Cyberangriff in Europa beeinträchtigt den Betrieb Schweizer Flughäfen

Die europäische Luftfahrt ringt an diesem Montagmorgen nach Luft, während Flughäfen sich von einem lähmenden Cyberangriff zu erholen versuchen, der die Check-in-Systeme ausser Gefecht gesetzt hat. Die Störung, die am Freitag begann, hat die Reiseinfrastruktur des Kontinents erschüttert und Tausende Passagiere gestrandet und frustriert zurückgelassen. Das ist keine kleine Panne, sondern eine gezielte Störung kritischer Infrastruktur. Während Drehkreuze wie Dublin und Heathrow darum kämpfen, die Passagierströme zu bewältigen, sind die Auswirkungen unübersehbar: Sie treffen Reisende aus der Schweiz und Anschlussflüge in der ganzen Region.

Die Ursache des Chaos ist ein Ausfall der von Collins Aerospace bereitgestellten Software, einer kritischen Lebensader im digitalen Organismus der Branche. Als die Systeme ausfielen, wurde die Abhängigkeit von vernetzter Technologie vom Vorteil zum Risiko. Das Team des Flughafens Dublin «unterstützt die Fluggesellschaften weiterhin», während diese mit dem europaweiten technischen Ausfall zu kämpfen haben. Für viele ist der Schaden jedoch bereits angerichtet. Der Vorfall ist eine eindringliche, alarmierende Erinnerung daran, dass unsere Lufträume nur so sicher sind wie die Server, die sie verwalten.

Die Zahlen vom Wochenende sind vernichtend. Allein am Flughafen Brüssel wurden am Sonntag erstaunliche 45 von 257 abgehenden Flügen annulliert, damit fiel an einem einzigen Tag fast ein Fünftel des Flugplans aus. Passagiere, die Glück hatten und fliegen konnten, mussten quälende Verspätungen von 30 bis 90 Minuten ertragen. Aus einer routinemässigen Reise wurde so eine Belastungsprobe.

Unterdessen war die Lage in Berlin ebenso düster. Bis zum Mittag hatten sich mehr als 70 Flüge verspätet. Der Flughafen musste die Passagiere dringend auffordern, online einzuchecken und die schnelle Gepäckaufgabe zu nutzen. Das sind nicht bloss Zahlen: Sie stehen für verpasste Anschlüsse, ruinierte Ferien und massive wirtschaftliche Verluste für die Fluggesellschaften. Heathrow gibt zwar an, dass die «grosse Mehrheit» der Flüge durchgeführt werde, doch das enorme Ausmass der Störungen legt die Fragilität unserer heutigen Betriebsmodelle offen. Wenn in Brüssel oder Berlin ein Dominostein fällt, sind die Erschütterungen auch in Zürich und Genf zu spüren.

Im Zentrum dieses betrieblichen Zusammenbruchs steht Collins Aerospace, eine Tochtergesellschaft des amerikanischen Rüstungskonzerns RTX (ehemals Raytheon). Das Unternehmen bestätigte am Samstag, es arbeite «mit Hochdruck daran, das Problem zu beheben». Für die Luftfahrtbranche kommt diese Erklärung jedoch zu spät. Der Vorfall macht eine kritische Schwachstelle deutlich: die gefährliche Überabhängigkeit der Branche von externen digitalen Dienstleistern.

Wenn ein einzelner Softwareanbieter ausfällt, gerät das Luftfahrtnetz des gesamten Kontinents ins Wanken. Rasches Handeln bewahrte jedoch einige vor dem Schlimmsten des Chaos. Dem Flughafen Münster/Osnabrück gelang es, die Krise abzuwenden, indem er seine Abfertigungssysteme konsequent auf die interne IT-Infrastruktur umleitete. Diese entschlossene vorsorgliche Massnahme ermöglichte den Betrieb «ohne Einschränkungen» und zeigte, dass Widerstandsfähigkeit möglich ist, wenn Flughäfen die Kontrolle über ihre eigene digitale Infrastruktur behalten. Andere grosse Drehkreuze, die stark von Drittanbietern abhängig sind, müssen diese Lehre umgehend beherzigen.

Wir erleben eine digitale Belagerung. Einem alarmierenden Bericht des französischen Luft- und Raumfahrtunternehmens Thales zufolge, der im Juni veröffentlicht wurde, ist die Zahl der Cyberangriffe auf die Luftfahrtbranche von 2024 bis 2025 um katastrophale 600 Prozent gestiegen. Das ist keine Ausnahme, sondern eine exponentielle Zunahme feindlicher Aktivitäten gegen eine der wirtschaftlich wichtigsten Branchen der Welt.

«Jedes Glied der Kette ist anfällig für Angriffe», warnt der Bericht. Das Geschehen an diesem Wochenende hat diese Einschätzung auf erschreckende Weise bestätigt. Von Navigationssystemen bis zu Check-in-Schaltern ist die Angriffsfläche riesig und wächst weiter. Die Luftfahrtexpertin Anita Mendiratta weist darauf hin, wie schwierig es ist, diese Angriffe einem Urheber zuzuordnen. Dadurch erhält die technische Krise eine zusätzliche geopolitische Dimension der Ungewissheit. Mit der zunehmenden Digitalisierung des Flugverkehrs wird die Luftfahrt zu einem bevorzugten Ziel für Angreifer, die möglichst grosse Störungen verursachen wollen. Die Zeit passiver Cybersicherheit ist vorbei: Die Branche steht nun an vorderster Front eines digitalen Krieges.

Für die Schweiz, ein Land, das auf Pünktlichkeit und Präzision stolz ist, ist diese europäische Krise ein Weckruf. Zwar erholen sich die Schweizer Flughäfen, doch wegen der Vernetzung des europäischen Luftraums sind wir diesen Bedrohungen nie wirklich entzogen. Die erfolgreichen Gegenmassnahmen kleinerer Flughäfen wie Münster/Osnabrück weisen den Weg in die Zukunft: Redundanz und interne Kontrolle sind entscheidend.

Mit Blick auf die Zukunft müssen die Schweizer Luftfahrtbehörden ihre Abhängigkeit von globalen Anbietern wie Collins Aerospace genau prüfen. Wir dürfen nicht zulassen, dass unsere nationale Infrastruktur durch technische Ausfälle auf ausländischen Servern in Geiselhaft genommen wird. Der Anstieg der Angriffe um 600 Prozent verlangt eine Festungsmentalität. Unsere digitalen Grenzen zu stärken, ist heute ebenso entscheidend wie der Schutz unserer physischen Grenzen. Das Chaos am Wochenende war ein Warnschuss. Wenn wir uns nicht rasch anpassen, könnte die Störung beim nächsten Mal total sein.