Ermittlungen zum Brand in Crans-Montana ausgeweitet, vier weitere Personen angeklagt

Dreizehn Beschuldigte müssen sich inzwischen der Schweizer Justiz stellen, während die Ermittlungen zum Brand in Crans-Montana mit beispielloser Geschwindigkeit ausgeweitet werden. Diese Woche wurden vier weitere Personen angeklagt. Damit geraten noch mehr hochrangige Amtsträger in ein Strafverfahren, das das Wallis erschüttert hat. Die Betroffenen, darunter der amtierende Gemeinderat, der für die Sicherheit zuständig ist, und der ehemalige Präsident von Chermignon, müssen sich nun für eine Tragödie verantworten, die 41 Menschen das Leben kostete und 115 weitere schwer zeichnete. Die Walliser Staatsanwaltschaft lässt nichts unversucht und richtet den Fokus nicht mehr nur auf die Betreiber der Bar, sondern auch auf jene Behörden, deren Aufgabe es war, die Bevölkerung zu schützen. Dies ist nicht einfach ein Prozess, sondern eine systematische Überprüfung der Verantwortlichkeit der Schweizer Verwaltung. Mit der wachsenden Zahl der Angeklagten wird die Erzählung vom «tragischen Unglücksfall» zunehmend durch eine dokumentierte Spur institutionellen Versagens ersetzt. Bei den für Mai und Juni angesetzten Anhörungen müssen sich die Amtsträger den Familien der Opfer stellen. Der Fall entwickelt sich zum bedeutendsten Fahrlässigkeitsverfahren der jüngeren Schweizer Geschichte.

2'190 Tage lang wurde die Sicherheit der Bar «Le Constellation» dem Zufall überlassen. Die Staatsanwaltschaft hat eine erschütternde Tatsache aufgedeckt: In den sechs aufeinanderfolgenden Jahren vor dem Brand am Neujahrstag fanden im Lokal keine Sicherheitskontrollen statt. Obwohl jährliche Kontrollen vorgeschrieben waren, wurde die Bar zu einer tickenden Zeitbombe der Fahrlässigkeit. Den Ermittlungen zufolge entzündete sich das Feuer, als Champagner-Wunderkerzen, ein fester Bestandteil des gehobenen Schweizer Nachtlebens, eine Schallschutzschaumstoffverkleidung berührten, die feuerhemmend hätte sein sollen, es aber nicht war. Während den Betreibern Jacques und Jessica Moretti fahrlässige Tötung vorgeworfen wird, richtet sich der Fokus nun auf die Frage, weshalb das System nicht eingegriffen hat. «Wir haben keine Antworten auf die zentrale Frage erhalten, weshalb es sechs Jahre lang keine Kontrollen gab», sagt der Anwalt Alain Viscolo. Diese Lücke in der Aufsicht führte dazu, dass ein Untergeschoss binnen Minuten zur Todesfalle wurde. Die unterlassenen Kontrollen sind nicht bloss ein Verwaltungsfehler, sondern ein zentraler Pfeiler der Anklage. Sie legen nahe, dass die Tragödie vollständig hätte verhindert werden können, wenn das Gesetz eingehalten worden wäre.

Die Gemeindeverwaltung von Crans-Montana lässt nicht locker und verteidigt Bürgermeister Nicolas Féraud vehement, nachdem dieser elf Stunden lang verhört worden war. Die Gemeinde macht geltend, sie habe alle beantragten Mittel bereitgestellt, und weist darauf hin, dass der Personalbestand der Abteilung für öffentliche Sicherheit zwischen 2017 und 2024 um 500 Prozent gestiegen sei, von einer auf fünf Vollzeitstellen. «Der Gemeinderat hat allen Anträgen auf eine Aufstockung des Personals systematisch stattgegeben», erklärte die Verwaltung und schob die Verantwortung damit faktisch den Abteilungsleitern statt der politischen Führung zu. Diese Verteidigung steht jedoch in starkem Kontrast zur Tragödie. Wenn die Mittel vorhanden waren und die Abteilung den grössten Personalbestand im Kanton hatte, weshalb wurde die Bar dann nie kontrolliert? Die Anwälte der Opfer sprechen von einer «ganzen Reihe von Verantwortlichen, die für sehr wenig verantwortlich sind». Der Gegensatz zwischen den Aussagen des Bürgermeisters, nichts gewusst zu haben, und dem Versagen der Abteilung, tätig zu werden, bildet den zentralen Konflikt. Während die Gemeinde versucht, ihre Führung zu schützen, fragt sich die Öffentlichkeit, wie eine derart gut finanzierte Abteilung eine sechsjährige Kontrolllücke übersehen konnte.

Die Schweiz steht vor einem düsteren Meilenstein: Monate nachdem die Glut erloschen ist, befinden sich noch immer 38 Opfer in Spitälern und Rehabilitationskliniken in ganz Europa. Der Rechtsstreit hat inzwischen die Landesgrenzen überschritten. Frankreich hat kürzlich abgelehnt, die Vermögenswerte der Barbetreiber zu beschlagnahmen, was für die Familien der Opfer eine diplomatische und finanzielle Hürde darstellt. Diese Ablehnung sorgt in einem ohnehin quälenden Verfahren für «beispiellose Frustration». Unterdessen versucht der Gemeindeverband Crans-Montana, einen neuen Kurs einzuschlagen: Er sucht neues PR-Personal, das die Region «positiv, aber nicht naiv» präsentieren soll. Doch kein noch so ausgeklügeltes Markenbild kann die 41 Todesopfer vergessen machen. Der Fall zwingt die ganze Schweiz, sich mit den Brandschutzvorschriften in den Alpen auseinanderzusetzen. Er ist eine deutliche Warnung an jeden Schweizer Ferienort: Das Label «Swiss Quality» ist nur so verlässlich wie die Kontrollen, mit denen seine Standards durchgesetzt werden. Während die Anhörungen in Sitten weitergehen, richtet sich der Blick des Landes weiterhin auf das Wallis. Es bleibt abzuwarten, ob die 13 Anklagen endlich zu der Rechenschaft führen, die die Opfer verdienen.