Brand in Crans-Montana: Ermittlungen gegen Barbetreiber, andere Skiorte verstärken Sicherheitskontrollen

40 Menschen haben auf erschütternde Weise ihr Leben verloren, und nun richtet sich der Blick der Justiz direkt auf die Betreiber von «Le Constellation». Die Walliser Behörden haben einen entscheidenden Schritt unternommen und gegen das französische Ehepaar, dem die Bar gehörte und das sie betrieb, eine Strafuntersuchung eröffnet. Ihnen wird fahrlässige Tötung, fahrlässige Körperverletzung und fahrlässige Brandstiftung vorgeworfen. Die Tragödie, bei der weitere 119 Menschen verletzt wurden, wird auf einen einzigen folgenschweren Moment zurückgeführt: An Champagnerflaschen befestigte Wunderkerzen sollen den leicht entflammbaren Akustikschaum an der Decke des Lokals entzündet haben.

Die Betreiber Jacques und Jessica Moretti sind weiterhin auf freiem Fuss und dürfen ausreisen. Dennoch stehen viel auf dem Spiel. Im Falle einer Verurteilung droht ihnen eine Gesamtstrafe von bis zu viereinhalb Jahren. Die leitende Staatsanwältin Beatrice Pilloud konzentriert sich auf den Einsatz von Pyrotechnik in einem geschlossenen Raum, durch den eine Feier in ein Inferno verwandelt wurde. Während die Ermittlungen intensiviert werden, gilt weiterhin die Unschuldsvermutung. Doch das enorme Ausmass der Zerstörung, das Zeugen als «Flashover» mit nahezu gleichzeitiger Entzündung beschrieben, verlangt nach Verantwortlichkeit. Mit der raschen Eröffnung der Strafuntersuchung signalisieren die Schweizer Behörden, dass sie den Vorfall nicht bloss als Unfall, sondern als mögliches Versagen der Sorgfaltspflicht betrachten.

Die Katastrophe in Crans-Montana legt eine erschreckende Lücke bei der öffentlichen Sicherheit offen: «Le Constellation» wurde im vergangenen Jahrzehnt nur dreimal auf Brandschutz überprüft, obwohl die Vorschriften jährliche Kontrollen verlangen. Diese Erkenntnis zeichnet ein vernichtendes Bild lascher Aufsicht in einem der wichtigsten Tourismusorte der Schweiz. Während der Gemeindepräsident von Crans-Montana, Nicolas Féraud, darauf beharrt, die Gemeinde habe «keine Fahrlässigkeit» begangen, erzählen die Zahlen eine andere, alarmierendere Geschichte.

Hinzu kommen Berichte über nicht bewilligte Umbauarbeiten in Eigenregie. Die Besitzer sollen eine wichtige Treppe aus dem Keller verengt und so einen gefährlichen Engpass geschaffen haben, der panische Gäste einschloss, während sich das Feuer ausbreitete. Schweizer Medien berichten, dass für diese Änderungen nie Baubewilligungen publiziert wurden. Das deutet darauf hin, dass das Lokal möglicherweise eine bauliche Todesfalle war. Fachleute, die Aufnahmen des Brandes analysieren, vermuten, dass die verwendeten Materialien «leicht entflammbar» waren und zu Temperaturen beigetragen haben, die laut Justizminister Beat Jans höllische 600 Grad erreichten. Dies war nicht nur ein Brand, sondern ein systemisches Versagen der Sicherheitsvorkehrungen auf allen Ebenen.

Die Schockwellen von Crans-Montana haben eine umgehende, landesweite Aktion ausgelöst, um die Skiorte zu sichern, bevor sich eine weitere Katastrophe ereignet. Angesichts des bevorstehenden prestigeträchtigen Ski-Weltcups gehen die Behörden in Adelboden und Wengen kein Risiko ein. Der Gemeindepräsident von Adelboden, Willy Schranz, hat sich öffentlich zu dringenden Kontrollen in den Lokalen des Dorfes verpflichtet und eine Nulltoleranz gegenüber Sicherheitsverstössen angekündigt. Die Botschaft ist klar: Der Status quo ist nicht länger akzeptabel.

In Lauterbrunnen mobilisiert Gemeindepräsident Karl Näpflin die Barbetreiber, damit sie Fluchtwege nochmals überprüfen und brennbare Materialien entfernen. «Wir werden überprüfen, ob alles in Ordnung ist, damit sich nichts Ähnliches ereignen kann», versprach Schranz. Dabei handelt es sich nicht bloss um ein Verwaltungsverfahren, sondern um einen verzweifelten Versuch, das Vertrauen in den Schweizer Tourismus wiederherzustellen. Die Angst ist spürbar: Die lokalen Behörden fühlen sich durch die Tragödie «gelähmt», sehen sich aber zum Handeln veranlasst. Während Tausende internationale Ski-Fans ins Berner Oberland reisen wollen, hat sich der Fokus abrupt von ausgelassenem Après-Ski auf die harte Realität von Überleben und Einhaltung der Vorschriften verlagert.

Die Schweiz ist zutiefst erschüttert. Die Opfer des Infernos waren erschreckend jung: Die acht identifizierten Schweizer Staatsangehörigen waren alle unter 24 Jahre alt, darunter zwei 16-Jährige. Die Tragödie hat einen langen Schatten über das Land geworfen. Für den 9. Januar ist ein nationaler Trauertag angesetzt, an dem die Kirchenglocken im ganzen Land um 14 Uhr gemeinsam läuten werden.

Das emotionale Leid ist unermesslich. Behelfsmässige Gedenkstätten vor den verkohlten Überresten der Bar sind mit Kerzen und Blumen übersät und zeugen von einer Gemeinschaft, die von Trauer erschüttert ist. «Die Schweiz ist zutiefst traurig», sagte Justizminister Beat Jans sichtlich bewegt angesichts der Zerstörung. Während Psychologinnen und Psychologen traumatisierte Überlebende betreuen und Familien weiterhin auf die Identifizierung ihrer Angehörigen warten, hat sich die Stimmung von festlicher Feier zu gemeinsamer Trauer gewandelt. Diese Katastrophe wird nicht nur wegen der Flammen in Erinnerung bleiben, sondern auch wegen der jungen Generation, deren Leben in einem Lokal endete, das sie nicht schützen konnte.