Studie warnt vor zunehmenden Sommerstürmen in den Alpen

Die Schweizer Alpen stehen vor einer turbulenten Zukunft. Eine neue Studie der Universität Lausanne enthält eine deutliche Warnung: Die Ära des sanften sommerlichen Regenschauers geht zu Ende. Forschende haben bestätigt, dass ein Anstieg der regionalen Temperaturen um gerade einmal 2 °C die Häufigkeit kurzer, extremer Niederschlagsereignisse im gesamten Alpenbogen wahrscheinlich verdoppeln wird. Das ist keine ferne Prognose, sondern eine rasch näher rückende Realität. Gestützt auf Daten von fast 300 meteorologischen Messstationen in der Schweiz, Deutschland, Österreich, Frankreich und Italien zeichnet die Studie das Bild einer Region, die von ihren eigenen Wettersystemen bedrängt wird. Die Alpen erwärmen sich schneller als der globale Durchschnitt und wirken damit wie ein Frühwarnsystem für die Klimaschwankungen. Während die weltweiten Klimaschutzbemühungen ins Stocken geraten, lädt sich die lokale Atmosphäre mit Energie auf und bereitet sich darauf vor, Wassermassen freizusetzen, mit denen unsere heutigen Modelle kaum umgehen können. Die in Nature veröffentlichte Studie konzentriert sich auf intensive Niederschlagsereignisse von kurzer Dauer, die zwischen 10 Minuten und einer Stunde andauern und notorisch schwer vorherzusagen sind, aber verheerende Folgen haben.

Die Physik bestimmt die Heftigkeit dieser Stürme, und die Zahlen sind unerbittlich. Wärmere Luft kann deutlich mehr Feuchtigkeit aufnehmen, rund 7 % mehr pro Grad Celsius Erwärmung. Diese thermodynamische Realität macht die Atmosphäre über der Schweiz zu einer geladenen Waffe. Mit steigenden Temperaturen können Gewitterwolken in wenigen Minuten statt Stunden beispiellose Wassermengen abregnen. Die Studie zeigt eine dramatische Veränderung der Wahrscheinlichkeit: Extremereignisse, die früher nur einmal alle 50 Jahre erwartet wurden, könnten bei einer Erwärmung um 2 °C schon alle 25 Jahre auftreten. Diese verkürzten Zeitabstände bedeuten, dass Katastrophen, die «einmal pro Generation» vorkommen, zu einem wiederkehrenden Merkmal Schweizer Sommer werden. Der Hauptautor Nadav Peleg betont, dass bereits ein moderater Temperaturanstieg um 1 °C erhebliche Herausforderungen mit sich bringt. Der von heisseren Sommern ausgetrocknete Boden kann diese plötzlichen Wolkenbrüche nicht aufnehmen. Das Wasser fliesst sofort oberflächlich ab und überfordert natürliche wie menschengemachte Entwässerungssysteme.

Belege für dieses Zerstörungspotenzial gibt es ganz in der Nähe. Im Juni 2018 wurde Lausanne zum Epizentrum dieser neuen klimatischen Realität. In einem eindrücklichen Ausbruch atmosphärischer Gewalt wurde die Stadt innerhalb von nur zehn Minuten von 41 mm Regen überschwemmt. Die Infrastruktur brach unter der Wassermenge schlicht zusammen. Danach boten überflutete Strassen und verwüstete Keller ein chaotisches Bild. Der Schaden belief sich auf gewaltige 32 Millionen CHF. Dieses Ereignis ist eine düstere Blaupause für das, was bevorsteht. Es war kein ganztägiger Monsun, sondern ein plötzliches Ereignis, ein «Wolkenbruch», der innerhalb der Zeit, die man für einen Kaffee braucht, Schäden in Millionenhöhe verursachte. Diese Starkregenereignisse von kurzer Dauer stehen im Mittelpunkt der UNIL-Forschung. Sie treten rasch auf, lassen kaum Zeit für Warnungen und verursachen unverhältnismässig grosse finanzielle und materielle Schäden. Werden solche Ereignisse häufiger, könnten die wirtschaftlichen Folgen für Schweizer Gemeinden ohne drastische Massnahmen untragbar werden.

Die Zeit für Debatten ist vorbei, jetzt müssen wir uns wappnen. Die Forschenden argumentieren, dass eine sofortige Anpassung nicht mehr optional, sondern unumgänglich ist. Die heutige Infrastruktur der Schweiz wurde für das Klima des 20. Jahrhunderts konzipiert und ist den Stürmen des 21. Jahrhunderts bei Weitem nicht gewachsen. Wir stehen vor einer Zukunft, in der städtische Entwässerungssysteme grundlegend modernisiert und die Raumplanung mit Nachdruck überarbeitet werden müssen, damit sie Sturzfluten, Erdrutsche und Murgänge berücksichtigt. Wenn wir unsere Schutzvorkehrungen nicht verbessern, setzen wir unsere Städte und Alpendörfer dem Untergang aus. Weil es der Weltgemeinschaft nicht gelingt, den Klimawandel wirksam einzudämmen, muss sich die Schweiz auf Widerstandsfähigkeit ausrichten. Wir müssen grössere Leitungen, stärkere Schutzbarrieren und intelligentere Städte bauen. Die Wolken, die sich über den Alpen zusammenziehen, bringen nicht nur Regen, sondern stellen auch unsere vorausschauende Planung als Land auf die Probe. Wir müssen uns jetzt vorbereiten, denn es ist nicht eine Frage, ob der nächste Wolkenbruch kommt, sondern wann.