Lafarge, di proprietà di Holcim, impugna la condanna per finanziamento del terrorismo

Il mondo imprenditoriale è scosso: il colosso del cemento Lafarge, oggi filiale del gruppo svizzero Holcim, ha lanciato una disperata controffensiva giudiziaria. A quasi due settimane da una condanna storica, l’azienda e otto suoi ex dirigenti hanno ufficialmente impugnato la sentenza di un tribunale di Parigi che li aveva giudicati colpevoli di finanziamento del terrorismo. Non si tratta di una semplice controversia amministrativa, ma di una battaglia per l’etica delle imprese internazionali. La sentenza di primo grado ha rappresentato un duro colpo, rivelando come un’azienda simbolo del settore fosse «disposta a scendere a qualsiasi compromesso» pur di mantenere in funzione i propri impianti. Mentre Holcim cerca di prendere le distanze dall’eredità dell’acquisizione francese, l’ombra dello stabilimento di Jalabiya si allunga sulla sede zurighese. La posta in gioco è senza precedenti: una multinazionale è stata condannata per aver alimentato i gruppi jihadisti responsabili della destabilizzazione del Medio Oriente, creando un inquietante precedente per qualsiasi azienda operi in zone ad alto rischio.

La cifra è impressionante: 5,6 milioni di euro, il prezzo pagato da Lafarge per comprare la sicurezza da assassini. Tra il 2013 e il 2014, mentre la Siria precipitava in una sanguinosa guerra civile, l’azienda ha versato milioni a gruppi jihadisti armati, tra cui l’ISIS, per mantenere operativo il proprio cementificio nel nord del Paese. Non si è trattato di una transazione senza vittime. Mentre il mondo assisteva agli orrori del califfato, Lafarge stringeva accordi per continuare a produrre cemento. Il tribunale ha già inflitto all’azienda la multa massima di 1,125 milioni di euro e una sanzione doganale supplementare di 4,57 milioni. Cifre importanti, ma che impallidiscono di fronte al danno reputazionale. L’accusa ha sostenuto con successo che l’azienda aveva ignorato le sanzioni finanziarie internazionali, preferendo il profitto alla vita umana. Ora, con l’avvio dell’appello, il mondo giudiziario osserva per capire se queste pesanti sanzioni pecuniarie saranno confermate o se il colosso riuscirà a sostenere di essere stato vittima di estorsione, anziché complice volontario.

È finita l’epoca in cui i dirigenti potevano nascondersi dietro il velo delle società. Una decisione che ha gettato nel panico i vertici aziendali di tutta Europa: l’ex CEO Bruno Lafont è stato condannato a sei anni di carcere e condotto subito al penitenziario della Santé, a Parigi. I giudici non hanno usato mezzi termini, definendo la sua gestione caratterizzata da «malafede» e «codardia». Non si tratta soltanto di una multa: è un ordine di carcerazione per l’uomo che ha guidato l’azienda dal 2007 al 2015. Il suo vice, Christian Herrault, ha ricevuto una condanna a cinque anni per aver «presieduto alle trattative» con lo Stato islamico. Anche se hanno impugnato la sentenza, l’immagine di un ex CEO dietro le sbarre è un monito tangibile. Il messaggio del tribunale è chiaro: l’ignoranza non è una difesa quando il bilancio è macchiato di sangue. In totale sono stati sanzionati sette dirigenti, dai responsabili della sicurezza ai vertici aziendali, a dimostrazione che il sistema giudiziario è finalmente disposto a superare lo schermo societario e a ritenere le persone personalmente responsabili delle azioni delle organizzazioni che dirigono.

Per la Svizzera, questo caso è un’esplosione locale dalle ricadute globali. In quanto Paese in cui ha sede Holcim, la Confederazione è ora al centro del dibattito sull’«Iniziativa per imprese responsabili». ONG come Sherpa ed ECCHR hanno già definito la condanna di primo grado «una grande vittoria» e non intendono fare marcia indietro. L’appello stabilirà se il marchio «Swiss made» continuerà a essere sinonimo di integrità o diventerà una copertura per l’impunità globale. Se le condanne saranno confermate, daranno forza agli attivisti che chiedono una vigilanza più severa sulle multinazionali svizzere all’estero. Cresce la pressione sul Governo svizzero affinché garantisca che le aziende con sede a Zugo o Zurigo non possano dichiararsi all’oscuro di quanto accade alle loro filiali nelle zone di guerra. L’esito dell’appello definirà per i decenni a venire il futuro della responsabilità delle imprese. Non si tratta più soltanto di cemento, ma della possibilità che il sistema giudiziario globale riesca finalmente a chiamare all’ordine gli attori più potenti del mondo.