Weniger Todesfälle in Schweizer Seen und Flüssen, doch junge und ältere Menschen bleiben gefährdet

Die Gewässer der Schweiz forderten 2025 43 Menschenleben. Damit sank die Zahl der Todesfälle durch Ertrinken erstmals seit vier Jahren unter die Marke von 50. Auf diesen starken Rückgang folgte eine düstere Periode, in der die Zahl 2022 auf 66 stieg und 2024 mit 59 weiterhin hoch blieb. Der Abwärtstrend verschafft den Rettungsdiensten zwar eine vorübergehende Entlastung, doch die Schweizerische Lebensrettungs-Gesellschaft (SLRG) bleibt vorsichtig. Der Rückgang wird grösstenteils dem ungewöhnlich nassen und wechselhaften Juli zugeschrieben, der viele potenzielle Badegäste von Seen und Flüssen fernhielt. Doch die Entlastung ist fragil. Die Daten zeigen, dass selbst in einem «ruhigen» Jahr die Gefahr unter der Oberfläche der sauberen Schweizer Gewässer tödlich bleibt. Die Statistik zeigt eine Abkühlung, doch die grundlegenden Risiken durch alpine Strömungen und die tiefen Temperaturen in den Seen haben sich nicht verändert.

Erstaunliche 80 Prozent der Ertrinkungsopfer in der Schweiz sind Männer. Dieser demografische Trend setzt sich fort und lässt sich mit Präventionsmassnahmen bisher nicht umkehren. Diese überwältigende Mehrheit macht eine erhebliche geschlechtsspezifische Lücke bei der Wassersicherheit und der Risikoeinschätzung sichtbar. Ob übertriebenes Selbstvertrauen, körperliche Anstrengung oder mangelnder Respekt vor der Kraft offener Strömungen dahintersteht: Männer verlieren in den Seen und Flüssen des Landes überproportional häufig ihr Leben. Die Daten der SLRG unterstreichen eine anhaltende Risikokultur, die häufig tödlich endet. Allein in der Altersgruppe der 17- bis 32-Jährigen waren acht der zehn Opfer männlich. Das ist nicht nur eine Statistik, sondern ein Aufruf zu gezielten Sicherheitskampagnen. Die Unterschiede legen nahe, dass Frauen möglicherweise vorsichtiger sind oder sich stärker an Sicherheitsrichtlinien halten, während Männer in Umgebungen, in denen ein einziger Fehler tödlich sein kann, immer wieder Grenzen austesten.

Am alarmierendsten ist in den Daten von 2025 die zunehmende Gefährdung älterer Menschen, auf die inzwischen 40 Prozent aller Todesfälle durch Ertrinken entfallen. 17 Personen über 65 Jahre kamen ums Leben. Die SLRG führt dies darauf zurück, dass ältere Menschen aktiver sind und ihre körperlichen Grenzen gefährlich falsch einschätzen. Gesundheitliche Probleme treten in offenen Gewässern oft im ungünstigsten Moment auf und können einen gewöhnlichen Schwumm in eine Tragödie verwandeln. Auch die Altersgruppe der 17- bis 32-Jährigen bleibt besonders gefährdet und macht fast ein Viertel aller Todesfälle aus. Todesfälle durch Ertrinken unter kleinen Kindern sind zwar selten, doch die SLRG warnt davor, sich in Sicherheit zu wiegen. Der tragische Tod eines zweijährigen Kindes in einem Gartenpool und eines 14-Jährigen in einem Bach führt auf erschütternde Weise vor Augen, dass jedes Gewässer, auch ein kleines, gefährlich sein kann. Der Gegensatz zwischen aktiven jungen Menschen und der alternden Bevölkerung stellt die Verantwortlichen für die öffentliche Sicherheit vor eine doppelte Herausforderung.

Offene Gewässer bleiben in der Schweiz die häufigste tödliche Gefahr: Im vergangenen Jahr kamen 23 Menschen in Seen und 15 in Flüssen ums Leben. Diese Umgebungen sind von Natur aus unberechenbar. Verborgene Strömungen, wechselnde Temperaturen und plötzliche Tiefenänderungen können selbst erfahrene Schwimmerinnen und Schwimmer überfordern. Zu den Zahlen für 2025 gehören auch besondere Fälle, etwa ein tragischer Tauchunfall im Thunersee und ein Todesfall während eines Polizeieinsatzes in der Limmat. Vor allem Flüsse sind eine dynamische Gefahr: Ihre Schönheit verbirgt eine starke Kraft, die Schwimmende innert Sekunden in eine Falle locken kann. Anders als in kontrollierten Schwimmbädern gibt es in natürlichen Gewässern kein Sicherheitsnetz. Die SLRG betont, dass aus einem angenehmen Nachmittag im Handumdrehen ein lebensbedrohlicher Notfall werden kann. Wenn sich die Menschen in der Schweiz an die Aare, die Limmat und den Genfersee begeben, ist die Botschaft klar: Wer das Wasser nicht respektiert, riskiert den höchsten Preis.

Trotz der Rekordtiefstwerte betont die Schweizerische Lebensrettungs-Gesellschaft, dass «es noch nicht möglich ist, Entwarnung zu geben». Der Kampf gegen das Ertrinken ist ein ständiges Ringen darum, mit Aufklärung gegen Instinkte anzukommen. Moderne Ablenkungen, insbesondere Mobiltelefone, stellen eine zunehmende Gefahr für die Sicherheit von Kindern dar, wenn Aufsichtspersonen in entscheidenden Momenten die Aufmerksamkeit verlieren. Die SLRG verstärkt ihre Präventionsarbeit und konzentriert sich dabei auf die «Wasser-Sicherheits-Regeln», die bereits unzählige Leben gerettet haben. Für die Zukunft gilt es, den Rückgang von 2025 zu einem dauerhaften Trend statt zu einer wetterabhängigen Ausnahme zu machen. Da die Sommer in der Schweiz künftig wärmer werden, wird die Infrastruktur für die Wassersicherheit noch stärker gefordert sein. Jede und jeder Einzelne ist dafür verantwortlich, die eigenen Grenzen zu kennen. Zugleich muss die Gemeinschaft eine Kultur der Wachsamkeit aufrechterhalten. Der Rückgang auf weniger als 50 Todesfälle ist ein Meilenstein, doch das Ziel bleibt null.