Filmfestival Locarno eröffnet mit Fokus auf den Nahen Osten und Iran

Das 78. Filmfestival Locarno ist auf die globale Bühne getreten und scheut sich nicht, die brisantesten Konflikte der Welt aufzugreifen. Mit einem mutigen Schritt, der die diesjährige Ausgabe prägt, richtet das Festival seinen filmischen Blick ganz auf den Nahen Osten und Iran. Die Schweizer Innenministerin Elisabeth Baume-Schneider eröffnete den Anlass und lobte die Organisatoren für ihren «Mut», eine notwendige Eigenschaft, während sich das Festival durch komplexe internationale Gewässer bewegt.

An vorderster Front steht der Dokumentarfilm With Hasan in Gaza, der Aufnahmen aus dem Jahr 2001 verwendet, um einen «einzigartigen Blick» auf eine Region zu werfen, die derzeit von Konflikten erschüttert wird. Gleichzeitig setzt sich das Festival mit den Feinheiten der Atomdiplomatie auseinander und zeigt die ersten beiden Folgen von The Deal als Premiere. Die Miniserie unter der Regie des Schweizer Filmemachers Jean-Stéphane Bron beleuchtet die spannungsgeladenen Verhandlungen zum Atomabkommen von 2015. Das ist nicht bloss Unterhaltung, sondern eine direkte Auseinandersetzung mit der Geschichte, während sie sich entfaltet. Indem Locarno diese Erzählungen ins Zentrum rückt, positioniert sich das Festival nicht nur als Plattform für Kunst, sondern auch als wichtiges Forum für den internationalen Dialog.

Locarno war noch nie ein Festival, das auf Nummer sicher geht. Seit seiner Gründung in den 1940er-Jahren hat es sich immer wieder neu erfunden und als kulturelle Brücke gedient, wenn politische Grenzen geschlossen waren. Auf dem Höhepunkt des Kalten Krieges trotzte das Festival dem Eisernen Vorhang und schenkte Werken aus Osteuropa besondere Aufmerksamkeit, als nur wenige andere dies taten. Diese Tradition des Aufbegehrens setzte sich in den 1970er-Jahren mit der Vorführung von Rosa von Praunheims Berliner Bettwurst fort, einem wegweisenden Werk, das LGBTIQ-Themen im europäischen Kino in den Vordergrund rückte.

Auch heute ist dieser Geist des Aufbegehrens der Herzschlag des Festivals. «Locarno umarmt den Mut zum Unbekannten», erklärte Festivalpräsidentin Maja Hoffmann und betonte, dass unabhängiges Filmschaffen unerschütterliche Unterstützung brauche. Die Entscheidung, umstrittene zeitgenössische Werke zu zeigen, ist keine Abweichung, sondern eine Fortsetzung der 78-jährigen Tradition. Während andere Festivals sich vielleicht in reine Eskapismuswelten zurückziehen, stellt sich Locarno dem Unbequemen und beweist, dass die Ufer des Lago Maggiore ein Versuchsfeld für die provokantesten Ideen der Welt bleiben.

In einer Zeit, in der digitale Isolation weit verbreitet ist, bezeichnet der künstlerische Leiter Giona A. Nazzaro das Kino als das wirksamste Gegenmittel. «Wir können einander berühren, und unsere Worte können sich begegnen», sagte Nazzaro zum Publikum am Eröffnungsabend und stellte das Festival als wichtige demokratische Übung dar. Festivalpräsidentin Maja Hoffmann teilte diese Einschätzung. Sie beschrieb das Kino als «Einladung zur Empathie» und als nichts Geringeres denn ein «Wunder».

Dieses Jahr hat für die Stadt selbst eine besondere Bedeutung. Stadtpräsident Nicola Pini erinnerte die Anwesenden daran, dass vor genau 100 Jahren, im Oktober 1925, die Locarno-Friedenskonferenz versucht hatte, die Kräfteverhältnisse in Europa auszugleichen. Dieser Frieden war zwar fragil, doch der Geist des Dialogs lebt weiter. Das Festival ist ein modernes Echo jener diplomatischen Bemühungen und nutzt die Leinwand statt des Verhandlungstisches, um Verständnis zu fördern. Indem es Zeit zum Nachdenken einfordert, stellt sich das Festival dem hektischen Tempo des modernen Lebens entgegen und bietet einen gemeinsamen Raum, in dem über 220 Filme fremde Menschen einladen, ein einziges emotionales Erlebnis miteinander zu teilen.

Das Ausmass des diesjährigen Festivals ist beeindruckend. Während elf Tagen werden über 220 Filme gezeigt, darunter eine beachtliche Auswahl von 28 Schweizer Produktionen, die das wachsende filmische Können des Landes unter Beweis stellen. Der Wettbewerb ist hart umkämpft: 18 Filme konkurrieren um die Hauptpreise, darunter der Schweizer Beitrag Le Lac von Fabrice Aragno und die internationale Koproduktion Le Bambine.

Auf der Piazza Grande wurde das Festival mit dem französisch-armenischen Film Le Pays d’Arto eröffnet, einer bewegenden Reise durch Identität und Verlust. Doch das Festival bringt auch grosse Stars in die Schweiz. Weltbekannte Persönlichkeiten wie die britische Schauspielerin Emma Thompson, Actionlegende Jackie Chan und der vielseitige Willem Dafoe werden in Locarno erwartet. Ihre Anwesenheit bestätigt Locarnos Rang als eines der bedeutendsten Kulturereignisse Europas, das hochkarätige Kunst mit dem Glamour des roten Teppichs verbindet. Während die Projektoren anlaufen, blickt die Welt auf Locarno.