La COMCO avvia un’indagine sulla posizione dominante di Google nel mercato svizzero dei motori di ricerca

L’autorità svizzera garante della concorrenza ha deciso di passare ufficialmente all’azione. La Segreteria della Commissione della concorrenza (COMCO) ha avviato un’indagine preliminare di grande rilievo nei confronti di Google, prendendo di mira la presa salda del gigante tecnologico sul mercato dei motori di ricerca. Non si tratta di un’inchiesta di routine, ma di una sfida diretta al modo in cui viene esercitato il potere digitale in Svizzera. La COMCO procede a una velocità senza precedenti per stabilire se Google sfrutti il proprio ecosistema mobile per schiacciare i concorrenti prima ancora che abbiano la possibilità di competere. L’autorità ha annunciato la decisione questo martedì, segnalando un cambiamento importante nel modo in cui la Svizzera intende vigilare sul mondo digitale. Google gode da tempo di una posizione quasi dominante nella ricerca, ma questa indagine esamina i meccanismi stessi che la mantengono. La posta in gioco è considerevole per l’economia digitale svizzera, poiché l’esito potrebbe ridefinire il rapporto tra i giganti tecnologici globali e la sovranità normativa locale. La COMCO non si limita a osservare, ma agisce per garantire che la legge sui cartelli resti una solida tutela contro gli eccessi monopolistici.

Nessuna possibilità di scelta: questa è la realtà per chi acquista oggi uno smartphone in Svizzera. Google ha abolito unilateralmente la funzione «Choice Screen» nel nostro Paese, una decisione che ha suscitato grande scalpore negli ambienti normativi. In precedenza, questa funzione permetteva agli utenti di scegliere il motore di ricerca preferito durante la configurazione iniziale di un nuovo dispositivo Android. Ora questa libertà è scomparsa. In netto contrasto, Google continua a proporre questa schermata di selezione agli utenti nell’Unione europea, lasciando i consumatori svizzeri in un vuoto digitale nel quale Google Search è l’opzione predefinita non negoziabile. Questa disparità è il nodo centrale dell’indagine della COMCO. Eliminando la possibilità di scelta, Google fa sì che il proprio prodotto sia il primo, e spesso l’unico, strumento con cui gli utenti interagiscono. Questa rimozione strategica della libertà di scelta degli utenti non è soltanto una modifica tecnica, ma una mossa calcolata che rafforza un’impostazione predefinita quasi impossibile da scalzare per i concorrenti. L’indagine analizzerà perché agli utenti svizzeri sia negata la stessa trasparenza concorrenziale garantita ai loro vicini nell’UE.

Le impostazioni predefinite decidono chi prevale nell’era digitale, e la COMCO lo sa bene. La Commissione avverte che la rimozione della «Choice Screen» potrebbe «limitare la visibilità dei motori di ricerca concorrenti di Google», creando di fatto barriere insormontabili all’entrata sul mercato. Quando un motore di ricerca è preinstallato come opzione predefinita, l’effetto di esclusione è enorme. La maggior parte degli utenti non si addentra mai nelle impostazioni per modificare le opzioni predefinite: per semplice inerzia, Google si assicura così la quota maggiore del traffico. Questa prassi non favorisce soltanto Google, ma soffoca attivamente l’innovazione dei motori di ricerca più piccoli, attenti alla privacy e potenzialmente in grado di offrire ai cittadini svizzeri una vera alternativa. Con la sua indagine preliminare, la COMCO intende stabilire se ciò costituisca una restrizione illecita della concorrenza ai sensi della legge sui cartelli. Se si accertasse che Google sfrutta il proprio sistema operativo per proteggere il monopolio nella ricerca, le conseguenze sarebbero gravi. L’autorità cerca prove di un mercato truccato, nel quale il vincitore è determinato da un’impostazione predefinita anziché dai meriti riconosciuti dai consumatori.

La Svizzera traccia una linea netta, dimostrando che non resterà a guardare passivamente le manovre delle grandi aziende tecnologiche. Questa indagine è una prova decisiva dell’autonomia svizzera in un mondo dominato dalla Silicon Valley. I risultati del procedimento non avranno conseguenze soltanto per Google, ma serviranno da modello per valutare le impostazioni predefinite su tutti i dispositivi mobili nel Paese. Mentre i mercati digitali evolvono a ritmi vertiginosi, l’approccio proattivo della COMCO lancia un messaggio chiaro: la Svizzera applicherà i propri standard di equità, a prescindere dalle politiche delle aziende internazionali. Le implicazioni guardano al futuro e sono di vasta portata. Se la COMCO dovesse concludere che Google ha violato la legge sui cartelli, potrebbe imporre il ripristino della «Choice Screen» oppure comminare multe salate, creando un precedente globale su come i Paesi non appartenenti all’UE affrontano il dominio tecnologico. Per i consumatori svizzeri, la questione va oltre una semplice barra di ricerca: riguarda il diritto di scegliere in un panorama digitale sempre più controllato. Il mondo della tecnologia tiene ora gli occhi puntati su Berna.