Zurigo estende l’accesso all’assistenza al suicidio alle case di cura private e agli ospedali

Il 68,11% degli elettori zurighesi ha sostenuto il 27 settembre 2026 un’importante estensione dell’accesso all’assistenza al suicidio. La modifica legislativa approvata impone alle case di cura private, agli ospedali e alle cliniche di riabilitazione di consentire alle organizzazioni di assistenza al suicidio di accedere ai pazienti e ai residenti nei loro locali.

Con questo voto, Zurigo si dota di uno dei quadri cantonali più ampi della Svizzera in materia di assistenza al suicidio. Dal 2023, tale obbligo riguardava soltanto le case di cura con un mandato di prestazioni comunale. Le nuove norme estendono il dovere al settore privato e agli ospedali e alle strutture di riabilitazione.

La misura è nata da un’iniziativa popolare che chiedeva un accesso universale. Il governo zurighese si era opposto alla proposta, mentre il controprogetto approvato dagli elettori ne ha ripreso la richiesta centrale, definendone l’ambito di applicazione. Le cliniche psichiatriche e le carceri restano escluse dalla legislazione.

Il risultato è importante perché l’accesso può dipendere dall’istituto in cui una persona riceve assistenza. I residenti di una struttura privata o i pazienti in riabilitazione potranno ora chiedere legalmente di essere messi in contatto con un’organizzazione di assistenza al suicidio senza dover prima essere trasferiti altrove. Il voto sottopone inoltre a un esame più attento le politiche degli istituti, la prassi medica e la scelta individuale.

Il voto contrappone l’autodeterminazione individuale ai principi che guidano l’attività degli istituti confessionali. Alcune case di cura e alcuni ospedali religiosi ritengono che il suicidio assistito sia incompatibile con i loro impegni etici. Le norme zurighesi limiteranno la loro possibilità di impedire l’ingresso nei propri locali a un’organizzazione di assistenza al suicidio quando un residente o un paziente che ne ha diritto sceglie questa opzione.

La legge non trasforma ogni medico o infermiere in un partecipante. Le organizzazioni di assistenza al suicidio devono continuare a organizzare la procedura e i professionisti della salute mantengono le proprie responsabilità etiche e professionali. Il materiale di partenza non specifica nel dettaglio le procedure di valutazione, prescrizione o partecipazione del personale. Queste questioni diventeranno importanti quando gli istituti tradurranno il voto nella pratica quotidiana.

Per i fornitori confessionali, la questione pratica riguarda il controllo sull’ambiente in cui si presta assistenza. Potranno continuare a spiegare la propria posizione e a offrire sostegno palliativo o spirituale, ma dovranno consentire l’accesso ai residenti o ai pazienti che scelgono un’altra strada. Per i pazienti, il luogo in cui ricevono assistenza avrà meno potere di determinare se un’organizzazione può incontrarli.

La decisione zurighese va quindi oltre una controversia sull’accesso ai locali. Mette alla prova il modo in cui il diritto svizzero bilancia la scelta di una persona alla fine della vita con l’identità dell’istituto che le presta assistenza.

I fornitori privati dovranno ora prepararsi a richieste che le case di cura con un mandato pubblico gestiscono dal 2023. La modifica si applica alle case di cura private, agli ospedali e alle cliniche di riabilitazione, indipendentemente dal fatto che operino o meno con un mandato di prestazioni comunale. Inoltre, Zurigo diventa il primo cantone della Svizzera tedesca indicato nella fonte a estendere l’accesso a tutte le case di cura.

Il cambiamento inciderà sulle politiche degli istituti, sulla comunicazione con le famiglie e sul coordinamento con le organizzazioni esterne. I fornitori dovranno predisporre procedure chiare per ricevere una richiesta, verificare le condizioni pertinenti e organizzare l’accesso senza disturbare gli altri residenti o pazienti. Dovranno anche definire come informare il personale e come gestire le obiezioni di coscienza nel rispetto dei limiti dei suoi doveri professionali.

