auftakt zu einer Flut. Grosshändler wie GVFI und Transgourmet/Prodega nutzen die neuen Regeln bereits. «Wir haben bereits unter den neuen Zollregeln importiert», bestätigte Olivier Freiburghaus von GVFI. Das signalisiert, dass es in der Gastronomie einen Absatzmarkt gibt.

Die Nachfrage nach US-Produkten in der Gastronomie ist unbestreitbar. Michel Delévaux, Direktor von Carnadis, stellt fest, dass «viele amerikanische Firmen hier Fuss fassen wollen». Einige Lieferanten interessieren sich sogar für mit Chlor behandeltes Pouletfleisch und Bisonburger. Anders als im Detailhandel, wo die Ablehnung sichtbar ist, gelten in der Gastronomie andere Margen und Zwänge. Für Schweizer Gäste entsteht dadurch eine komplexe Situation: Das Steak auf dem Teller im Restaurant könnte bald von einer US-Ranch stammen, obwohl man dasselbe Stück Fleisch in der eigenen Migros nicht kaufen kann. Die unterschiedliche Entwicklung im Detailhandel und in der Gastronomie schafft in der Schweiz einen Fleischmarkt mit zwei Klassen.

Mit dem US-Fleisch kommt auch der umstrittene Einsatz von Wachstumshormonen auf Schweizer Teller und wirft wichtige Fragen zur Transparenz auf. Das Schweizer Recht ist zwar streng: Restaurants müssen die Herkunft des Fleisches sowie angeben, ob Hormone oder andere Wachstumsförderer eingesetzt wurden. Es gibt jedoch eine erhebliche Lücke. Laut GastroSuisse müssen diese wichtigen Angaben nicht zwingend direkt auf der Speisekarte stehen. Sie können mündlich oder auf anderem Weg vermittelt werden. Dadurch könnten Gäste im entscheidenden Moment im Unklaren bleiben.

Diese Regelung stellt die Konsumentinnen und Konsumenten in besonderem Mass in die Pflicht, aufmerksam zu sein. Während Handelsbarrieren fallen und die Importmengen steigen, wird der Unterschied zwischen Schweizer Standards und amerikanischer industrieller Landwirtschaft zum neuen Streitpunkt. Das Mandat der Regierung hat die wirtschaftlichen Schleusen geöffnet, doch die kulturellen und ethischen Folgen zeigen sich erst allmählich. Die Schweiz steht nun vor einer entscheidenden Bewährungsprobe: Kann sie sich in einen breiteren transatlantischen Markt integrieren und zugleich die Transparenz und Qualität schützen, die ihre Bevölkerung verlangt? Das Handelsabkommen wird vorangetrieben, doch die Debatte darüber, was auf der Gabel landet, ist noch lange nicht vorbei.