Holcim-Tochter Lafarge legt Berufung gegen Verurteilung wegen Terrorismusfinanzierung ein

In der Unternehmenswelt herrscht Aufruhr, nachdem der Zementriese Lafarge, heute eine Tochtergesellschaft des Schweizer Branchenführers Holcim, eine verzweifelte juristische Gegenoffensive gestartet hat. Knapp zwei Wochen nach einer historischen Verurteilung haben das Unternehmen und acht seiner ehemaligen Führungskräfte offiziell Berufung gegen ein Urteil eines Pariser Gerichts eingelegt, das sie der Terrorismusfinanzierung für schuldig befunden hatte. Dabei geht es nicht um einen blossen Verwaltungsstreit, sondern um einen Kampf um die Seele der internationalen Unternehmensethik. Das ursprüngliche Urteil des Gerichts war ein schwerer Schlag. Es legte offen, dass ein Aushängeschild der Industrie «bereit war, jeden Kompromiss einzugehen», um den Betrieb am Laufen zu halten. Während Holcim versucht, sich von der Vergangenheit seiner französischen Übernahme zu distanzieren, lastet der Schatten des Werks in Jalabiya schwer auf dem Hauptsitz in Zürich. Der Einsatz ist beispiellos: Ein multinationaler Konzern wurde für schuldig befunden, genau jene dschihadistischen Gruppen unterstützt zu haben, die den Nahen Osten destabilisierten. Damit wurde ein beunruhigender Präzedenzfall für jedes Unternehmen geschaffen, das in Hochrisikogebieten tätig ist.

Unglaubliche 5,6 Millionen Euro, so viel zahlte Lafarge, um sich die Sicherheit von Killern zu erkaufen. Zwischen 2013 und 2014, als Syrien in einen blutigen Bürgerkrieg abglitt, schleuste das Unternehmen Millionen an bewaffnete dschihadistische Gruppen, darunter den IS, um den Betrieb seines Zementwerks im Norden Syriens sicherzustellen. Das war kein Geschäft ohne Opfer. Während die Welt die Schrecken des Kalifats mitverfolgte, handelte Lafarge Vereinbarungen aus, damit der Beton weiterfliessen konnte. Das Gericht hat das Unternehmen bereits mit der Höchststrafe von 1,125 Millionen Euro sowie einer zusätzlichen Zollbusse von 4,57 Millionen Euro belegt. Diese Beträge sind zwar erheblich, verblassen aber im Vergleich zum Imageschaden. Die Staatsanwaltschaft konnte erfolgreich geltend machen, dass das Unternehmen internationale Finanzsanktionen missachtete und den Profit über das menschliche Leben stellte. Nun, da das Berufungsverfahren beginnt, verfolgt die Rechtswelt gespannt, ob diese hohen Geldstrafen Bestand haben oder ob der Konzern erfolgreich geltend machen kann, er sei Opfer von Erpressung und nicht ein williger Mittäter gewesen.

Die Zeit, in der sich Führungskräfte hinter dem Unternehmensschleier verstecken konnten, ist vorbei. In einem Schritt, der die Vorstandsetagen in ganz Europa in Schrecken versetzt hat, wurde der ehemalige CEO Bruno Lafont zu sechs Jahren Haft verurteilt und umgehend ins Pariser Gefängnis La Santé gebracht. Die Richter sparten nicht mit deutlichen Worten und bezeichneten Lafonts Führung als Ausdruck von «Bösgläubigkeit» und «Feigheit». Es handelt sich nicht bloss um eine Geldstrafe, sondern um einen Haftbefehl gegen den Mann, der das Unternehmen von 2007 bis 2015 leitete. Sein Stellvertreter Christian Herrault erhielt fünf Jahre Haft, weil er die Verhandlungen mit dem Islamischen Staat «geführt» hatte. Auch wenn sie Berufung eingelegt haben, dient das Bild eines ehemaligen CEOs hinter Gittern als eindringliche Warnung. Die Botschaft des Gerichts ist klar: Unwissenheit ist keine Verteidigung, wenn die Bilanz mit Blut befleckt ist. Insgesamt wurden sieben Führungskräfte bestraft, von Sicherheitsverantwortlichen bis hin zu Spitzenmanagern. Damit wurde bewiesen, dass die Justiz nun bereit ist, den Schutzmantel des Unternehmens zu durchdringen und Einzelpersonen persönlich für die Handlungen der von ihnen geführten Unternehmen zur Verantwortung zu ziehen.

Für die Schweiz ist dieser Fall eine lokale Erschütterung mit globalen Folgen. Als Sitz von Holcim steht die Schweizerische Eidgenossenschaft nun im Zentrum einer Debatte über die «Konzernverantwortungsinitiative». NGOs wie Sherpa und ECCHR haben die ursprüngliche Verurteilung bereits als «grossen Sieg» bezeichnet und geben nicht klein bei. Dieses Berufungsverfahren wird darüber entscheiden, ob die Marke «Swiss Made» weiterhin für Integrität steht oder zum Deckmantel für globale Straflosigkeit wird. Sollten die Verurteilungen bestätigt werden, wird dies Aktivistinnen und Aktivisten stärken, die sich für eine strengere Kontrolle Schweizer multinationaler Unternehmen im Ausland einsetzen. Der Druck auf die Schweizer Regierung wächst, sicherzustellen, dass Unternehmen mit Sitz in Zug oder Zürich nicht behaupten können, nichts von den Vorgängen in ihren Tochtergesellschaften in Kriegsgebieten gewusst zu haben. Der Ausgang dieses Berufungsverfahrens wird die Zukunft der Unternehmenshaftung für Jahrzehnte prägen. Es geht längst nicht mehr nur um Zement, sondern darum, ob das globale Justizsystem die mächtigsten Akteure der Welt endlich zur Rechenschaft ziehen kann.