Schweizer Alpenorte melden aussergewöhnliche Schneeverhältnisse zu Weihnachten

Die Schweiz erlebt ein Weihnachtswunder historischen Ausmasses: Eine Flut von «weissem Gold» trifft auf die Alpen und verwandelt die Landschaft in ein Wintersportparadies. Allein seit Freitagnacht sind die Hochalpen von mehr als einem Meter Neuschnee bedeckt worden. Das schafft traumhafte Bedingungen für Skifahrerinnen und Skifahrer, stellt die Infrastruktur aber vor eine grosse Herausforderung. Das ist nicht bloss eine dünne Schneeschicht, sondern eine regelrechte Winteroffensive, die fast jeden Winkel des Landes bedeckt hat.

Während sich die tiefer gelegenen Gebiete über eine malerische Festtagsschicht freuen, ist die Lage in den Bergen angespannt. Die gewaltige Niederschlagsmenge der vergangenen 72 Stunden freut die Skigebiete, die sehnlichst auf eine solide Schneedecke gewartet haben. Die Intensität des Sturms bringt jedoch eine doppelte Realität mit sich: die Aussicht auf aussergewöhnliche Skibedingungen und den unmittelbaren logistischen Kampf, um das Land in Bewegung zu halten. Als sich die Wolken zu lichten beginnen, liegt die Schweiz unter einer dicken, unberührten Schneedecke, die das typische Weihnachtsbild der Alpen prägt.

Die Zahlen aus den Kantonen sind aussergewöhnlich. Das Wallis liegt derzeit vorne: In Crans-Montana liegen beeindruckende 180 cm Schnee, in Ovronnaz sind es 170 cm. Diese Mengen sind ein grosser Gewinn für den Tourismussektor und sichern bis weit in die Saison hinein optimale Bedingungen. Der Schneefall betrifft ein grosses Gebiet: Portes du Soleil-Champéry meldet eine beachtliche Schneedecke von 127 cm, während in Leysin und auf dem Glacier 3000 im Kanton Waadt mehr als 110 cm liegen.

Die Zentral- und Ostschweiz stehen bei den Schneemengen kaum nach. Grindelwald im Kanton Bern verzeichnet beachtliche 145 cm, Elm im Kanton Glarus meldet 140 cm. Selbst in der Region Toggenburg im Kanton St. Gallen wurden in Alt-St. Johann mehr als ein Meter Schnee gemessen. Dank dieser flächendeckenden Schneedecke erwarten Wintersportbegeisterte unabhängig vom Reiseziel einige der besten Saisonstartbedingungen seit Jahren.

Viel Schnee bringt auch tödliche Gefahren mit sich. Das WSL-Institut für Schnee- und Lawinenforschung hat eine ernste Warnung herausgegeben und die Lawinengefahr im Wallis, in der Zentralschweiz und in Teilen Graubündens auf «hoch» (Stufe 4 von 5) angehoben. Die Lage ist kritisch. Die frische, schwere Schneelast auf der Schneedecke ist instabil. Die WSL warnt ausdrücklich, dass verheerende Lawinen bereits durch «eine einzelne wintersporttreibende Person» ausgelöst werden können.

Im übrigen Alpenbogen und im Jura bleibt die Gefahr «erheblich» (Stufe 3), eine Einstufung, die äusserste Vorsicht verlangt. Skifahren abseits der Pisten gleicht derzeit russischem Roulette: Ausserhalb gesicherter Pisten ist die Lage gefährlich. Die rasche Anhäufung hat eine prekäre Schichtung des Schnees geschaffen, die schon bei geringer Belastung abrutschen kann. Die Behörden fordern die Bevölkerung eindringlich auf, sich strikt auf den markierten Pisten aufzuhalten, denn der Reiz des Pulverschnees täuscht über das tödliche Gefahrenpotenzial hinweg.

Der anhaltende Schneefall hat die Schweizer Infrastruktur in mehreren wichtigen Regionen an ihre Grenzen gebracht. Die Matterhorn Gotthard Bahn musste die Bahnstrecke am Oberalp zwischen Andermatt und Dieni unterbrechen und damit eine wichtige Verbindung kappen, bis sich das Wetter beruhigt. Zudem musste wegen der Lawinengefahr der Huckepackverkehr im Furkatunnel eingestellt werden, was die Reisepläne Tausender erschwert.

Auf den Strassen war die Lage chaotisch, blieb aber glücklicherweise ohne schwere Folgen. Die Kantonspolizei Bern hat mehrere Dutzend Unfälle registriert, während Autofahrerinnen und Autofahrer mit rutschigen Strassenverhältnissen zu kämpfen hatten. Es entstand lediglich geringer Sachschaden, Verletzte wurden keine gemeldet. Am Nachmittag lässt der Schneefall allmählich nach und hält nur noch im Jura und entlang der Alpen bis Dienstagmorgen an. Die Einsatzkräfte arbeiten unermüdlich daran, die Verkehrswege des Landes freizuräumen. Reisende müssen mit Verspätungen rechnen, während sich die Schweiz aus diesem eindrücklichen, aber störenden Wintersturm herausarbeitet.