Gli ospedali e le cliniche di riabilitazione si distinguono dalle strutture di lungodegenza. I pazienti possono essere in convalescenza dopo una malattia o un infortunio acuto, mentre i residenti delle case di cura hanno spesso un rapporto più duraturo con l’istituto. La legge copre entrambi i contesti, ma la sua applicazione dovrà tenere conto delle differenze in termini di capacità, prognosi e pianificazione delle cure.

La fonte non indica un calendario né un meccanismo di applicazione. Questi dettagli determineranno la rapidità con cui il voto porterà a una prassi uniforme nella diversificata rete zurighese di fornitori pubblici, privati e religiosi.

I medici continueranno a svolgere un ruolo centrale, anche se la nuova norma riguarda l’accesso agli istituti. Il voto non stabilisce di per sé come i medici debbano valutare una richiesta né se un singolo medico debba partecipare. Impone agli istituti di consentire l’accesso alle organizzazioni di assistenza al suicidio, lasciando che le valutazioni cliniche e i doveri professionali siano gestiti nel quadro svizzero vigente.

Questa distinzione è importante nella pratica. A un medico potrebbe essere chiesto di discutere le condizioni del paziente, la sua capacità decisionale e le opzioni terapeutiche, mentre un altro professionista potrebbe opporsi al suicidio assistito per ragioni etiche. Anche infermieri, assistenti sociali e familiari potrebbero essere coinvolti in conversazioni che richiedono riservatezza e un’accurata documentazione.

La modifica potrebbe incoraggiare gli istituti a distinguere due decisioni: se un paziente può incontrare un’organizzazione nei locali dell’istituto e se sono soddisfatte le condizioni mediche e legali per il suicidio assistito. Confini chiari potrebbero ridurre la confusione tra il personale e le famiglie, anche se la fonte non fornisce indicazioni dettagliate sui protocolli che Zurigo adotterà.

Le cure palliative resteranno parte della discussione. Prima di prendere una decisione irreversibile, i pazienti e i residenti dovrebbero ricevere informazioni sulle cure disponibili, sulla gestione dei sintomi e sul sostegno a disposizione. L’attuazione a Zurigo mostrerà se gli istituti sapranno tutelare l’indipendenza professionale garantendo nel contempo un accesso effettivo a chi lo richiede.

Zurigo si affianca a Vaud, Neuchâtel, Ginevra e Vallese per l’accesso negli ospedali, estendendo però il principio alle case di cura private. Il confronto conferisce alla decisione rilevanza nazionale. In Svizzera non esiste un approccio unico e uniforme per tutti gli istituti, e le norme cantonali continuano a influenzare il modo in cui le organizzazioni di assistenza al suicidio collaborano con i fornitori di servizi sanitari.

L’inclusione delle case di cura private distingue Zurigo dal quadro più limitato descritto nella fonte. Gli altri cantoni osserveranno se questa politica garantirà un accesso più chiaro, comporterà nuovi oneri amministrativi o darà adito a controversie sull’autonomia degli istituti. L’esito potrebbe influenzare futuri dibattiti parlamentari e campagne cantonali, in particolare nei luoghi in cui i residenti dipendono da strutture gestite da privati.

L’esclusione delle cliniche psichiatriche e delle carceri lascia inoltre in vigore limiti importanti. Questi contesti sollevano questioni specifiche riguardo alla capacità mentale, alla coercizione, alla detenzione e alla vulnerabilità. Gli elettori zurighesi hanno approvato un’estensione ampia, ma non una norma universale che comprenda ogni istituto del sistema di assistenza.

Ora l’attuazione sarà importante quanto il voto. I fornitori, i medici, le organizzazioni di assistenza al suicidio e le autorità cantonali dovranno stabilire come le richieste saranno gestite e come saranno affrontati i disaccordi. Per i residenti e i pazienti, il cambiamento immediato è chiaro: in una più ampia gamma di strutture zurighesi, la proprietà dell’istituto o il suo carattere religioso non potranno più, da soli, impedire l’accesso a un’organizzazione di assistenza al suicidio.