«Inakzeptabel»: Schweizer Präsident kritisiert neue EU-Stahlzölle

Die Schweiz zieht eine klare Grenze, während Präsident Guy Parmelin die jüngste protektionistische Kehrtwende der Europäischen Union scharf kritisiert. In Bern sorgt der Schritt für Aufsehen: Die EU bereitet neue, drastische Zölle auf die Stahlindustrie vor, die Parmelin als «inakzeptabel» bezeichnet hat. Dabei handelt es sich nicht um einen blossen diplomatischen Streit, sondern um einen grundlegenden Konflikt wirtschaftlicher Interessen. Parmelin, der auch als Wirtschaftsminister des Landes amtet, erklärte, er habe EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen direkt gewarnt und den Schritt als strategisches «Eigentor» für den Kontinent bezeichnet. Das Argument der Schweiz ist glasklar: Weil die Alpenrepublik eng in die europäischen Lieferketten eingebunden ist, insbesondere in der hochpräzisen Luft- und Raumfahrtindustrie, werden diese Zölle zwangsläufig nach hinten losgehen und genau jene Branchen abwürgen, die die EU nach eigenen Angaben schützen will. Die Spannungen sind deutlich spürbar, während sich die Schweiz mit einem Nachbarn konfrontiert sieht, der offenbar zunehmend bereit ist, die bilaterale Eintracht zugunsten des Schutzes des Binnenmarkts zu opfern.

Eine drastische Senkung der zollfreien Einfuhrkontingente um 50 Prozent soll am 1. Juli in Kraft treten. Für Schweizer Stahlproduzenten ist dies ein entscheidender Einschnitt. Die Halbierung des Marktzugangs bedeutet einen grundlegenden Wandel der Handelsbedingungen und droht, den Schwung der Schweizer Industrieproduktion zu bremsen. Seit Jahren ist der grenzüberschreitende Stahlhandel ein wichtiger Pfeiler der industriellen Zusammenarbeit zwischen der Schweiz und der EU. Die neuen Massnahmen drohen diesen Warenfluss jedoch stark einzuschränken. Die Schweizer Regierung bemüht sich nun bei der Welthandelsorganisation (WTO) um eine Ausnahmeregelung, doch die Zeit drängt. Es geht nicht nur um Rohmetall, sondern auch um komplexe Bauteile, die in jedem europäischen Flugzeug und jeder Hightech-Maschine stecken. Mit der Kürzung der Kontingente erhöht die EU faktisch die Kosten für ihre eigenen Hersteller, die auf Schweizer Präzision angewiesen sind. Die wirtschaftliche Ironie ist offensichtlich: Mit dem Versuch, ihre Stahlbranche abzuschirmen, schadet die EU unbeabsichtigt den Lieferketten, die ihre fortschrittlichsten Industrien in der Luft halten.

Die Schweiz sieht sich gleich an zwei Fronten unter Druck, während die EU gleichzeitig eine Reform der Arbeitslosenleistungen für Grenzgängerinnen und Grenzgänger vorantreibt. Das Staatssekretariat für Wirtschaft (SECO) hat eine ernüchternde Schätzung veröffentlicht: Die neuen Vorschriften könnten die Schweizer Kassen jährlich um bis zu 900 Millionen Franken belasten. Gemäss den vorgeschlagenen Änderungen wäre künftig das Land, in dem eine Person zuletzt gearbeitet hat, für die Auszahlung der Arbeitslosenleistungen zuständig und nicht mehr das Wohnsitzland. Dies käme einem massiven Finanztransfer von der Schweiz an ihre Nachbarländer gleich und verschärft die Belastung durch die Stahlzölle zusätzlich. Parmelin zeigte sich ehrlich «überrascht», dass die EU gerade jetzt zwei derart heikle Themen aufgreift, während das Schweizer Parlament über ein wichtiges Paket zur «Stabilisierung und Weiterentwicklung» der Beziehungen zwischen der Schweiz und der EU berät. Der Zeitpunkt ist nicht nur ungünstig. Er wird als taktische Provokation wahrgenommen, die den «Modus vivendi» untergräbt, also die Vereinbarung, während der Ratifizierung umfassenderer diplomatischer Abkommen Reibungen zu vermeiden.

Der weitere Weg ist für die Schweiz von Unsicherheit geprägt, denn die Handelsbeziehungen sowohl zur EU als auch zu den Vereinigten Staaten geraten erheblich ins Stocken. Während sich das Verhältnis zur EU wegen Stahl und Arbeit verschlechtert, steckt ein mögliches Handelsabkommen mit Washington weiterhin in einer bürokratischen Sackgasse fest. Die Schweizer Regierung wartet derzeit auf eine Antwort auf schriftliche Anfragen. Ein jüngstes Urteil des Obersten Gerichtshofs der USA, das die Befugnis des Präsidenten zur Verhängung von Zöllen einschränkte, hat die Lage jedoch grundlegend «neu gemischt». Damit befindet sich Bern in einer prekären Lage zwischen einer entschlossenen Europäischen Union und einer unberechenbaren US-Regierung. Für die Schweizer Wirtschaft, die auf offene Märkte und verlässliche Regeln angewiesen ist, steht viel auf dem Spiel. Je näher der 1. Juli rückt, desto stärker richtet sich der Blick auf die WTO und die Brüsseler Institutionen. Die Schweiz verhandelt nicht mehr nur über Handel, sondern kämpft in einer Zeit zunehmenden globalen Protektionismus um ihre wirtschaftliche Souveränität. Die kommenden Monate werden zeigen, ob das Schweizerisch-EU-Paket zur «Stabilisierung» diesen doppelten Rückschlag übersteht oder ob sich die Beziehungen deutlich abkühlen.