Schweizer Krankenkassenprämien dürften im Herbst um 5 Prozent steigen

Die Haushaltsbudgets in der Schweiz stehen unter Druck: Das Bundesamt für Gesundheit (BAG) stellt für den kommenden Herbst einen drastischen Anstieg der Krankenkassenprämien um 5 Prozent in Aussicht. Das ist keine blosse Möglichkeit, sondern eine finanzielle Realität, die alle Einwohnerinnen und Einwohner von Genf bis St. Gallen betrifft. Fachleute bestätigten an einer wichtigen Medienkonferenz in Bern, dass sich die Prämien am unaufhaltsamen Anstieg der Gesundheitsausgaben orientieren dürften. Philipp Muri, Leiter der Abteilung Versicherungsaufsicht, erklärte unmissverständlich, dass die Prämien im Gleichschritt mit den Kosten steigen werden. Für ein Land, das bereits mit hohen Lebenshaltungskosten zu kämpfen hat, bedeutet dieser Anstieg um 5 Prozent einen erheblichen Einschnitt beim verfügbaren Einkommen. Während andere europäische Länder mit der Inflation kämpfen, bleibt in der Schweiz das Gesundheitssystem, das zwar weltweit als vorbildlich gilt, aber zunehmend unbezahlbar wird, der wichtigste wirtschaftliche Schmerzpunkt. Die Ankündigung erinnert eindringlich daran, dass stabile Prämien längst der Vergangenheit angehören. An ihre Stelle ist ein jährlicher Kreislauf finanzieller Sorgen getreten, der keine Anzeichen einer Abschwächung zeigt.

Der medizinische Fortschritt hat zwei Seiten, und die Schweiz spürt derzeit seine Schattenseite besonders deutlich. Das BAG nennt drei anhaltende Kostentreiber: die demografische Entwicklung, medizinische Innovationen und eine Mengenzunahme. Mit der Alterung der Schweizer Bevölkerung steigt die Nachfrage nach komplexer Langzeitpflege stark an. Gleichzeitig heben die rasche Einführung modernster Medizintechnik und hochpreisiger Medikamente die Grundkosten der Versorgung auf ein beispielloses Niveau. Allein im ersten Quartal dieses Jahres stiegen die Kosten um 2,9 Prozent. Diese Zahl verdeutlicht, wie schnell sich dieser Trend entwickelt. Es geht nicht nur darum, dass mehr Menschen ärztliche Hilfe in Anspruch nehmen, sondern auch darum, dass jede einzelne Konsultation zunehmend intensiver und anspruchsvoller wird. Die Qualität der Schweizer Gesundheitsversorgung ist weiterhin Weltklasse, doch die Kosten, die mit diesem hohen Niveau verbunden sind, werden zu einer systemischen Belastung. Das Spannungsverhältnis zwischen bestmöglicher Versorgung und wirtschaftlicher Tragbarkeit hat einen kritischen Punkt erreicht. Damit steht das Land vor der Frage, was es sich tatsächlich leisten kann.

Die Zahlen sind alarmierend: Im vergangenen Jahr stiegen die Gesundheitskosten in der Schweiz pro Kopf um weitere CHF 247. Das ist nicht bloss eine Statistik, sondern eine direkte Belastung des Schweizer Lebensstandards. Umgerechnet bedeutet dies, dass jede Frau, jeder Mann und jedes Kind in der Eidgenossenschaft für dasselbe System 315 US-Dollar mehr bezahlt als noch zwölf Monate zuvor. Dieser Anstieg der Pro-Kopf-Kosten treibt die Erhöhung der Prämien um 5 Prozent an, während die Versicherer versuchen, die wachsende Lücke zwischen den eingenommenen Prämien und den ausbezahlten Leistungen zu schliessen. Anders als in früheren Jahrzehnten, als die Kosten schrittweise stiegen, ist die Entwicklung derzeit rasant und verstärkt sich zunehmend. Besonders stark trifft der finanzielle Druck Familien aus der Mittelschicht, die keinen Anspruch auf Prämienverbilligungen haben, deren monatliche Prämien aber immer schwieriger zu stemmen sind. Mit der wachsenden Belastung pro Kopf gerät der Gesellschaftsvertrag des Schweizer Gesundheitssystems, der den allgemeinen Zugang über private Versicherungen gewährleistet, stärker denn je auf die Probe.

Die Kostendämpfung ist nicht mehr bloss ein politisches Ziel, sondern eine dringende nationale Notwendigkeit. Kristian Schneider, stellvertretender Direktor des BAG, bezeichnete sie als «Daueraufgabe». Das ist eine diplomatische Umschreibung für einen Kampf, den die Regierung derzeit zu verlieren droht. Trotz verschiedener Massnahmen, um die Mengenzunahme einzudämmen und tiefere Medikamentenpreise auszuhandeln, steigen die Gesundheitsausgaben weiterhin schneller, als die Gesetzgebung darauf reagieren kann. Die Regierung steht nun vor einer entscheidenden Weggabelung: Sie muss weitergehende Reformen umsetzen oder hinnehmen, dass die Krankenversicherung einen immer grösseren Anteil des Bruttoinlandprodukts beansprucht. Bei der bevorstehenden Ankündigung im Herbst wird es nicht nur um Zahlen gehen. Sie dürfte auch eine politische Debatte auslösen, denn die Schweizer Bevölkerung verlangt mehr als Erklärungen: Sie fordert Taten. Angesichts der drohenden Prämienerhöhung um 5 Prozent ist der Druck auf Bern, eine nachhaltige Lösung zu präsentieren, so gross wie nie. Die Zukunft des Schweizer Gesundheitsmodells hängt davon ab, ob es dem Staat gelingt, medizinische Spitzenleistungen endlich von den ausser Kontrolle geratenen Kosten zu entkoppeln.