Das Auftauen des Schweizer Permafrosts erreicht Rekordwerte

Die Schweizer Alpen erhitzen sich von innen heraus. Eine Enthüllung, die in der Wissenschaftsgemeinschaft für Aufsehen sorgt: Das Schweizer Permafrost-Beobachtungsnetz Permos hat bestätigt, dass die Permafrosttemperaturen historische Höchstwerte erreicht haben. Das hydrologische Jahr 2024 ist eine eindringliche Warnung: Der gefrorene «Klebstoff», der unsere Berge zusammenhält, versagt. Es handelt sich nicht um eine allmähliche Veränderung, sondern um eine beschleunigte Zersetzung, die die Geografie des Hochgebirges selbst bedroht.

Die Schweizerische Akademie der Naturwissenschaften (SCNAT) hat eine direkte Warnung herausgegeben und diese hohen Temperaturen mit der unmittelbaren Instabilität von Berghängen in Verbindung gebracht. Wir sprechen nicht mehr über theoretische Klimamodelle. Wir erleben, wie sich das alpine Gelände physisch auflöst. Wenn der Boden, der seit Jahrtausenden gefroren ist, zu tauen beginnt, steigt das Risiko für Bergsteigerinnen und Bergsteiger, Gemeinden und die Landschaft selbst dramatisch. Die Berge verändern sich, und das mit beängstigender Geschwindigkeit.

Die Zahlen lügen nicht und zeichnen ein düsteres Bild. Allein im vergangenen Jahrzehnt sind die Permafrosttemperaturen in zehn Metern Tiefe im Durchschnitt um beachtliche 0,8 °C gestiegen. Dieser Wert, der aus sorgfältigen Messungen an 23 verschiedenen Bohrstandorten in den Alpen hervorgeht, stellt eine massive Erwärmung in unterirdischen Bereichen dar, die eigentlich stabil bleiben sollten.

Permos, das diese Kennzahlen seit 25 Jahren akribisch erfasst, berichtet, dass das Auftauen immer schneller voranschreitet. Der Anstieg um 0,8 °C ist nicht bloss eine Statistik, sondern ein Zeichen dafür, dass die tiefe Kälte der Berge schwindet. Wenn Wärme in diesem Ausmass zehn Meter tief in festen Fels und Boden eindringt, sind die Folgen unumkehrbar. Wir beobachten in Echtzeit, wie sich das Temperaturprofil der Alpen verschiebt, historische Normen übertrifft und unser Verständnis der Widerstandsfähigkeit der Alpen infrage stellt.

Wenn der Permafrost schwindet, kommt der Berg in Bewegung. Die Schweizerische Akademie der Naturwissenschaften (SCNAT) warnt ausdrücklich, dass sich die beobachteten Veränderungen direkt auf die Stabilität von Hängen auswirken, die einst dauerhaft gefroren waren. Damit geraten wichtige Schweizer Infrastrukturen wie Seilbahnen, Berghütten, Lawinenverbauungen und Wanderwege ins Visier einer geologischen Krise.

Permafrost wirkt in den Alpen wie Zement. Wenn er sich zersetzt, drohen vermehrt Felsstürze und Erdrutsche. Der Boden unter unseren Füssen verliert seine strukturelle Festigkeit. Bauwerke, die jahrzehntelang Bestand hatten, müssen sich nun mit einem instabilen Untergrund auseinandersetzen. Die Sicherheit des alpinen Verkehrs und Tourismus hängt nun untrennbar mit den steigenden Temperaturen im Untergrund zusammen. Wir treten in eine Zeit ein, in der die Berge nicht nur Respekt, sondern auch äusserste Vorsicht verlangen, denn der feste Boden wird unberechenbar.

Diese Rekordhitze ist der Höhepunkt eines langfristigen Zerfalls. Die Daten von Permos zeigen seit der Jahrtausendwende einen deutlichen und anhaltenden Rückgang des Eisgehalts im Boden. Seit mehr als zwei Jahrzehnten verlieren die Schweizer Alpen Eis, und die Wunde wird immer tiefer.

Seit dem Jahr 2000 ist der Trend unübersehbar: weniger Eis, mehr Wasser und höhere Temperaturen. Die 25-jährige Messreihe von Permos dokumentiert eindrücklich die Auswirkungen des Klimawandels auf die Schweiz. Wir verlieren nicht nur Eis, sondern auch den historischen Charakter unserer Umwelt. Mit Blick auf die Zukunft deutet der Trend darauf hin, dass «permanent» im Wort Permafrost zunehmend zur Fehlbezeichnung wird. Die Schweiz muss sich nun auf eine Realität einstellen, in der sich ihre höchsten Gipfel ständig und fliessend verändern.