Neue invasive Zeckenarten geben in der Schweiz Anlass zur Sorge

Die Schweiz ist mit einer biologischen Invasion konfrontiert. Während Wandernde und Familien die sommerliche Wärme geniessen, lauert ein mächtiger neuer Feind im Unterholz. Zwei nicht heimische Zeckenarten dringen aktiv in die Schweiz vor, und die alarmierendste davon ist die Hyalomma-Zecke. Sie ist nicht der harmlose Schädling von früher, sondern ein Riese unter den Spinnentieren. Vollgesogen kann die Hyalomma eine beachtliche Länge von zwei Zentimetern erreichen, fast dreimal so viel wie der gewöhnliche Holzbock in unseren Wäldern.

Doch ihre Grösse ist nicht ihre beunruhigendste Eigenschaft. Anders als einheimische Arten, die auf ihre Beute warten, ist die Hyalomma eine Jägerin. Sie verfügt über Augen, eine Seltenheit bei Zecken, und verfolgt ihre Opfer aktiv über den Boden. Sie wartet nicht, bis man ein Grashalm streift, sie kommt auf einen zu. Werner Tischhauser, Vizepräsident der Schweizerischen Zeckenliga, findet klare Worte zu diesem Eindringen: «Wenn sich Hyalomma-Zecken hier ausbreiten würden, wäre das eine schlechte Nachricht für die Bevölkerung, denn diese Art stellt eine erhebliche Bedrohung dar.» Die Invasion ist kein theoretisches Risiko mehr, sie findet bereits statt.

Mit dem Auftreten dieser invasiven Arten nehmen die Gesundheitsrisiken zu. Die Gesundheitsbehörden warnen die Bevölkerung davor, diese zu unterschätzen. Die Hyalomma-Zecke kann das Krim-Kongo-Fieber übertragen, eine schwere Viruserkrankung, die tödlich verlaufen kann. Fälle sind derzeit zwar selten, doch allein das Vorkommen des Überträgers auf Schweizer Boden verändert die epidemiologische Lage erheblich.

Die zweite eingewanderte Art, die Auwaldzecke, auch Wiesenzecke genannt, ist unterdessen aus dem Mittelmeerraum und Nordafrika zugewandert und hat sich hier angesiedelt. Sie ist weniger tödlich als ihre riesige Verwandte, aber keineswegs harmlos. Diese Art überträgt Bakterien, die für das Tibola-Syndrom verantwortlich sind. Betroffene leiden unter Fieber, schmerzhaft geschwollenen Lymphknoten und auffälligen Hautveränderungen an der Bissstelle. Tibola ist zwar nicht lebensbedrohlich, stellt aber eine erhebliche gesundheitliche Belastung dar. Der Gegensatz ist deutlich: Die eine Zecke verursacht eine schwere Erkrankung, die andere kann eine tödliche Krankheit übertragen. Mit dem Anwachsen der Zeckenpopulationen steigt auch die statistische Wahrscheinlichkeit, diesen Krankheitserregern zu begegnen.

Die geografische Lage ist die erste Verteidigungslinie, doch die sicheren Gebiete werden kleiner. Diese invasiven Tiere gedeihen in milden Klimazonen. Damit sind die tieferen Lagen nun die Frontlinien dieser Ausbreitung. Wer in hoch gelegenen Bergregionen lebt, ist vorerst relativ sicher, während die Zahl der Zecken im Flachland zunimmt.

Die Hotspots sind bekannt, und die Daten sind eindeutig. Im Jura, im Emmental und im Toggenburg gibt es derzeit die grössten Konzentrationen dieser neuen Arten. Auch Teile des Zürcher Oberlands verzeichnen zunehmend Sichtungen. Grund dafür sind veränderte Klimamuster, dank denen mediterrane Arten in Breitengraden überleben und sich fortpflanzen können, die früher zu kalt für sie waren. Wer in diesen Gebieten wandert, mit dem Hund spaziert oder einfach dort lebt, muss mit einem grundlegend veränderten Risikoprofil rechnen. Das Bewusstsein für die eigene Umgebung ist nicht mehr optional, sondern ein wichtiger Bestandteil der persönlichen Sicherheit.

Panik hilft nicht, Vorbereitung ist entscheidend. Die wirksamste Schutzmassnahme bleibt die Impfung. Sie ist der beste Schutz vor der durch Zecken übertragenen Frühsommer-Meningoenzephalitis (FSME) und für fast alle zugänglich. Die Impfung wird ab drei Jahren empfohlen und von der Grundversicherung übernommen. Sie bietet zehn Jahre lang zuverlässigen Schutz. Wer nicht geimpft ist, geht ein unnötiges Gesundheitsrisiko ein.

Neben der Impfung ist auch der physische Schutz entscheidend. Wer in den Wald oder durch hohes Gras geht, sollte Sandalen und Flip-Flops zu Hause lassen. Lange Hosen und geschlossene Schuhe erschweren den Zecken den Zugang zur Haut. Kommt es zu einem Zeckenstich, ist schnelles Handeln wichtig. Entfernen Sie die Zecke sofort mit einer speziellen Zeckenzange oder einer Pinzette, denn das Infektionsrisiko steigt mit der Zeit. Warten Sie nicht. Wenn sich eine Apotheke oder eine Arztpraxis in der Nähe befindet, lassen Sie die Zecke fachgerecht entfernen. Die Schweizer Landschaft verändert sich, und unsere Gewohnheiten müssen sich mit ihr verändern, damit ein Spaziergang in der Natur ein Vergnügen bleibt und nicht zur Gesundheitsgefahr wird.