Brand in Crans-Montana: Alle 40 Opfer identifiziert, Ermittlungen konzentrieren sich auf Fahrlässigkeit

Die quälende Ungewissheit, die Familien in ganz Europa erfasst hatte, ist endlich gewichen und einer niederschmetternden, unumstösslichen Realität gewichen. Die Walliser Behörden haben nun alle 40 Opfer des Infernos in der Silvesternacht im Le Constellation identifiziert und damit eine demografische Tragödie bestätigt, die die Zukunft der Region erschüttert: Die Hälfte der Toten war jünger als 18 Jahre. Die jüngsten Opfer waren erst 14 Jahre alt, Kinder, deren Leben in einer Kellerbar ausgelöscht wurde, die zur Todesfalle geworden war.

Die endgültige Opferzahl ist ein schwerer Schlag für die Schweizer Gemeinschaft: 21 Schweizerinnen und Schweizer wurden als tot bestätigt. Doch die Trauer reicht weit über die Landesgrenzen hinaus und fordert neun französische, sechs italienische sowie belgische, portugiesische, rumänische und türkische Staatsangehörige. Der von der Polizei als «oberste Priorität» bezeichnete Identifizierungsprozess wurde am Sonntag abgeschlossen und liess keinen Raum für falsche Hoffnung. Jean-Marie Lovey, der Bischof von Sitten, brachte die kollektive Verzweiflung zum Ausdruck. Seine Stimme brach, als er sich an eine voll besetzte Kapelle wandte: «Es ist für so viele Familien unerträglich, im Dunkel von Leid und Tod zu verharren.» Dies ist nicht bloss ein lokaler Unfall, sondern eine generationenprägende Narbe für Crans-Montana.

Innerhalb weniger Sekunden wurde aus einer Feier ein Blutbad. Die Walliser Staatsanwaltschaft hat den Auslöser dieser Katastrophe ausgemacht: festliche Wunderkerzen, die an Champagnerflaschen befestigt waren. Die Ermittler vermuten, dass diese Feuerwerkskörper die leicht entflammbare Schaumstoff-Schalldämmung an der niedrigen Decke entzündeten und das Feuer auf die dicht gedrängte Menge darunter herabregnen liessen. «Erste Zeugenaussagen beschreiben einen Brand, der sich rasch ausbreitete und eine grosse Menge Rauch sowie intensive Hitze erzeugte», erklärten die Staatsanwälte. Damit zeichneten sie ein erschreckendes Bild der Panik, die um 1.30 Uhr ausbrach.

Die rechtlichen Folgen sind unmittelbar und schwerwiegend. Gegen die Betreiber der Bar, das französische Ehepaar Jacques und Jessica Moretti, wurde ein Strafverfahren eröffnet. Ihnen werden fahrlässige Tötung, fahrlässige Körperverletzung und fahrlässige Brandstiftung vorgeworfen. Es geht nicht mehr nur um die Untersuchung eines Unfalls, sondern um die Suche nach Verantwortlichen. Am Ort des Geschehens sichergestellte Videoaufnahmen zeigen, wie junge Feiernde verzweifelt Fenster einschlugen, um aus dem Lokal zu entkommen, das zu einem Glutofen geworden war. Dies wirft kritische Fragen zu den Entscheidungen auf, welche die Betreiber in jener Nacht getroffen haben.

Der Funke war zwar der unmittelbare Auslöser, doch die Katastrophe könnte sich über Jahre angebahnt haben. Schweizer Medien decken nun ein beunruhigendes Muster nachlässiger Kontrollen und gefährlicher Abkürzungen auf. Berichten zufolge nahmen die Betreiber im Le Constellation «Do-it-yourself-Renovationen» vor. Dazu gehörte angeblich auch die Verengung einer wichtigen Treppe, die als Fluchtweg diente. Noch belastender ist, dass die Bar im vergangenen Jahrzehnt offenbar nur dreimal auf Brandschutz kontrolliert wurde, eine klare Abweichung von der vorgeschriebenen jährlichen Kontrolle.

Die Verwendung von hoch entflammbaren, günstigen Dämmplatten deutet auf ein katastrophales Versäumnis bei der Durchsetzung der Bauvorschriften hin. Fachleute, die Bilder des Lokals analysierten, vermuten, dass die Materialien nicht nur gefährlich waren, sondern auch unsachgemäss montiert wurden. Während der Gemeindepräsident von Crans-Montana, Nicolas Féraud, darauf beharrt, «es habe aufseiten der Gemeinde keine Fahrlässigkeit gegeben», legen die zunehmenden Medienberichte das Gegenteil nahe. Falls die Schalldämmung tatsächlich eine auf einen Funken wartende Todesfalle war und die Behörden bei nicht bewilligten Umbauten ein Auge zudrückten, reicht die Mitverantwortung weit über die Betreiber der Bar hinaus. Wir erleben die tödlichen Folgen behördlicher Nachlässigkeit.

Am 9. Januar wird die Schweiz stillstehen. In einem seltenen und feierlichen Beschluss hat die Regierung einen nationalen Trauertag angekündigt, um der 40 Todesopfer zu gedenken. Punkt 14 Uhr werden die Kirchenglocken in der ganzen Eidgenossenschaft gleichzeitig läuten und eindringlich an die Leere erinnern, die in den Gemeinden vom Wallis bis Zürich zurückbleibt. Bundespräsident Guy Parmelin, der die Tragödie als «eine der schlimmsten in der Geschichte der Schweiz» bezeichnet hat, wird an der offiziellen Gedenkfeier teilnehmen und damit die nationale Dimension dieser Trauer unterstreichen.

Die Trauer hat Grenzen und Glaubensrichtungen überschritten. In Rom bekundete Papst Leo XIV. den trauernden Familien seine Verbundenheit, während hierzulande Hunderte bei eisigen minus 9 Grad ihre Anteilnahme bekundeten. Während die Ermittlungen mühsam voranschreiten, richtet sich der unmittelbare Fokus auf die Solidarität. Doch wenn an diesem Freitag die Glocken läuten, werden sie nicht nur für die Toten erklingen, sondern auch als Weckruf an eine Nation, die dafür sorgen muss, dass sich ein derartiges, vermeidbares Grauen nie wieder ereignet. Das Schweigen am 9. Januar wird ohrenbetäubend sein.