Schweizer Verteidigungsministerin kündigt überraschenden Rücktritt im März an

Bern ist erschüttert. Verteidigungsministerin Viola Amherd hat mit ihrem überraschenden Rücktritt, der Ende März wirksam wird, im Bundeshaus Schockwellen ausgelöst. Die 62-jährige Schwergewichtspolitikerin der Mitte, die seit 2019 der Schweizer Regierung angehört, verkündete diesen Paukenschlag an einer Medienkonferenz, an der ursprünglich routinemässige Reformen des Militärdienstes besprochen werden sollten. Es handelt sich nicht um einen langsamen Abschied, sondern um einen entschiedenen, unmittelbaren Rücktritt, der die Machtverhältnisse in der Schweiz neu ordnet, gerade jetzt, da die geopolitischen Spannungen Stabilität verlangen.

Amherd, die gerade ihr Jahr als Schweizer Bundespräsidentin hinter sich hat, bestimmt ihre eigene Geschichte. Zwar hatten in den Machtkorridoren Gerüchte die Runde gemacht, doch der Zeitpunkt ist forsch gewählt. Mit ihrem Rücktritt zwingt sie den politischen Apparat, in den höchsten Gang zu schalten, und überschattet damit ausgerechnet jene Militärreformen, die sie vorstellen wollte. Die Botschaft ist klar: Die «Eiserne Lady» aus dem Wallis bestimmt ihre eigenen Bedingungen und hinterlässt an einem entscheidenden Punkt für die nationale Sicherheit eine Lücke an der Spitze des Departements für Verteidigung, Bevölkerungsschutz und Sport (VBS).

Warum jetzt? Amherd nahm kein Blatt vor den Mund und übte scharfe Kritik am Zustand der Schweizer Politik. Als Gründe für ihren Entscheid nannte sie ausdrücklich die «zunehmende Polarisierung» und die aggressive Durchsetzung «partikularer Interessen». Es geht nicht nur um den Rücktritt, sondern auch um ein Warnsignal angesichts des vergifteten Klimas, das in den Bundesrat eindringt. «Es ist Zeit, einen Schritt zurückzutreten», sagte sie und betonte, dass der Zeitpunkt des eigenen Rücktritts der einzige Entscheid sei, den ein Bundesratsmitglied wirklich allein treffen könne.

Ihre Amtszeit war eine Bewährungsprobe. Amherd sah sich heftiger Kritik an Beschaffungsprojekten der Armee ausgesetzt und wurde mit Vorwürfen wegen Verzögerungen und explodierender Kosten konfrontiert. Dennoch bleibt sie unbeirrt. «Ich habe stets einen transparenten und ehrlichen Umgang verlangt», erklärte sie und wies damit ihre Kritiker zurück. Sie hinterlässt eine politische Landschaft, die sie mit wachsender Sorge betrachtet. Das signalisiert, dass der Druckkochtopf der Exekutive den Siedepunkt erreicht hat.

Amherd tritt als Architektin der bedeutendsten Militärreform seit Jahrzehnten ab. Sie setzte erfolgreich den Vorschlag durch, die Armee bis 2030 aufzurüsten und damit den ursprünglich für 2035 vorgesehenen Zeitplan zu beschleunigen. Dies war ein grosser finanzieller Erfolg: Es gelang, Mittel zu sichern, die, wie sie anmerkte, «nicht selbstverständlich» waren. Doch sie hinterlässt die Arbeit unvollendet, während die Wölfe bereits vor der Tür stehen.

Die FDP fordert von ihrer Nachfolgerin oder ihrem Nachfolger bereits einen «klaren Plan» und erklärt die Wiederaufrüstung zur obersten Priorität des Landes. Die SVP fordert derweil eine umfassende Neuausrichtung. Thomas Aeschi verlangt eine Rückkehr zur «immerwährenden bewaffneten und umfassenden Neutralität». Amherd erklärt, es seien «wichtige Meilensteine erreicht» worden, doch ihre Nachfolge übernimmt ein Departement, das unter immensem Druck steht, in einem instabilen Europa Ausrüstung und Strategie bereitzustellen. Die Modernisierung der Schweizer Armee ist nun ein Wettlauf gegen die Zeit, und der Stab wird mitten im Sprint übergeben.

Die Zeit drängt. Da die Frühjahrssession am 3. März beginnt, ist das Rennen um Amherds Nachfolge ein Sprint und kein Marathon. «Ob es eine Woche oder zehn sind, macht nicht viel aus», sagte Amherd mit ihrer gewohnt entschiedenen Art und wies Bedenken wegen des knappen Zeitrahmens zurück. Doch eines ist klar: Die Absprachen hinter den Kulissen haben bereits begonnen.

Dieser Rücktritt löst ein hochriskantes Spiel um die Posten aus. Da auch Mitte-Präsident Gerhard Pfister seinen Rücktritt für den Sommer 2025 angekündigt hat, steht die Partei vor einer umfassenden Erneuerung ihrer Führung. FDP-Präsident Thierry Burkart erklärte zwar, der Sitz der Mitte werde «nicht angefochten», doch das interne Gerangel wird heftig sein. Interessierte Kandidatinnen und Kandidaten haben nur wenige Wochen Zeit, sich für einen der am stärksten beobachteten Posten des Landes in Stellung zu bringen. Im Bundesrat steht eine Veränderung an, und die nächste Verteidigungsministerin oder der nächste Verteidigungsminister muss sofort loslegen, um ein Departement zu führen, in dem keinerlei Spielraum für Fehler besteht.