Ermittlungen zum Brand in Crans-Montana auf Gemeindepräsidenten und Funktionäre ausgeweitet

Die Ermittlungen zur Tragödie von Crans-Montana reichen bis in die höchsten Kreise der Gemeindeverwaltung. Die Staatsanwaltschaft bestätigte, dass Gemeindepräsident Nicolas Féraud nun als Beschuldigter geführt wird. In einer deutlichen Ausweitung der Untersuchung hat die Walliser Staatsanwaltschaft gegen Féraud und vier weitere amtierende und ehemalige Funktionäre Anklage wegen fahrlässiger Tötung, Körperverletzung und fahrlässiger Brandstiftung erhoben. Dieser Schritt markiert einen entscheidenden Wandel: Die Behörden betrachten den Vorfall nicht länger lediglich als isolierten Unfall, sondern möglicherweise auch als Versagen der Gemeindeführung.

Die Liste der Beschuldigten ist inzwischen auf neun Personen angewachsen. Neben dem Gemeindepräsidenten gehören dazu ein ehemaliger Gemeinderat mit Zuständigkeit für Sicherheit (2021 bis 2024), ein ehemaliger Brandschutzbeauftragter sowie Mitglieder des aktuellen Teams für öffentliche Sicherheit. Diese Funktionäre, die mit dem Schutz der Bevölkerung betraut waren, sehen sich nun denselben schwerwiegenden Vorwürfen gegenüber wie die Barbesitzer Jacques und Jessica Moretti. Die Botschaft der Staatsanwaltschaft ist klar und unmissverständlich: Wenn die öffentliche Sicherheit gefährdet wird, gibt es keine Immunität. Die Einvernahmen sind für den Zeitraum vom 7. bis 15. April angesetzt. Diese Woche dürfte für die Führung des Ferienorts zu einer Abrechnung werden.

Die Katastrophe, die 41 Menschenleben forderte, überwiegend von Jugendlichen, war nicht nur eine Tragödie aufgrund unglücklicher Umstände, sondern auch ein erschütterndes Versagen der Aufsicht. Die Gemeinde hat ein schwerwiegendes Versäumnis eingeräumt: Seit 2019 war in der Bar Le Constellation keine jährliche Sicherheitskontrolle mehr durchgeführt worden. Fast sieben Jahre lang wurde das Lokal ohne die vorgeschriebene Kontrolle betrieben, die tödliche Risiken innerhalb der Räumlichkeiten hätte aufdecken können.

Die Staatsanwaltschaft geht davon aus, dass das Feuer ausbrach, als Champagnerflaschen mit Wunderkerzen zu nahe an die Kellerdecke gehalten wurden und sich dadurch leicht entflammbarer Akustikschaum entzündete. So entstand eine Todesfalle. Neben der erschütternden Zahl der Todesopfer wurden weitere 115 Menschen verletzt. Ende Februar befanden sich noch 58 Überlebende in Spitälern und Rehabilitationskliniken. Das enorme Ausmass der Opferzahlen unterstreicht die grobe Fahrlässigkeit. «Wir sind mit der Ausweitung des Verfahrens eindeutig zufrieden», erklärte Sebastien Fanti, ein Anwalt der Familien der Opfer. Damit deutete er an, dass neue Beweise darauf hindeuten, dass die Missstände tiefer reichen als bisher angenommen.

Während die lokale Staatsanwaltschaft nach den Verantwortlichen für den Brand sucht, decken Bundesermittler ein Labyrinth aus finanziellen Täuschungsmanövern auf. Das Bundesamt für Polizei (Fedpol) hat eine parallele Untersuchung gegen die Barbesitzer Jacques und Jessica Moretti eingeleitet. Sie stehen im Verdacht, Geldwäscherei betrieben und ein «Ponzi-artiges» System geführt zu haben. Das Ausmass der mutmasslichen Finanzdelikte ist alarmierend: Hunderttausende Franken sollen über undurchsichtige Kanäle geflossen sein.

Ein Dossier der Meldestelle für Geldwäscherei (MROS) zeichnet ein Geflecht verdächtiger Aktivitäten nach: nicht erklärte Darlehen, mutmasslich fragwürdig finanzierte Hypotheken und Überweisungen zwischen Unternehmen, die an «Transitkonten» erinnern, mit denen die Herkunft von Geldern verschleiert werden soll. Die Ermittlungen weisen ausserdem auf mögliche Urkundenfälschung und Versicherungsbetrug hin und verweisen auf einen früheren Brand in einem weiteren Lokal der Morettis, dem Le Vieux Chalet. Da grosse Banken wie die Walliser Kantonalbank und die UBS als Vermittler eine Rolle gespielt haben sollen, droht der Skandal eine dunkle Seite illegaler Finanzgeschäfte offenzulegen, die sich hinter dem Glanz des Skiorts verbirgt.

Die politische Lage in Crans-Montana verändert sich dramatisch. Da gegen den Gemeindepräsidenten strafrechtlich ermittelt wird, werden die Rücktrittsforderungen lauter. «Nun stellt sich die Frage, ob Herr Féraud diese Gemeinde weiterhin führen kann», erklärte der Anwalt Sebastien Fanti. Die Gemeindeführung steht nun genau in dem Moment infrage, in dem Stabilität am dringendsten gebraucht wird.

Das Walliser Parlament eröffnete seine Sitzung am Montag mit einer Schweigeminute. Sie spiegelte die gedrückte Stimmung in einem Kanton wider, der laut seinem Präsidenten Mathias Reynard seit dem 1. Januar «nicht mehr derselbe» ist. Zur Unterstützung der erschütterten Familien stimmt das Parlament über die Errichtung einer Stiftung mit einer Ausstattung von 10 Millionen Schweizer Franken (12,8 Millionen Dollar) ab. Das Geld bietet notwendige Unterstützung, kann die Verwüstung jedoch nicht rückgängig machen. Während die Einvernahmen im April näher rücken, wartet die Gemeinschaft mit angehaltenem Atem und fordert Rechenschaft für eine Tragödie, die das Gesicht des Wallis dauerhaft gezeichnet hat.