Hohe Lawinengefahr im Kanton Wallis wegen Unwetters

Im Südwesten der Schweiz ist die Lawinengefahr auf ein kritisches Niveau gestiegen. Die Schweizer Behörden haben die Lawinenwarnstufe für den Kanton Wallis offiziell auf Stufe 4, «gross», erhöht. Dies signalisiert eine unmittelbare und erhebliche Gefahr für Menschenleben und Infrastruktur. Für Wintersportlerinnen und Wintersportler ist dies kein Probealarm, sondern eine rote Warnung. Das WSL, die Eidgenössische Forschungsanstalt für Wald, Schnee und Landschaft, warnt, dass sich die Lage seit Dienstagabend rasch verschlechtert hat. Ursache ist die gefährliche Kombination aus starkem Neuschnee und instabilen Triebschneeansammlungen auf schwachen, älteren Schichten.

Es ist damit zu rechnen, dass grosse Lawinen spontan niedergehen. Die Gefahr beschränkt sich nicht mehr auf die Hochlagen. Das Bulletin warnt ausdrücklich, dass exponierte Strassen und Verkehrsachsen direkt im Weg abrutschender Schneemassen liegen könnten. Wer abseits der Pisten unterwegs sein möchte, erhält eine klare Botschaft: Die Bedingungen sind tückisch. Da die Gefahrenstufe nur eine Stufe unter der Höchststufe liegt, bereiten sich die lokalen Behörden auf mögliche Strassensperrungen vor und mahnen im ganzen Kanton zu äusserster Vorsicht.

Bis zum Wochenende dürfte im Unterwallis über ein Meter Neuschnee fallen und die Landschaft in eine schöne, aber tödliche Falle verwandeln. Der Meteorologe Peter Wick bestätigt, dass die Region im Zentrum eines heftigen Wintereinbruchs liegt. Die grössten Schneemengen werden oberhalb von 1500 bis 1800 Metern erwartet. Es handelt sich nicht um ein leichtes Schneegestöber, sondern um intensive Niederschläge, die die Schneedecke rasch zusätzlich belasten.

Die Niederschläge halten unvermindert an. Während das Wallis den Hauptteil des Sturms abbekommt, fallen in den Berner Alpen ebenfalls bis zu 80 cm Neuschnee. In den Zentral- und Ostalpen werden 40 bis 60 cm erwartet. Die Schneefallgrenze sinkt auf 1200 Meter, sodass winterliche Bedingungen bis vor die Türen der Dörfer in mittleren Höhenlagen reichen. Diese rasche zusätzliche Belastung erhöht den Druck auf die Schneedecke deutlich. So entsteht eine äusserst instabile Lage, in der bereits das Gewicht einer einzelnen Skifahrerin oder eines einzelnen Skifahrers oder auch einfach die Schwerkraft eine Katastrophe auslösen könnte.

Das Wallis steht zwar im Zentrum der Krise, doch die Gefahr breitet sich über den gesamten Schweizer Alpenbogen aus. Ein grosses Gebiet vom Berner Oberland bis nach Graubünden weist derzeit Lawinengefahrenstufe 3, «erheblich», auf. In diesen orange markierten Gebieten bleibt die Lage für alle, die draussen unterwegs sind, prekär. Selbst in Mittelbünden, wo mit 20 bis 40 cm weniger Schnee fällt, bleibt der vom Wind verfrachtete Schnee ein wichtiger Instabilitätsfaktor.

Das WSL-Institut für Schnee- und Lawinenforschung SLF betont, dass die Gefahr nicht gleich bleibt, sondern sich verändert und zunimmt. Durch starken Wind verfrachteter Schnee bildet fragile Schneebretter, die notorisch schwer zu erkennen sind. Für die Tausenden Touristinnen und Touristen, die ihre traditionellen Skiferien geniessen, ist das Bulletin ein wichtiger Hinweis, ihr Verhalten zu überdenken. Derzeit ist es am sichersten, auf gesicherten und markierten Pisten zu bleiben. Unter diesen Bedingungen abseits der Pisten unterwegs zu sein, ist nicht nur riskant, sondern ein Spiel mit dem höchstmöglichen Einsatz.

Die Wucht des Sturms beschränkt sich nicht auf die Gipfel. Auch das Schweizer Mittelland wird von einer kräftigen Westfront heimgesucht. Am Mittwoch und Donnerstag fegen Böen von 60 bis 80 km/h über das Mittelland und machen den Weg durch die Städte gefährlich. Zusätzlich dürften bis Freitagmorgen in den tieferen Lagen 30 bis 50 Liter Regen pro Quadratmeter fallen. Die stärksten Niederschläge werden im Westen der Schweiz erwartet.

Eine unmittelbare Entspannung ist nicht in Sicht. Der Meteorologe Peter Wick warnt vor einer anhaltenden «instabilen Westlage», die das Wetter bis weit in die nächste Woche hinein prägen werde. Das bedeutet, dass Regen, Schnee und zeitweilige Winde das Land weiterhin unablässig treffen. Auch mit Blick auf das Wochenende bleibt die Schweiz in einem turbulenten Kampf mit den Elementen. Vom hoch gelegenen Walliser Pass bis zu den windgepeitschten Strassen Zürichs ist daher Wachsamkeit gefragt.