Wissenschaft
Genfer Forschende stellen Theorie zu heissen Jupiterplaneten infrage
Forschende der Universität Genf präsentieren bahnbrechende Erkenntnisse, die etablierte Theorien zu Systemen mit heissen Jupitern infrage stellen
Bei einer bahnbrechenden Entdeckung, die seit Langem bestehende astronomische Theorien infrage stellt, haben Forschende der Universität Genf (UNIGE) ein einzigartiges Planetensystem identifiziert, das unserem heutigen Verständnis von heissen Jupiterplaneten widerspricht. Diese massereichen Gasriesen ähneln dem Jupiter in unserem Sonnensystem, umkreisen ihren Stern jedoch in äusserster Nähe. Bisher ging man davon aus, dass sie isoliert existieren. Das WASP-132-System liefert jedoch überzeugende Belege, die diese Annahme infrage stellen.
Die Entdeckung des WASP-132-Systems
Das WASP-132-System liegt rund 400 Lichtjahre von der Erde entfernt und weist eine bisher beispiellose Planetenkonfiguration auf. Sein heisser Jupiter, WASP-132b, hat 41 Prozent der Jupitermasse und umkreist seinen Stern in nur sieben Tagen und drei Stunden. Noch überraschender ist die Entdeckung einer Supererde mit der sechsfachen Erdmasse, die den Stern noch näher umkreist und für einen Umlauf lediglich 24 Stunden und 17 Minuten benötigt. Zum System gehören ausserdem zwei äussere Riesen: einer mit der fünffachen Jupitermasse und ein weiter entfernter Brauner Zwerg.
Herausforderung bestehender Theorien
Die Entdeckung stellt bestehende Theorien zur Entstehung und Entwicklung von Planetensystemen grundlegend infrage. Traditionellen Modellen zufolge nehmen Riesenplaneten bei ihrer Wanderung zu ihrem Stern entweder andere Planeten auf ihren inneren Umlaufbahnen auf oder stossen sie aus dem System. Die stabile Konfiguration des WASP-132-Systems, in dem mehrere Planeten in unterschiedlichen Abständen gleichzeitig existieren, deutet jedoch auf einen differenzierteren und «sanfteren» Wanderungsprozess hin als bisher angenommen. Diese Erkenntnis eröffnet neue Wege, um die Entstehung und Entwicklung von Planetensystemen besser zu verstehen.
Die Bedeutung der Schweizer Forschung
Diese wegweisende Forschung unter der Leitung der Astronomischen Abteilung der Universität Genf zeigt, dass die Schweiz in der Exoplanetenforschung weiterhin eine führende Rolle einnimmt. Die Arbeit von Professor François Bouchy und der Forscherin Solène Ulmer-Moll, veröffentlicht in Astronomy & Astrophysics, ist ein bedeutender Fortschritt für unser Verständnis von Planetensystemen. Die 2006 begonnene Studie belegt das langfristige Engagement Schweizer Institutionen, die Grenzen der astronomischen Forschung zu erweitern und etablierte wissenschaftliche Denkmuster infrage zu stellen.