Schweizer Maschinenbau bleibt widerstandsfähig, warnt jedoch vor fragiler Erholung

Schweizer Maschinenbauunternehmen halten sich, während die Erholung an Tempo verliert. Die Widerstandsfähigkeit des Sektors ist weit über die Fabrikhallen hinaus wichtig: Präzisionsmaschinen, Elektroausrüstung und Technologieexporte bilden einen bedeutenden Teil der Schweizer Industriebasis und verbinden Hersteller mit Kunden weltweit.

Swissmem, der Verband der Schweizer Maschinen-, Elektro- und Metallindustrie, meldete am 24. August 2026 vorsichtigen Optimismus. Direktor Stefan Brupbacher sagte, die Erholung setze sich fort, warnte jedoch, sie sei fragil, ungleichmässig verteilt und habe zuletzt an Schwung verloren.

Der Druck kommt aus mehreren Richtungen zugleich. Der Krieg im Iran, die allgemeine geopolitische Instabilität, höhere Betriebskosten und Schwierigkeiten in den Lieferketten erschweren weiterhin Produktions- und Investitionsentscheide. Die US-Zölle belasten Unternehmen zusätzlich direkt, wenn sie in einen der wichtigen Schweizer Exportmärkte verkaufen.

Die jüngsten Zahlen geben der Branche etwas Rückhalt. Der Einkaufsmanagerindex deutet laut Swissmem in fast allen wichtigen Märkten auf Wachstum hin. Der Verband bleibt in seinen Aussagen jedoch zurückhaltend. Eine breite Verbesserung der Indikatoren hat keinen einheitlichen Aufschwung bei den Unternehmen ausgelöst, und viele Firmen steuern ihre Auftragsbücher und Margen weiterhin vorsichtig.

Mehr als ein Drittel der befragten Unternehmen erwartet in den kommenden zwölf Monaten steigende Auslandsbestellungen, während 41 % mit einem stabilen Niveau rechnen. Die Zahlen zeigen, weshalb Swissmem auf die Widerstandsfähigkeit der Branche verweisen kann, ohne eine vollständige Erholung auszurufen.

Der Ausblick ist für eine exportorientierte Branche besonders wichtig. Schweizer Maschinenbauunternehmen sind auf die Nachfrage aus ausländischen Märkten angewiesen. Dort sehen sich Kunden ebenfalls mit unsicheren Investitionsplänen, wechselnden Handelsregeln und uneinheitlichem Wirtschaftswachstum konfrontiert. Ein stabiles Auftragsbuch kann die Produktion absichern, bietet aber weniger Spielraum für eine Expansion als ein deutlicher Bestellungsanstieg.

Die Umfrage von Swissmem zeigt, dass die Erwartungen geteilt sind. Eine Gruppe von Unternehmen sieht Chancen, im Ausland neue Aufträge zu gewinnen. Ein weiterer grosser Teil rechnet mit keiner Veränderung. Das Ergebnis liefert kaum Hinweise auf einen synchronisierten industriellen Aufschwung in der gesamten Branche.

Das vom Einkaufsmanagerindex angezeigte Wachstum in fast allen wichtigen Märkten bildet einen positiveren Hintergrund. Unternehmen können sich auch auf jüngste Entwicklungen in der Handelspolitik stützen. Swissmem begrüsste das Freihandelsabkommen mit dem Mercosur und die in der Vorwoche beschlossene Verlängerung des Abkommens mit China. Der Verband erklärte, das China-Abkommen verschaffe Schweizer Technologieunternehmen einen besseren Zugang zu diesem Markt und könne ihre Optionen erweitern, während sie Risiken in den USA und anderswo abwägen.

US-Zölle von 12,5 % zwingen Schweizer Hersteller zu schwierigen Entscheidungen bei Preisen und Margen. Der seit Ende Juli geltende Satz liegt 2,5 Prozentpunkte über den Zöllen auf europäische Produkte. Dieser Unterschied benachteiligt Schweizer Anbieter, wenn Kunden ansonsten vergleichbare Industriegüter vergleichen.

Die Umfrage von Swissmem zeigt, wie schnell die Massnahme die Unternehmensbilanzen belastet. 42 % der befragten Unternehmen sagen, sie kämen mit diesem Unterschied kaum zurecht. Mehr als ein Drittel hat die Preise für US-Kunden erhöht und gibt damit zumindest einen Teil der zusätzlichen Kosten entlang der Lieferkette weiter. 17 % tragen die Kosten selbst, um die Kundenbeziehungen zu schützen, und nehmen dafür tiefere Margen in Kauf.

Keine der beiden Reaktionen ist kostenlos. Höhere Preise können die Nachfrage schwächen oder US-Käufer dazu bewegen, nach Alternativen zu suchen. Wer den Zoll selbst trägt, hat weniger Geld für Investitionen, Personal und Forschung zur Verfügung. Unternehmen, die keine der beiden Seiten anpassen können, haben einen engeren Handlungsspielraum bei den Margen.

Das Zollproblem kommt zu steigenden Kosten und Störungen in den Lieferketten hinzu. Für Schweizer Hersteller summieren sich die Herausforderungen deshalb. Auch Unternehmen mit ausgeprägten technischen Fähigkeiten müssen Logistik, Preisgestaltung und geopolitische Risiken gleichzeitig bewältigen.

Swissmem setzt auf Marktzugang und eine breitere Nachfrage, um eine weiterhin krisenanfällige industrielle Erholung zu stärken. Die Unterstützung des Verbandes für das Mercosur-Abkommen und die jüngste Verlängerung des Abkommens zwischen der Schweiz und China zeigt, wie wichtig offene Exportkanäle für Technologieunternehmen sind.

Das Abkommen mit China könnte Schweizer Firmen helfen, sich in einem wichtigen Markt zu behaupten, indem es den Zugang für ihre Produkte verbessert. Das Mercosur-Abkommen eröffnet eine weitere Möglichkeit zur Diversifizierung. Keine dieser Entwicklungen beseitigt die von Swissmem genannten Risiken, darunter den Konflikt im Iran, höhere Kosten und Schwierigkeiten in den Lieferketten. Handelsabkommen können Türen öffnen, doch Unternehmen brauchen weiterhin Kunden, zuverlässige Transportwege und tragfähige Margen.

Ein separater, von Swissinfo zitierter Bericht besagte, dass die Schweizer Produktion im verarbeitenden Gewerbe und im Bauwesen im zweiten Quartal wieder gewachsen sei. Dieses Ergebnis liefert der Industrie nach einer schwierigen Phase ein stärkeres inländisches Signal. Es klärt den Ausblick für exportierende Maschinenbauunternehmen jedoch nicht, denn deren Leistung hängt stark von globalen Bestellungen und politischen Entscheiden im Ausland ab.

Für die Schweiz wird sich die nächste Phase eher an Bestellungen, Preisen und Investitionen als allein am Optimismus messen lassen. Die Zahlen von Swissmem zeigen eine Branche mit technischer Stärke und Zugang zu wachsenden Märkten. Die Zolldaten machen zugleich deutlich, wie schnell externe Entscheide diese Position schwächen können.