Rekordhitze brennt die Schweiz aus, belastet Stromnetze und trübt Feierlichkeiten

Die Schweiz wird nicht mehr nur wärmer, sie glüht. Am Mittwoch wurden Temperaturrekorde nicht einfach gebrochen, sie wurden pulverisiert. In Engelberg im Kanton Obwalden kletterte das Quecksilber auf erstaunliche 29,1 Grad Celsius und übertraf damit einen seit 1979 geltenden Rekord um mehr als zwei volle Grad. Das ist keine vereinzelte Abweichung, sondern ein landesweites Phänomen. Von den Höhen des Kantons St. Gallen bis zu den Tälern der Waadt kennt das Thermometer kein Erbarmen. In Payerne wurden sengende 33,5 Grad gemessen, während Meteorologinnen und Meteorologen warnen, dass das Schlimmste noch bevorsteht. Die Prognostiker von MeteoSchweiz rechnen am Donnerstag lokal mit Höchstwerten von 38 Grad, einer Zahl, die für die Schweizer Alpen noch vor einer Generation undenkbar gewesen wäre. Die Atmosphäre ist so aufgeladen, dass Fachleute «trockene Gewitterfronten» beobachten: heftige Windböen, die die Gefahr von Bränden mit sich bringen, ohne einen einzigen Tropfen lebensrettenden Regens.

Die Schweizer Energieinfrastruktur, ein System, das sorgfältig auf die Kälte des Winters ausgelegt wurde, steht nun vor einer sommerlichen Krise. Während die Bevölkerung nach Abkühlung sucht, sind die Verkäufe von mobilen Klimageräten und Ventilatoren auf Rekordwerte gestiegen. Diese plötzliche Verlagerung vom Heizen zum Kühlen belastet das nationale Stromnetz in bisher ungekanntem Ausmass. Zwar verfügt derzeit weniger als jeder zehnte Schweizer Haushalt über eine fest installierte Klimaanlage, doch die rasche Verbreitung mobiler Geräte führt zu einem «Kühlungsschock». Statistiken der Europäischen Union zeigen, dass sich der Energieverbrauch für Kühlung zwischen 2018 und 2024 verdoppelt hat, und die Schweiz folgt nun derselben steil ansteigenden Entwicklung. Urs-Peter Menti, ein führender Experte der Hochschule Luzern, warnt, dass Kühlung kein Luxus mehr, sondern eine systemische Herausforderung sei. Die Geräte, die für Abkühlung sorgen, geben Wärme an die Strassen und CO₂ an die Atmosphäre ab. So entsteht ein Teufelskreis städtischer Wärmeinseln, dem das bestehende Stromnetz nie gewachsen sein sollte.

Der 1. August, ein Grundpfeiler der Schweizer Identität, wird dieses Jahr unheimlich anders aussehen und klingen. Das traditionelle Dröhnen des Feuerwerks und der Schein der Höhenfeuer auf den Berggipfeln sind wegen einer landesweiten Dürre alarmierenden Ausmasses verstummt. Die Behörden haben in den meisten Kantonen rasch Holzkohlegrills und offene Feuer verboten, um einen verheerenden Waldbrand zu verhindern. Das Risiko ist nicht bloss theoretisch: Die Landschaft ist ein Pulverfass. Für viele Schweizer Familien ist die Einschränkung der Feierlichkeiten zum Nationalfeiertag eine ernste Erinnerung daran, wie unmittelbar der Klimawandel das kulturelle Erbe beeinträchtigt. Die Stauseen sinken auf kritische Pegelstände, und der ausgetrocknete Boden kann die Hitze nicht mehr aufnehmen. Statt gemeinsam am Feuer zu feiern, wird die Bevölkerung aufgefordert, Schatten aufzusuchen und Wasser zu sparen. In einem Sommer, der nicht nachzulassen scheint, hat die Schweiz das Überleben vor die Feierlichkeiten gestellt.

Während die Schweiz mit ihrer eigenen Krise ringt, stellt sie ihr Fachwissen auch im Ausland zur Verfügung. Drei Super-Puma-Helikopter der Schweizer Armee sind von Locarno aufgebrochen, um auf der französischen Insel Korsika heftige Waldbrände zu bekämpfen. Der Einsatz mit 22 spezialisierten Einsatzkräften unterstreicht den regionalen Charakter dieser Klimanotlage. Die Herausforderungen sind enorm: Die Pilotinnen und Piloten müssen bei eingeschränkter Sicht durch dichten Rauch und grosse Hitze navigieren. Patrick Egli, Einsatzleiter, betont, dass das Team auf das «Unerwartete» vorbereitet sei. Das sei in einer Zeit nötig, in der sich das Verhalten von Bränden immer unberechenbarer entwickle. Gleichzeitig wurden Genfer Feuerwehrleute nach Bordeaux entsandt, um ihre französischen Kolleginnen und Kollegen zu unterstützen. Die Mobilisierung Schweizer Ressourcen ist ein deutliches Eingeständnis: Die Hitzewelle kennt keine Grenzen, und an die Stelle der traditionellen Schweizer Neutralität tritt eine aktive humanitäre Reaktion auf den brennenden Kontinent.

Die aktuelle Krise ist kein vorübergehendes Wetterereignis, sondern ein Vorgeschmack auf die neue Schweizer Normalität. Die Schweiz gehört zu den Ländern, in denen die Temperaturen am schnellsten steigen, und verzeichnet weltweit einen der stärksten relativen Anstiege bei Tagen mit «unangenehm hohen» Temperaturen. Die Folgen für die Stadtplanung sind tiefgreifend. Schweizer Städte, die so gebaut wurden, dass sie im Winter Wärme speichern, müssen nun nachträglich mit Lüftung und Schatten ausgestattet werden. Der Wandel von einer vom Heizen geprägten Gesellschaft hin zu einer Gesellschaft, die ganzjährig eine Regulierung der Wärme benötigt, wird Milliardeninvestitionen und ein grundsätzliches Umdenken bei der Energiewende erfordern. Während die Hitzewelle diese Woche ihren Höhepunkt erreicht, ist die Botschaft klar: Die Alpenrepublik muss sich anpassen oder überhitzen. Die Rekorde, die heute fallen, sind nicht bloss Zahlen, sie sind die letzten Warnungen an ein Land, das lernen muss, in einem tropischen Klima zu leben, für das es nie gebaut wurde.