Schweizerisch-amerikanisch-chinesischer Handelsgipfel in Genf geplant

Genf wird an diesem Samstag zum Epizentrum der globalen Wirtschaftsdiplomatie, wenn Washington und Peking ihre ersten Handelsgespräche auf hoher Ebene seit Januar aufnehmen. In einem Schritt, der die Finanzmärkte aufgeschreckt und weltweit für grosses Aufsehen gesorgt hat, sollen US-Finanzminister Scott Bessent und der US-Handelsbeauftragte Jamieson Greer dem chinesischen Vizepremier He Lifeng gegenübertreten. Mehr steht kaum auf dem Spiel. Es handelt sich nicht bloss um einen diplomatischen Höflichkeitsbesuch, sondern um ein entscheidendes Eingreifen, um einen sich zuspitzenden Handelskrieg aufzuhalten, der die globalen Lieferketten zu zerreissen droht.

Das Treffen, das sowohl vom US-Finanzministerium als auch vom chinesischen Handelsministerium bestätigt wurde, markiert eine deutliche Veränderung der Haltung. Präsident Trump hatte zunächst widersprüchliche Signale zu Verhandlungen ausgesandt, doch die Realität vor Ort in der Schweiz ist unbestreitbar: Die beiden grössten Volkswirtschaften der Welt sitzen endlich am selben Tisch. Die Wahl Genfs, einer Stadt, die für Neutralität und Vermittlung in Angelegenheiten von grosser Tragweite steht, unterstreicht die Schwere des Stillstands. Während die Delegationen am 8. Mai eintreffen, blickt die Welt darauf, ob die Diplomatie die wachsende wirtschaftliche Kluft überbrücken kann.

Die Zahlen, die diesen Konflikt bestimmen, ersticken den globalen Handel. US-Zölle auf chinesische Importe von sage und schreibe 145 Prozent und Pekings Vergeltungszuschlag von 125 Prozent auf amerikanische Waren haben den Status quo faktisch in ein Embargo verwandelt. Das sind keine geringfügigen Anpassungen, sondern Strafmassnahmen, die Schockwellen durch Branchen von der Technologie bis zur Pharmaindustrie geschickt haben. Das immense Ausmass dieser Abgaben hat nachhaltigen Handel nahezu unmöglich gemacht und beide Länder aus reiner wirtschaftlicher Notwendigkeit an den Verhandlungstisch gezwungen.

US-Handelsminister Bessent fand deutliche Worte für seine Einschätzung und bezeichnete die aktuellen Zollniveaus als «nicht tragbar». Die aggressive Eskalation, die Anfang April begann, hat Unternehmen in hektische Betriebsamkeit versetzt und Verbraucherinnen und Verbraucher auf die Folgen vorbereitet. Peking hatte zunächst Zollsenkungen zur Vorbedingung für Gespräche gemacht, doch die wirtschaftliche Realität einer Vergeltungsmauer von 125 Prozent hat seine Haltung aufgeweicht. Beide Seiten stehen nun vor einer klaren Entscheidung: die für beide Seiten zerstörerische Eskalation fortsetzen oder rasch einen Ausweg finden, um den Weltmarkt zu stabilisieren.

Finanzminister Scott Bessent dämpft die Erwartungen mit schonungsloser Offenheit: Man solle an diesem Wochenende keinen Wundervertrag erwarten. «Ich gehe davon aus, dass es dabei um eine Deeskalation und nicht um ein umfassendes Handelsabkommen gehen wird», erklärte Bessent in einem offenen Interview mit Fox News. Die US-Strategie ist klar und pragmatisch: Zuerst muss die Blutung gestoppt werden, bevor die Wunde geheilt werden kann. «Wir müssen die Spannungen abbauen, bevor wir vorankommen können», betonte er und machte damit deutlich, dass die Gespräche in Genf ein taktischer Schritt und keine strategische Lösung sind.

Dieser vorsichtige Ansatz wird von Fachleuten wie Wendy Cutler, einer früheren US-Handelsbeamtin, geteilt. Sie warnt, die Beziehungen zu stabilisieren sei unendlich schwieriger, als Strafmassnahmen zu verhängen. Chinesische Analysten stimmen zu. Wang Chong vom Charhar Institute beschreibt den Prozess als «langen Marsch». Das unmittelbare Ziel ist es, eine Arbeitsagenda festzulegen und vielleicht die Stimmung im Raum zu entspannen, statt über Nacht das globale Handelsregelwerk neu zu schreiben. Für die US-Delegation bedeutet Erfolg an diesem Wochenende, mit einem Rahmen für künftige Gespräche abzureisen und nicht mit einem unterzeichneten Abkommen.

Während die Grossmächte aufeinanderprallen, sichert Bern mit Nachdruck die eigenen Interessen. Auf der Agenda der US-Delegation stehen wichtige bilaterale Gespräche mit der Schweizer Bundespräsidentin Karin Keller-Sutter. Das unterstreicht die zentrale Rolle der Schweiz, die mehr ist als nur eine passive Gastgeberin. Bessent erklärte, seine Reise sei ursprünglich dazu gedacht gewesen, bestimmte Handelskonflikte zwischen den USA und der Schweiz anzugehen, bevor die chinesische Delegation die Gelegenheit ergriff, sich in Genf zu treffen. Dadurch befindet sich die Schweizer Regierung in einer einzigartigen Einflussposition: Sie muss ihre eigenen wirtschaftlichen Belastungen bewältigen und zugleich eine globale Waffenruhe ermöglichen.

Für die Schweiz sind diese Gespräche entscheidend. Die leistungsstarke Pharma- und Fertigungsindustrie des Landes ist dem US-Protektionismus stark ausgesetzt. Indem sich Bundespräsidentin Keller-Sutter parallel zum Gipfeltreffen mit China direkt mit der US-Führung austauscht, positioniert sie die Schweiz so, dass sie die Folgen des «Zollschocks» abfedern kann. Während die Welt für einen Durchbruch zwischen Washington und Peking nach Genf blickt, arbeitet die Schweizer Regierung im Stillen daran, die eigene Wirtschaft davor zu bewahren, im Kreuzfeuer der Supermächte zum Kollateralschaden zu werden.