Genfer Preis würdigt palästinensische und ugandische Karikaturisten für ihren Einsatz für die Menschenrechte

Genf gilt heute als moralischer Kompass der Welt, denn der Internationale Preis für Pressekarikaturen 2026 macht die erschütternde Realität der Unterdrückung künstlerischen Schaffens sichtbar. Bei einer feierlichen Zeremonie ehrte die Freedom Cartoonists Foundation Safaa Odah aus Palästina und Jimmy «Spire» Sseetongo aus Uganda für ihren «beispiellosen» Mut angesichts staatlich unterstützter Einschüchterung und körperlicher Gefahr. Diese Auszeichnung ist nicht bloss eine Trophäe, sondern ein lauter, unmissverständlicher Schlag gegen das Verstummen kritischer Stimmen. Während Genf seine Tradition der freien Meinungsäusserung feiert, bleibt die ernüchternde Tatsache bestehen, dass eine der Preisträgerinnen derzeit in einem Konfliktgebiet festsitzt. Das macht die entscheidende Kluft zwischen internationaler Anerkennung und physischer Sicherheit deutlich. Die Stadt des Friedens muss sich nun mit der dringenden Notwendigkeit auseinandersetzen, jene zu schützen, die Tinte als einzige Waffe gegen Tyrannei einsetzen.

Safaa Odah überlebt derzeit in einem «Gefängnis aus Trümmern», doch ihre Kreativität ist ungebrochen. Vor der katastrophalen Eskalation im Oktober 2023 setzte sich Odah mit farbenfrohen Comics und Plakaten für die Befreiung von Frauen und Jugendlichen ein. Heute ist ihre Leinwand nicht mehr Papier, sondern der Stoff ihres Zelts, in dem sie im Gazastreifen vertrieben lebt. Obwohl Frankreich ihr Asyl gewährt hat, ist sie aufgrund administrativer Hürden und der Aussetzung von Aufnahmeprogrammen in einem Gebiet gestrandet, in dem der Alltag ein Kampf ums Überleben ist. Auf unverblümte politische Aussagen verzichtet sie inzwischen; stattdessen hält sie die erschütternd stillen Augenblicke einer Bevölkerung auf der Flucht fest. Ihr Werk zeugt eindrücklich von der Widerstandskraft des menschlichen Geistes und zeigt, dass selbst dann, wenn Gebäude einstürzen, die Linien einer Zeichnung aufrecht bleiben können.

Jimmy «Spire» Sseetongo begegnet seit fast zwei Jahrzehnten systematischer Schikane mit nichts als einem Stift und scharfem Witz. Der autodidaktische Künstler prägt «The Observer» in Uganda seit 2006. Seine Lage spitzte sich während der Pandemie im Jahr 2020 zu. Der Druck nahm 2024 weiter zu, als eine von ihm in den sozialen Medien lancierte Antikorruptionskampagne anonyme Akteure zu expliziten Morddrohungen veranlasste. Sseetongo ist mehr als ein Karikaturist: Als Forscher und Autor schlägt er eine Brücke zwischen akademischer Kritik und populärer Satire. Seine Fähigkeit, die öffentliche Meinung gegen Korruption zu mobilisieren, hat ihn für die Behörden zu einem besonders wichtigen Ziel gemacht. In einer Welt, in der der Raum für Kritik immer kleiner wird, ist Sseetongos Beharrlichkeit eine eindrückliche Lektion in journalistischem Widerstand. Sie zeigt, dass die Wirkung eines einzigen Bildes die Amtszeit eines korrupten Amtsträgers überdauern kann.

Der Spielraum für Satire wird immer enger, mit erheblichen Folgen für die Schweizer Demokratie und die weltweiten Menschenrechte. Patrick Chappatte, der renommierte Schweizer Karikaturist und Präsident der Stiftung, warnt, der Preis 2026 sei ein eindringlicher Aufruf zur «Freiheit der Karikaturistinnen und Karikaturisten» überall auf der Welt. Während die Schweiz weiterhin Gastgeberin internationaler Dialoge ist, wirkt der Gegensatz zwischen der Sicherheit des Schweizer Mittellands und der Gefahr, der Preisträgerinnen und Preisträger wie Odah und Sseetongo ausgesetzt sind, alarmierend. Die Veranstaltung bekräftigt Genfs Rolle als Schutzraum für freies Denken. Zugleich erinnert sie auf ernüchternde Weise daran, dass das Recht zu zeichnen ein Privileg ist, für dessen Schutz viele Menschen sterben. Mit Blick auf die Zukunft müssen die Stiftung und ihre Schweizer Partner den diplomatischen Druck verstärken, damit «Asyl» nicht nur ein Wort auf dem Papier bleibt, sondern für jene, die derzeit im Schatten von Krieg und Autoritarismus zeichnen, auch Wirklichkeit wird.