Verteidigungsdepartement unzufrieden mit Verzögerungen bei F-35- und Patriot-Projekten

«Ich will nichts beschönigen: Mit der Gesamtsituation bin ich nicht zufrieden.» Mit diesem deutlichen Eingeständnis zerstörte Robert Scheidegger, stellvertretender Generalsekretär des Verteidigungsdepartements, jede Illusion eines reibungslosen Betriebs in der Beschaffungsabteilung der Schweizer Armee. Das Departement für Verteidigung, Bevölkerungsschutz und Sport (VBS) hat seine kritischsten Modernisierungsvorhaben, insbesondere das Programm Air2030, offiziell als «rot» eingestuft.

Dabei handelt es sich nicht um eine kleine administrative Panne, sondern um ein systemisches Warnsignal. Das Departement räumte am Donnerstag offen ein, dass diese milliardenschweren Projekte nicht zufriedenstellend vorankommen. Die Transparenz ist beispiellos, doch die Lage ist ernst: Der Zeitplan für die Modernisierung der Schweizer Luftverteidigung gerät ins Rutschen. Während die geopolitische Lage in Europa volatil bleibt, muss sich das VBS damit auseinandersetzen, dass interne Zeitpläne und äussere Realitäten stark aufeinanderprallen. Das Eingeständnis aus Bern kündigt eine turbulente Zeit für die Schweizer Verteidigungsplaner an, die sich nun durch ein Minenfeld logistischer Rückschläge bewegen müssen.

Die Beschaffung von 36 F-35-Kampfjets, dem Herzstück der Initiative Air2030, ist an eine finanzielle Grenze gestossen. Die Vereinigten Staaten beharren auf dem Preis und weigern sich, die Auswirkungen der weltweiten wirtschaftlichen Instabilität abzufedern. Während Bern versucht, den Preisrahmen einzuhalten, verweisen die US-Lieferanten auf die steigende Inflation und explodierende Rohstoffpreise als nicht verhandelbare Faktoren, die die Kosten in die Höhe treiben.

Diese finanzielle Pattsituation bringt das VBS in eine schwierige Lage. Die ursprünglichen Budgetberechnungen werden durch Marktkräfte aufgezehrt, auf die die Schweiz keinen Einfluss hat. Die Einstufung des F-35-Projekts als «rot» zeigt, dass die finanziellen Rahmenbedingungen stark unter Druck stehen. Während die Kosten für Hightech-Komponenten und Materialien für die Luft- und Raumfahrt steigen, sieht sich die Schweizer Regierung mit der unangenehmen Realität konfrontiert, dass die Sicherung der Luftüberlegenheit der Spitzenklasse am Ende weit mehr kosten könnte als ursprünglich öffentlich veranschlagt. Die Kontroverse um die US-Jets, die zuvor als beigelegt galt, flammt unter dem Druck dieser wirtschaftlichen Forderungen nun wieder auf.

Nicht nur die Flugzeuge bereiten Kopfzerbrechen, auch die Standorte, auf denen sie landen, benötigen mehr Geld. Das VBS hat bekannt gegeben, dass für die Erneuerung der Militärflugplätze Payerne, Emmen und Meiringen ein erheblicher Zusatzkredit erforderlich sein wird. Diese Standorte sind als Stützpunkte für die Stationierung und den Betrieb der neuen Flotte vorgesehen, doch die vorhandenen Mittel reichen nicht aus, um die notwendigen Modernisierungsarbeiten abzuschliessen.

Die strategischen Standorte auf die fortschrittlichen betrieblichen Anforderungen des F-35 vorzubereiten, erweist sich als komplexer und kostspieliger als erwartet. Von Verstärkungen an den Hangars über die Erneuerung der Pisten bis hin zu gesicherten Rechenzentren steigen die Infrastrukturansprüche. Ohne diese wichtigen Ausbauten wäre die neue Flotte praktisch obdachlos. Das Gesuch um zusätzliche Mittel sorgt in einem ohnehin genau beobachteten Beschaffungsverfahren für weitere politische Spannungen. Das Parlament muss möglicherweise zusätzliche Ausgaben bewilligen, damit Beton gegossen werden kann, noch bevor der erste Jet landet.

Besonders beunruhigend ist die Nachricht zum Patriot-Flugabwehrsystem: Die Schweiz hat ihren Platz in der Lieferwarteschlange verloren. Das VBS bestätigte, dass sich die Beschaffung verzögert, weil die Schweiz bei den Lieferungen nicht mehr prioritär behandelt wird. In einer Zeit, in der die weltweite Nachfrage nach Flugabwehrsystemen rasant steigt, werden die Bestellungen der neutralen Schweiz zugunsten anderer Länder mit unmittelbareren strategischen Dringlichkeiten zurückgestellt.

Diese Verzögerung hinterlässt eine Lücke in den bodengestützten Luftverteidigungsfähigkeiten des Landes, und das zu einem Zeitpunkt, an dem Sicherheit oberste Priorität hat. Der «rote» Status des Patriot-Projekts unterstreicht die Verwundbarkeit, die mit der Abhängigkeit von ausländischen Lieferketten für wichtige Verteidigungsinfrastruktur einhergeht. Während der F-35 mit Kostenproblemen kämpft, ist beim Patriot-System die Verfügbarkeit das Problem. Zusammengenommen zeichnen diese Verzögerungen das Bild einer Beschaffungsstrategie, die derzeit von zwei Seiten unter Druck steht: durch Inflation und geopolitische Prioritätensetzung. Die Schweizer Armee muss ihre Erwartungen nun anpassen und sich darauf einstellen, dass der bestellte Schutzschild nicht zum versprochenen Zeitpunkt eintreffen wird.