Antikes römisches Schiffswrack mit Ladung im Neuenburgersee entdeckt

Die archäologische Landschaft der Schweiz wurde durch eine Entdeckung von beispiellosem Ausmass gerade grundlegend erschüttert. Tief im schlammigen Grund des Neuenburgersees ist ein Schiffswrack aus der Römerzeit zum Vorschein gekommen, dessen Ladung mehrere hundert hervorragend erhaltene Keramikobjekte umfasst. Das ist nicht einfach nur ein Fund, sondern eine Zeitkapsel aus dem 1. Jahrhundert n. Chr., die unser bisheriges Verständnis der regionalen Logistik infrage stellt. Das Amt für Archäologie des Kantons Neuenburg (OARC) bestätigte, dass die grosse Zahl intakter Schüsseln, Teller und Becher diesen Fund nicht nur für die Schweiz, sondern für die gesamte Region nördlich der Alpen einzigartig macht. Während viele Fundstätten bloss Fragmente liefern, hat Neuenburg ein vollständiges Inventar des römischen Alltagslebens ans Licht gebracht, das fast zwei Jahrtausende lang in der Zeit eingefroren war.

Das Schiffsmanifest hat ein erstaunliches Netz antiker Globalisierung offengelegt. Unter den mehreren hundert geborgenen Gegenständen befinden sich direkt aus Spanien importierte Olivenölbehälter. Sie belegen, dass die römische Schweiz ein wichtiger Knotenpunkt einer weitreichenden Handelsroute war. Diese Amphoren lagen neben Keramik, die in der Zentralschweiz hergestellt worden war, und veranschaulichen ein ausgeklügeltes kombiniertes Transportsystem, das Land- und Wasserwege nahtlos miteinander verband. Die Entdeckung bestätigt, dass die Reichweite des Römischen Reiches ebenso sehr auf wirtschaftlicher Vorherrschaft wie auf militärischer Eroberung beruhte. Wagenräder und Spezialwerkzeuge in der Ladung deuten darauf hin, dass das Schiff ein wichtiges Glied in einer Lieferkette war, über die schwere Industriegüter mit erstaunlicher Effizienz über den Kontinent transportiert wurden.

Die Entdeckung von Eisenschwertern unter den Waren der Kaufleute verleiht dem Fund eine dramatische Spannung. Fachleute gehen inzwischen davon aus, dass es sich nicht um eine gewöhnliche Fahrt handelte: Die Waffen lassen vermuten, dass das zivile Handelsschiff von einer starken militärischen Eskorte begleitet wurde. Im unruhigen Grenzgebiet des 1. Jahrhunderts n. Chr. musste eine derartige Ladung, bestehend aus Hunderten von Manufakturwaren und importierten Ölen, vor Piraterie und lokalen Unruhen geschützt werden. Diese militärische Präsenz lässt das Schiff in einem neuen Licht erscheinen: nicht mehr als einfache Barke, sondern als Teil einer logistischen Operation mit hohem Einsatz. Das Schiff sank vermutlich plötzlich. Dadurch blieben Werkzeuge, Gebrauchsgegenstände und Waffen in einem «hervorragenden Erhaltungszustand» bewahrt, der es Forschenden ermöglicht, das technische Können und die Vermarktungsstrategien römischer Töpferwerkstätten mit ausserordentlicher Präzision zu untersuchen.

Nun steht nicht mehr die Entdeckung, sondern ein Wettlauf gegen die Zeit zum Schutz der Fundstücke im Vordergrund. Die Ladung hat zwar 2000 Jahre unter Wasser überdauert, ist jetzt aber ihren grössten Gefahren ausgesetzt: Erosion, Bootsankern und der drohenden Gefahr durch Plünderer. Das OARC und die Octopus Foundation handeln mit grosser Dringlichkeit, um die empfindlichsten Gegenstände zu bergen, bevor sie durch moderne Einflüsse verloren gehen. Die Öffentlichkeit wird diese Schätze später im Archäologischen Museum Laténium in Hauterive sehen können, allerdings erst nach einem aufwendigen Konservierungs- und Restaurierungsprozess. Der Fund erinnert eindringlich an das versunkene Kulturerbe der Schweiz: Wenn sich der Seeboden verändert, könnten noch weitere Geheimnisse der römischen Welt ans Licht kommen, sofern sie vor den zerstörerischen Einflüssen des 21. Jahrhunderts geschützt werden können.