Schneesturm in den USA legt Flüge lahm: SWISS streicht mehrere Verbindungen nach New York und Boston

Die Natur hat den Transatlantikverkehr abrupt ausgebremst und die Verbindung zwischen der Schweiz und den Vereinigten Staaten unterbrochen. Ein heftiger Schneesturm, der den Nordosten der USA heimsucht, hat eine Welle von Flugannullierungen ausgelöst und Swiss International Air Lines (SWISS) keine andere Wahl gelassen, als ihre Flugzeuge am Boden zu lassen. In einem schweren Schlag für die interkontinentale Erreichbarkeit wurden neun Flüge aus dem Flugplan gestrichen und damit die Luftbrücke zur amerikanischen Ostküste praktisch gekappt.

Die Störungen sind unmittelbar und gravierend. Während sich auf den Start- und Landebahnen von Massachusetts bis New York der Schnee türmt, sind die Folgen auch in Zürich und Genf deutlich zu spüren. Es handelt sich nicht um eine geringfügige Verspätung, sondern um einen vollständigen Betriebsstopp auf wichtigen Strecken. Die enorme Intensität des Sturms hat sichere Starts und Landungen an den betroffenen US-Drehkreuzen unmöglich gemacht. SWISS stellt deshalb die Sicherheit über den Flugplan und unterstreicht damit die Wucht dieses winterlichen Wettersystems.

Die von dieser Annullierungswelle betroffenen Strecken bilden das Rückgrat des Handels und Tourismus zwischen der Schweiz und den USA. Die Auswirkungen sind gezielt und schwerwiegend. Allein am Sonntag wurden drei Flüge ab Zürich nach New York (JFK), Newark (EWR) und Boston (BOS) aus dem Flugplan gestrichen. Gleichzeitig wurde die wichtige Verbindung zwischen Genf und New York unterbrochen, sodass Passagiere auf beiden Seiten des Atlantiks strandeten.

Auch am Montag gab es keine Entlastung: Die Fluggesellschaft musste dasselbe Muster an Annullierungen wiederholen. Vier weitere Flüge, entsprechend den am Sonntag ausgefallenen Verbindungen, konnten nicht starten. Diese doppelte Welle von Störungen bedeutet, dass der direkte Zugang von den grossen Schweizer Drehkreuzen zu den Finanz- und Kulturmetropolen der USA während 48 Stunden praktisch nicht bestand. Die gezielten Annullierungen zeigen, wie stark sich dieses Wetterereignis auf den stark frequentierten Nordatlantikkorridor konzentriert, während andere Strecken unberührt bleiben.

SWISS befindet sich nun im Krisenmanagement und muss den logistischen Albtraum bewältigen, Hunderte gestrandete Passagiere auf andere Flüge umzubuchen. Die Fluggesellschaft erklärte, sie «bedauere die Unannehmlichkeiten». Diese branchenübliche Formulierung steht im Kontrast zur Frustration der Reisenden, die derzeit unterwegs feststecken. Die Fluggesellschaft betont jedoch, dass ihre Mitarbeitenden für die Krise mobilisiert wurden.

«Unsere Mitarbeitenden tun alles, was sie können, um die Auswirkungen auf unsere Passagiere zu minimieren und ihnen die bestmögliche Unterstützung zu bieten», erklärte die Fluggesellschaft gegenüber der Schweizer Nachrichtenagentur Keystone-SDA. Dies deutet auf hektische Bemühungen im Hintergrund hin, Passagiere über nicht betroffene Drehkreuze umzuleiten oder ihnen Plätze auf späteren Flügen zu sichern, sobald die Start- und Landebahnen wieder frei sind. Die Bodencrews und Mitarbeitenden des Kundendienstes von SWISS stehen unter Druck, den Reputationsschaden zu begrenzen und gleichzeitig die Folgen eines Wetterereignisses zu bewältigen, auf das sie keinen Einfluss haben.

Auch wenn die unmittelbare Sturmfront möglicherweise vorüberzieht, bleibt die Lage dynamisch. SWISS hat erklärt, dass derzeit keine weiteren Annullierungen geplant sind, und signalisiert damit eine vorsichtige Rückkehr zur Normalität. Der Winterflugverkehr ist jedoch bekanntermassen unberechenbar, und es dürfte Tage dauern, bis der Rückstau vollständig abgebaut ist.

Für Reisende ist dies eine deutliche Erinnerung daran, wie anfällig transatlantische Verbindungen im Hochwinter sind. Die Fluggesellschaft zeigt sich zuversichtlich, dass das Schlimmste vorüber ist. Passagiere mit Tickets für die kommenden Tage sollten jedoch weiterhin aufmerksam bleiben. Der internationale Luftverkehr läuft wieder an, doch da Plätze für die Passagiere von neun ausgefallenen Flügen benötigt werden, werden die Nachwirkungen dieses Schneesturms noch lange nach der Schneeschmelze in den Buchungssystemen zu spüren sein.