Alpiner Widerspruch: Rekordnachfrage nach Schweizer Hütten, während Felsstürze die wachsenden Risiken verdeutlichen

Die Schweiz ringt mit einem gewaltigen Widerspruch: Je mehr die Berge zerfallen, desto stärker drängt es die Menschen aus aller Welt hinauf. 2025 stellte der Schweizer Alpen-Club (SAC) alle bisherigen Rekorde in den Schatten und verzeichnete in seinem Netz von 151 Hütten insgesamt 409'000 Übernachtungen. Das entspricht einem kräftigen Anstieg von 12,7 Prozent gegenüber dem Vorjahr und signalisiert eine unstillbare Nachfrage nach Erlebnissen in grosser Höhe. Dieser Boom kommt jedoch in einer Zeit akuter geologischer Gefahren. Während der Permafrost taut und der «Klebstoff» der Alpen sich auflöst, werden die Landschaften, die diese Rekordzahlen anziehen, zunehmend unwirtlich. Die Nachfrage nach der in diesen Gipfeln verankerten «Schweizer Identität» steigt rasant, doch das physische Fundament dieser Identität bröckelt buchstäblich.

Ein dramatischer Felssturz am Titlis war ein brutaler Weckruf für die Tourismusbranche. An einem Freitagnachmittag im April 2026 donnerte eine Lawine aus Schnee, Fels und Geröll das Gebiet Gerschniberg hinunter und zwang zur sofortigen Schliessung der ikonischen Bergbahn. Verletzte wurden keine gemeldet, doch die wirtschaftlichen Folgen sind unmittelbar: Die Bahn könnte bis zu drei Wochen stillstehen, während Fachleute versuchen, das Gebiet zu sichern. Geologinnen und Geologen sowie die Naturgefahrenkommission stehen in einem Wettlauf gegen die Zeit, um «unkontrollierte Abstürze» zu verhindern, die wichtige Infrastruktur zerstören könnten. Dies ist kein Einzelfall, sondern die neue betriebliche Realität für den Schweizer Bergverkehr, bei der Sicherheitsbeurteilungen ebenso wichtig sind wie der Betrieb selbst.

Der Kanton Wallis bleibt unbestritten der Titan des Schweizer Alpinismus: 2025 verzeichnete er sagenhafte 119'721 Übernachtungen. An der Spitze steht die Lämmerenhütte, die allein über 10'000 Gäste empfing und damit beweist, dass die Faszination der hohen Gipfel auch von den Schlagzeilen über die Umwelt nicht getrübt wird. Besonders überraschend ist das explosive Wachstum des Wintertourismus, bei dem die Belegung um 25,7 Prozent zunahm. Von Graubünden bis zu den Berner Alpen ist die Geschichte dieselbe: Noch nie strömten so viele Menschen in die Berge. Dieser Anstieg erfolgte, obwohl sieben Hütten ihre Türen geschlossen halten mussten. Das deutet darauf hin, dass die Rekorde bei einer höheren Kapazität noch deutlicher ausgefallen wären. Die Schweizer Berghütte hat sich von einer einfachen Zuflucht zu einem erstklassigen globalen Reiseziel entwickelt.

Die Pflege dieses alpinen Traums hat einen hohen und weiter steigenden Preis. Der Zentralvorstand des SAC hat angekündigt, bis 2040 jährlich zwischen CHF 20 Millionen und CHF 25 Millionen in Bau und Unterhalt investieren zu wollen. Mindestens ein Drittel dieser Mittel ist ausdrücklich für Anpassungen an den Klimawandel vorgesehen. Dabei geht es nicht einfach um luxuriöse Verbesserungen, sondern ums Überleben. Der auftauende Permafrost destabilisiert die Fundamente, während extreme Wetterereignisse und schwindende Wasservorräte ein grundlegendes Umdenken bei Bau und Betrieb dieser Gebäude erfordern. Der «Spezialfonds» für diese Renovationen steht unter enormem Druck. Damit rückt eine entscheidende finanzielle Frage in den Vordergrund: Wie finanziert die Schweiz den Erhalt ihres Bergerbes in einer Zeit geologischer Instabilität?

Während der Flüelapass aus seinem Winterschlaf erwacht und sich das Schweizer Strassennetz auf eine neue Reisesaison vorbereitet, stand für die nationale Identität noch nie so viel auf dem Spiel. Dem Schweizer Alpen-Club wird seit Langem zugeschrieben, die Schweizer Identität mitgeprägt und eine nationale Verbundenheit mit den hohen Gipfeln geschaffen zu haben. Doch wie der Felssturz am Titlis zeigt, sind die Berge keine statische Kulisse mehr: Sie sind in Bewegung, verändern sich und sind gefährlich. Die Zukunft des Schweizer Tourismus hängt von einem heiklen Gleichgewicht zwischen Zugänglichkeit und Sicherheit ab. Die Schweiz muss nun entscheiden, wie sie mit einem rekordhohen Besucherandrang umgeht, während sich der Boden unter den Füssen der Menschen verschiebt. Die Alpen rufen lauter denn je, verlangen aber auch mehr Respekt und massive Investitionen in die Widerstandsfähigkeit.