Oscar-Preisträgerin Emma Thompson unterstützt den Kampf gegen ein neues McDonald’s im Zürcher Quartier

Eine beachtliche Zahl von 1’600 Einwohnerinnen und Einwohnern hat sich mobilisiert, um die Übernahme des historischen Herzens von Zürich durch ein Unternehmen zu verhindern. Nun hat die Bewegung mit der zweifachen Oscar-Preisträgerin Emma Thompson eine gewichtige Verbündete gewonnen. Die britische Schauspielerin führt einen vielbeachteten Aufstand gegen McDonald’s Pläne an, seine goldenen Bögen am ikonischen Limmatquai aufzustellen. Thompson, die sich während ihres Aufenthalts im Hotel Storchen im Jahr 2025 in die malerische Uferpromenade verliebte, nimmt kein Blatt vor den Mund. In einer scharf formulierten E-Mail an den Tages-Anzeiger bezeichnete sie das geplante Vorhaben als einen «Akt der Selbstverstümmelung» für die Stadt. Dabei handelt es sich nicht bloss um einen lokalen Streit, sondern um einen Zusammenprall der Kulturen: globale Fast-Food-Bequemlichkeit gegen den Erhalt des Schweizer Kulturerbes. Thompsons Intervention hat eine Petition aus der Nachbarschaft zu einer internationalen Schlagzeile gemacht und zwingt Zürich, sich zwischen wirtschaftlicher Expansion und seiner architektonischen Seele zu entscheiden. Die Schauspielerin besteht darauf, dass diese «legitime und notwendige» Petition einen radikalen Gesinnungswandel auslösen muss, bevor der Charakter der Stadt dauerhaft ausgehöhlt wird.

Ein historisches Gebäude steht im Zentrum eines Sturms, der Zürichs berühmteste Promenade neu prägen könnte. Der Limmatquai, bekannt für seine eindrückliche Aussicht und jahrhundertealte Architektur, ist das Ziel der jüngsten Expansion von McDonald’s. Obwohl der US-Konzern bereits ein weitverzweigtes Netz von 190 Restaurants in der Schweiz betreibt, geht dieser konkrete Standort vielen Einheimischen zu weit. Die Gegner argumentieren, der Geruch von Frittieröl und das Neonlicht der Fast-Food-Marke hätten zwischen den Zunfthäusern und dem Kopfsteinpflaster der Altstadt nichts zu suchen. McDonald’s zeigt sich jedoch unnachgiebig und betont, das Projekt sei gezielt an die einzigartige Architektur des Limmatquais angepasst worden. Das Unternehmen erklärt, die Baubewilligung sei bereits erteilt worden, und signalisiert damit, dass es trotz des wachsenden öffentlichen Protests vorwärtsmachen will. Die Spannung ist spürbar, während die Stadt mit der Tatsache ringt, dass eine globale Marke einen Ort einnehmen könnte, den viele als heilig für die Schweizer Identität betrachten.

Der Aufstand in Zürich ist kein Einzelfall, sondern ein Symptom der wachsenden Schweizer Müdigkeit gegenüber der «McDonaldisierung» der Städte. Die Geschichte wiederholt sich und erinnert an einen ähnlichen Aufstand in Lausanne, wo Einwohnerinnen und Einwohner erfolgreich eine Petition gegen den Zustrom von US-Fast-Food-Ketten lancierten. Damals verwiesen die Bürgerinnen und Bürger auf die «verheerenden Auswirkungen auf die Gesundheit» sowie die «sozialen und ökologischen Folgen» der industriellen Lebensmittelproduktion. Heute erinnern die 190 bestehenden McDonald’s-Standorte in der Schweiz an die starke Präsenz des Unternehmens auf dem lokalen Markt. Der Widerstand in Zürich deutet jedoch darauf hin, dass ein Wendepunkt erreicht ist. Kritikerinnen und Kritiker argumentieren, der ökologische Fussabdruck und die Vereinheitlichung der kulinarischen Landschaft seien kein akzeptabler Preis mehr für günstige Burger. Während die Zahl der Unterschriften auf der Petition die Marke von 1’600 übersteigt, gewinnt die Bewegung an Schwung und signalisiert internationalen Unternehmen, dass die Schweizer Bevölkerung bereit ist, für die Integrität ihrer Quartiere zu kämpfen.

Die Zukunft des Limmatquais steht nun auf dem Spiel, während der Konflikt von der Strasse in den Gerichtssaal verlagert wird. Der Fall liegt derzeit beim kantonalen Baurekursgericht. Dieses muss entscheiden, ob die erteilte Baubewilligung angesichts des überwältigenden öffentlichen Protests Bestand hat. Es handelt sich um ein rechtliches Spiel mit hohem Einsatz: Sollten die lokalen Organisatoren diese Runde verlieren, haben sie angekündigt, den Fall bis vor Bundesgericht, die höchste gerichtliche Instanz der Schweiz, weiterzuziehen. Der Ausgang wird einen wichtigen Präzedenzfall dafür schaffen, wie historische Zonen in der ganzen Eidgenossenschaft vor kommerziellen Interessen geschützt werden. Wird das Gericht die Rechte eines globalen Unternehmens mit einer bestehenden Bewilligung höher gewichten, oder wird es den Forderungen der Bevölkerung und ihrer prominenten Fürsprecherin nach Kulturerhalt stattgeben? Während die juristischen Mühlen weitermahlen, richtet sich der Blick der Schweiz und Hollywoods auf Zürich. Dieser Kampf ist noch lange nicht vorbei. Sein Ausgang wird darüber entscheiden, ob die historischen Ansichten der Schweiz unberührt bleiben oder bloss zur Kulisse für globale Franchises werden.