Das Paradox der Geschlechtergleichstellung: Schweizer Männer stehen trotz progressiver Politik unter sozialem Druck

Die Schweiz rühmt sich oft, ein Vorbild für Fortschritt zu sein. Eine wegweisende Studie der Universität Bern hat nun jedoch ein verblüffendes Paradox im Kern unserer Gesellschaft aufgedeckt. Während wir steigende Werte bei der Geschlechtergleichstellung feiern, kämpfen Schweizer Männer mit einer zunehmenden, oft unsichtbaren Belastung. Die Studie mit einer grossen Gruppe von 4’327 Teilnehmenden aus sieben Ländern zeigt: In Ländern mit hoher Geschlechtergleichstellung wie der Schweiz und Schweden stehen Männer deutlich stärker unter Druck, ihren sozialen Status zu bewahren, als Männer in weniger progressiven Ländern.

Das ist nicht bloss eine kulturelle Eigenheit, sondern eine systemische psychologische Reaktion. Je ausgeglichener die Ausgangslage wird, desto höher scheinen für Männer die Einsätze zu sein. Christa Nater vom Institut für Psychologie der Universität Bern sagt, dass Männer trotz, oder vielleicht gerade wegen, unserer progressiven Politik von «starken sozialen Normen» dazu gedrängt werden, ein Erbe hohen Status zu behaupten. Dieser Befund widerlegt die Annahme, dass Gleichstellung alle gleichzeitig befreit. Stattdessen deutet er darauf hin, dass das Ende des traditionellen Patriarchats für Schweizer Männer durch eine besonders intensive Konkurrenz ersetzt wurde: Sie müssen ihren Wert in einer zunehmend gleichberechtigten Welt immer wieder unter Beweis stellen.

Die Vorgabe für Schweizer Männer ist klar und unerbittlich: Stärke zeigen oder gesellschaftlich bedeutungslos werden. Die Forschenden unter der Leitung von Nater und Sabine Sczesny haben ein starres Bündel von Erwartungen identifiziert, das das Verhalten von Männern in der Schweiz weiterhin prägt. So wird von Männern verlangt, alles zu vermeiden, was mit Schwäche oder einem niedrigen sozialen Status verbunden ist. In einer Gesellschaft, die angeblich Verletzlichkeit und Offenheit schätzt, führt dies zu einem krassen inneren Widerspruch.

Während sich der rechtliche Rahmen in der Schweiz zugunsten der Gleichbehandlung weiterentwickelt hat, ist der psychologische Vertrag für Männer härter geworden. Die Studie zeigt, dass die Geschlechtergleichstellung die traditionelle Hierarchie erschüttert und einen heftigen Wettbewerb um Ressourcen und Macht auslöst. Es reicht nicht mehr, einfach ein Mann zu «sein»: Man muss seine Dominanz ständig unter Beweis stellen, um sich einen Platz in der gesellschaftlichen Ordnung zu sichern. Dieser Druck ist kein Überbleibsel der Vergangenheit, sondern eine direkte Reaktion auf die Gegenwart. Während Frauen zu Recht ihren Platz in einflussreichen Positionen einnehmen, veranlasst die wahrgenommene Knappheit solcher Positionen Männer dazu, ihren Status immer verzweifelter zu verteidigen.

Der Gegensatz zwischen der Schweiz und dem Rest der Welt ist deutlich und aufschlussreich. Die Studie der Universität Bern verglich die Situation hierzulande mit jener in Ländern mit deutlich niedrigeren Werten bei der Geschlechtergleichstellung, darunter die USA, Indien, die Türkei, Ghana und Iran. Die Ergebnisse sind kontraintuitiv: In diesen Ländern, in denen Frauen mit erheblichen systemischen Einschränkungen konfrontiert sind, stehen Männer unter weniger sozialem Druck, ihren Status zu beweisen.

In Gesellschaften, in denen die Geschlechterhierarchie starr und unangefochten bleibt, ist der hohe Status von Männern weitgehend selbstverständlich. Sie müssen nicht darum kämpfen, er wird ihnen zugesprochen. In der Schweiz ist diese Garantie jedoch verschwunden. Die Forschenden kommen zum Schluss, dass die Auflösung traditioneller Geschlechterrollen den Wettbewerb verschärft. Schweizer Männer bewegen sich in einem Umfeld, in dem ihr Status kein Geburtsrecht mehr ist, sondern ein Preis, den sie jeden Tag gewinnen und auch wieder verlieren können. Die Daten legen nahe, dass die psychische Belastung durch Gleichstellung derzeit überproportional von Männern getragen wird, die den Boden unter ihren Füssen schwinden spüren.

Die vielleicht auffälligste Erkenntnis der Studie ist die ungleiche Verteilung der Befreiung. Während Schweizer Männer ihren Status stärker verteidigen, lösen sich Schweizer Frauen von traditionellen Einschränkungen. Die Forschung zeigt, dass Frauen in Ländern mit hoher Geschlechtergleichstellung nicht mehr restriktiven Geschlechternormen unterworfen sind. Sie können ehrgeizig sein, ohne soziale Gegenreaktionen befürchten zu müssen, wie sie Frauen in weniger gleichberechtigten Ländern erleben.

Im Gegensatz dazu wird von Frauen in Ländern mit niedriger Geschlechtergleichstellung ausdrücklich erwartet, dominantes Verhalten zu vermeiden, das mit hohem Status verbunden ist. Schweizer Frauen haben diese Fesseln erfolgreich abgelegt, doch Schweizer Männer sind weiterhin an die Erwartung gebunden, keine Schwäche zu zeigen. Daraus entsteht eine unausgewogene gesellschaftliche Dynamik: Frauen haben die Freiheit gewonnen, ihre Rollen auszuweiten, während sich die Rollen der Männer auf eine enge Definition von Stärke und Erfolg verengt haben. Dieses Ungleichgewicht befeuert den von den Forschenden festgestellten Wettbewerb. So entsteht ein spannungsgeladenes Umfeld, in dem sich die Definition von Erfolg für ein Geschlecht erweitert, während sie für das andere erdrückend unverändert bleibt.

Wir können nicht behaupten, echte Gleichstellung erreicht zu haben, solange wir die stille Krise der männlichen Statusangst nicht angehen. Christa Nater warnt, dieser Druck wirke als «verborgene Barriere», die weiteren Fortschritt auf subtile, aber wirksame Weise behindere. Wenn Männer aus Angst vor gesellschaftlicher Bedeutungslosigkeit Status und Macht zu horten versuchen, werden sie sich unweigerlich gegen die strukturellen Veränderungen wehren, die für eine vollständige Gleichstellung nötig sind.

Diese Studie ist ein wichtiger Weckruf für die Schweizer Gesellschaft. Sie fordert uns auf, über Quoten und Lohnunterschiede hinauszuschauen und die psychologischen Triebkräfte des Verhaltens in den Blick zu nehmen. Um soziale Ungleichheiten wirksam abzubauen, müssen wir das überholte Männlichkeitsbild aufbrechen, das den Wert eines Menschen mit Dominanz gleichsetzt. Der Weg nach vorn verlangt einen neuen Dialog, der Männer von der erschöpfenden Erwartung befreit, unbesiegbar zu sein, so wie wir uns dafür eingesetzt haben, Frauen von der Forderung nach Unterwürfigkeit zu befreien. Bis dahin bleibt das Paradox bestehen: In einem der gleichberechtigsten Länder der Welt war der Kampf um Status noch nie so hart.