ILO-Chef kündigt umfassende Reformpläne in Genf an

Die Zeit der ungebremsten Expansion ist vorbei. Die Internationale Arbeitsorganisation (ILO) steht nun vor der harten Realität der Sparpolitik. Zur Eröffnung der 113. Internationalen Arbeitskonferenz in Genf richtete Generaldirektor Gilbert Houngbo eine ernüchternde Botschaft an die 187 Mitgliedstaaten: Die Zeit der «Disziplin» sei gekommen. Houngbo schlägt nicht bloss kleinere Anpassungen vor, sondern fordert eine «effizientere» und leistungsfähigere Organisation, die schweren Finanzstürmen standhalten kann.

Vor Tausenden von Delegierten erklärte Houngbo, «Konsequenz» sei nun das nötige Handlungsprinzip, um die Ausgaben zu senken und gleichzeitig den Menschen in den Mittelpunkt des Auftrags der Organisation zu stellen. Er wies die Vorstellung zurück, Arbeitnehmerschutz und Wirtschaftswachstum seien unvereinbar, und erklärte mit Nachdruck, «Beschäftigung muss ein aktiver Bestandteil» des Fortschritts sein. Doch die Botschaft zwischen den Zeilen ist klar: Die ILO muss sich weiterentwickeln oder riskiert, bedeutungslos zu werden. Während die Organisation mit internen Ineffizienzen zu kämpfen hat, wächst der Druck, zu beweisen, dass sie Ergebnisse erzielen kann, ohne ihr Budget aufzublähen. Damit beginnt eine der wichtigsten Reformphasen ihrer hundertjährigen Geschichte.

Ganze 15 Prozent der Finanzierung der ILO sind weggebrochen. Dadurch ist ein grosses Loch in der Bilanz der Organisation entstanden. Die Vereinigten Staaten, eine wichtige finanzielle Stütze der Organisation, stellten 2024 ihre Beitragszahlungen ein und setzten den Zahlungsstopp 2025 fort. Dieser finanzielle Schock betrifft nicht nur die ILO: Auch die meisten UN-Organisationen leiden unter ähnlichen Kürzungen. Die Auswirkungen sind hier jedoch gravierend.

Die Anfälligkeit der Finanzierungsstruktur der ILO ist nun unübersehbar. Fast 70 Prozent des gesamten Budgets stammen aus den Kassen von nur sechs Ländern. Diese gefährliche Konzentration der Finanzierungsmacht bedeutet, dass das ganze System ins Wanken gerät, wenn sich ein wichtiger Geldgeber wie die USA zurückzieht. Houngbo versuchte, die Krise herunterzuspielen, indem er darauf hinwies, dass die Entscheidungen der USA die ILO weniger stark beträfen als humanitäre Organisationen. Doch die Realität ist unbestreitbar: Das Budget dürfte nicht steigen, und die Mitgliedstaaten fordern Kürzungen. Die Organisation muss sich nun durch ein finanzielles Minenfeld bewegen und beweisen, dass sie auch ohne amerikanische Gelder in Genf überleben und funktionieren kann.

Die Sparmassnahmen treffen das physische Herz des internationalen Genfs. In einem drastischen Schritt, um ungenutzte Vermögenswerte zu Geld zu machen, kündigte Houngbo an, dass zwei oder drei Stockwerke des ikonischen ILO-Hauptsitzes an Dritte vermietet werden könnten. Das Gebäude, einst ein Symbol für die weitreichende Präsenz der Organisation, wird nun verkleinert, um die Rechnungen zu bezahlen.

Noch alarmierender ist der Abbau von Personal. Die Organisation baut in besorgniserregendem Ausmass Stellen ab. Houngbo räumt ein, dass es zuletzt zu rund 200 Entlassungen gekommen sei. Die Personalvereinigung zeichnet jedoch ein düstereres Bild und schätzt, dass bei einer Belegschaft von mehr als 3500 Personen beinahe 300 Stellen gestrichen wurden. Die Umstrukturierung beschränkt sich nicht auf Stellenabbau: Der Generaldirektor prüft aktiv die Möglichkeit, bestimmte Tätigkeiten in Städte in Europa, Afrika oder Asien zu verlegen. Houngbo sagt, «es ist zu früh, um eine Entscheidung zu treffen». Schon der Vorschlag deutet jedoch auf eine mögliche Dezentralisierung hin, die Genfs Status als unbestrittenes Zentrum der globalen Arbeitsmarktpolitik dauerhaft verändern könnte.

Mitten in den finanziellen Turbulenzen versucht die ILO, sich einem Bereich zu widmen, der sich in der modernen Arbeitswelt besonders schnell verändert: der Gig-Economy. Erstmals erwägen die Mitgliedstaaten formell internationale Regeln für Beschäftigung in der digitalen Plattformökonomie. Der Wettlauf gegen die Zeit hat begonnen: Die Technologie entwickelt sich schneller als die Regulierung, sodass Millionen Plattformbeschäftigte bezüglich ihrer Rechte und ihres Schutzes in einer rechtlichen Grauzone bleiben.

Die Fortschritte sind jedoch langsam. Vertreter der Organisation haben bereits eingeräumt, dass diese komplexe Diskussion voraussichtlich nicht noch in diesem Jahr abgeschlossen wird. Die Herausforderung ist enorm: Es gilt, einen einheitlichen Rahmen zu schaffen, der für Uber-Fahrer in London, Lieferfahrer in Bangkok und freiberufliche Programmiererinnen und Programmierer in Zürich gilt. Während sich die ILO mit ihrer eigenen internen Strukturkrise auseinandersetzt, muss sie gleichzeitig die Zukunft der Arbeit im digitalen Zeitalter gestalten. Das Ergebnis dieser Gespräche wird die globalen Arbeitsstandards der nächsten Generation prägen, sofern die Organisation über genügend Mittel verfügt, um sie durchzusetzen.